Fatti di struzzo Habitat, comportamento, dieta

L'unico membro del suo ordine di uccelli, lo struzzo (Struthio camelus) è l'uccello vivente più alto e più pesante. Sebbene senza volo, gli struzzi, originari dell'Africa, possono correre a velocità fino a 45 mph e correre per lunghe distanze a un ritmo sostenuto di 30 mph. Gli struzzi hanno gli occhi più grandi di qualsiasi vertebrato terrestre vivente e le loro uova da 3 libbre sono le più grandi prodotte da qualsiasi uccello vivente. Oltre a tutto ciò, lo struzzo maschio è uno dei pochi uccelli sulla Terra a possedere un pene funzionante.

Fatti veloci: lo struzzo

Nome scientifico: Struthio camelus

Nomi comuni: Lo struzzo comune

Gruppo animale di base: Uccello

Taglia: 5 piedi di altezza 7 pollici a 6 piedi di altezza 7 pollici

Peso: 200-300 sterline

Durata: 40-50 anni

Dieta: omnivore

Habitat: Africa, compresi deserti, pianure semi-aride, savane e boschi aperti

Popolazione: Sconosciuto

Stato di conservazione: Vulnerabile

Descrizione

Gli struzzi sono i più grandi uccelli vivi oggi, con adulti che pesano tra le 200 e le 300 libbre. I maschi adulti raggiungono un'altezza massima di 6 piedi e 7 pollici; le femmine sono leggermente più piccole. Le loro enormi dimensioni del corpo e le piccole ali li rendono incapaci di volare. Gli struzzi hanno una notevole tolleranza al calore, resistendo a temperature fino a 132 gradi Fahrenheit senza molto stress. Gli struzzi sono stati addomesticati solo per circa 150 anni e in realtà sono solo parzialmente addomesticati o, piuttosto, sono addomesticati solo per un breve periodo della loro vita.

Gli struzzi appartengono a un clan (ma non all'ordine) di uccelli incapaci di volare conosciuti come i ratiti. I ratiti hanno uno sterno liscio privo di chiglie, le strutture ossee a cui normalmente sarebbero collegati i muscoli di volo. Altri uccelli classificati come ratiti includono casuari, kiwi, moas ed emù.

Habitat e gamma

Gli struzzi vivono in Africa e prosperano in un'ampia varietà di habitat, tra cui deserti, pianure semi-aride, savane e boschi aperti. Durante la loro stagione riproduttiva di cinque mesi, questi uccelli incapaci di volare formano stormi da 5 a 50 individui, spesso mescolati a mammiferi al pascolo come zebre e antilopi. Quando la stagione riproduttiva è finita, questo stormo più grande si divide in piccoli gruppi da due a cinque uccelli che si prendono cura dei cuccioli appena nati.

Dieta e comportamento

Gli struzzi sono onnivori e quindi mangiano principalmente materiale vegetale, anche se a volte possono anche nutrirsi di insetti e piccoli vertebrati. Sebbene preferiscano le piante, in particolare radici, semi e foglie, mangiano anche locuste, lucertole, serpenti e roditori. Sono stati anche conosciuti per mangiare sabbia e ciottoli, il che li aiuta a macinare il loro cibo all'interno del ventriglio, una piccola sacca in cui il cibo viene schiacciato e strappato prima che raggiunga lo stomaco. 

Gli struzzi non hanno bisogno di bere acqua; ottengono tutta l'acqua di cui hanno bisogno dalle piante che mangiano. Tuttavia, berranno se si imbattono in un abbeveratoio.

Riproduzione e prole

Gli struzzi maschi sono chiamati galli o galli e le femmine sono chiamate galline. Un gruppo di struzzi è chiamato gregge. Gli stormi possono contenere fino a 100 uccelli, sebbene la maggior parte abbia 10 membri, secondo lo zoo di San Diego. Il gruppo ha un maschio dominante e una femmina dominante e molte altre femmine. I maschi solitari vanno e vengono durante la stagione degli amori.

Gli struzzi depongono uova da 3 libbre, che misurano circa 6 pollici di lunghezza e 5 pollici di diametro, rendendole il titolo di uovo più grande prodotto da qualsiasi uccello vivente. I maschi e le femmine si siedono sulle uova fino alla schiusa, tra 42 e 46 giorni. Gli struzzi maschi e femmine condividono la responsabilità di crescere i loro piccoli. La prole di struzzo è più grande di qualsiasi altro uccello bambino. Alla nascita, i pulcini possono essere grandi quanto i polli.

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Stato di conservazione

Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura, gli struzzi sono considerati vulnerabili e la loro popolazione sta diminuendo, sebbene la loro popolazione sia sconosciuta. Lo struzzo somalo, in particolare, è ritenuto in rapido declino. Lo zoo di San Diego osserva che, sebbene non minacciato, lo struzzo richiede una rigorosa protezione e agricoltura per conservare le popolazioni selvatiche rimanenti.

fonti

• Bradford, Alina. "Fatti di struzzo: l'uccello più grande del mondo." LiveScience, Purch, 17 settembre 2014.
• "Struzzo." Animali e piante globali dello zoo di San Diego.
• "Domande frequenti." Domande frequenti - American Ostrich Association.
• "La lista rossa IUCN delle specie minacciate." Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.