Il tempio del faraone Hatshepsut di Deir el-Bahri in Egitto

Il complesso del tempio di Deir el-Bahri (scritto anche Deir el-Bahari) comprende uno dei templi più belli in Egitto, forse al mondo, costruito dagli architetti del faraone del Nuovo Regno Hatshepsut nel XV secolo a.C. Le tre terrazze colonnate di questa bella struttura furono costruite all'interno di un ripido semicerchio di scogliere sulla sponda occidentale del fiume Nilo, a guardia dell'ingresso alla grande Valle dei Re. È diverso da qualsiasi altro tempio in Egitto - a parte la sua ispirazione, un tempio costruito circa 500 anni prima.

Hatshepsut e il suo regno

Il faraone Hatshepsut (o Hatshepsowe) regnò per 21 anni [circa 1473-1458 a.C.] durante la prima parte del Nuovo Regno, prima dell'imperialismo di grande successo di suo nipote / figliastro e successore Thutmose (o Thutmosis) III.

Sebbene non sia tanto imperialista quanto il resto dei suoi parenti della 18a dinastia, Hatshepsut trascorse il suo regno costruendo la ricchezza dell'Egitto per la maggiore gloria del dio Amon. Uno degli edifici che commissionò al suo amato architetto (e probabile consorte) Senenmut o Senenu, era l'incantevole tempio Djeser-Djeseru, rivale solo con il Partenone per l'eleganza e l'armonia architettonica.

Il sublime dei sublimi

Djeser-Djeseru significa "Sublime of the Sublimes" o "Holy of the Holies" nell'antica lingua egizia, ed è la parte meglio conservata del Deir el-Bahri, arabo per il complesso del "Monastero del Nord". Il primo tempio costruito a Deir el-Bahri era un tempio mortuario per Neb-Hepet-Re Montuhotep, costruito durante l'undicesima dinastia, ma rimangono pochi resti di questa struttura. L'architettura del tempio di Hatshepsut includeva alcuni aspetti del tempio di Mentuhotep, ma su scala più grande.

Le pareti di Djeser-Djeseru sono illustrate con l'autobiografia di Hatshepsut, tra cui le storie del suo favoloso viaggio nella terra di Punt, considerato da alcuni studiosi che probabilmente si trovavano nei paesi moderni dell'Eritrea o della Somalia. I murales raffiguranti il ​​viaggio includono un disegno di una regina di Punt grottesamente sovrappeso.

A Djeser-Djeseru furono scoperte anche le radici intatte degli alberi di incenso, che un tempo decoravano la facciata anteriore del tempio. Questi alberi furono raccolti da Hatshepsut nei suoi viaggi a Punt; secondo le storie, riportò cinque carichi di oggetti di lusso, tra cui piante e animali esotici.

Dopo Hatshepsut

Il bellissimo tempio di Hatshepsut fu danneggiato dopo che il suo regno finì quando il suo successore Thutmose III ebbe il suo nome e le immagini scolpite dalle pareti. Thutmose III costruì il suo tempio ad ovest di Djeser-Djeseru. Ulteriore danno fu fatto al tempio per gli ordini dell'eretico Akhenaton del XVIII secolo, la cui fede tollerò solo le immagini del dio del sole Aten.

La cache della mummia di Deir el-Bahri

Deir el-Bahri è anche il sito di una cache della mummia, una raccolta di corpi conservati dei faraoni, recuperati dalle loro tombe durante la 21a dinastia del Nuovo Regno. Il saccheggio delle tombe faraoniche era diventato dilagante e, in risposta, i sacerdoti Pinudjem I [1070-1037 a.C.] e Pinudjem II [990-969 a.C.] aprirono le antiche tombe, identificarono le mummie come meglio potevano, le avvolgevano e le ponevano una delle (almeno) due cache: la tomba della regina Inhapi a Deir el-Bahri (stanza 320) e la tomba di Amenhotep II (KV35).

La cache di Deir el-Bahri comprendeva le mummie del leader della XVIII e XIX dinastia Amenhotep I; Tuthmose I, II e III; Ramses I e II e il patriarca Seti I. La cache KV35 comprendeva Tuthmose IV, Ramses IV, V e VI, Amenophis III e Merneptah. In entrambe le cache c'erano mummie non identificate, alcune delle quali erano collocate in bare non contrassegnate o impilate in corridoi; e alcuni sovrani, come Tutankhamon, non furono trovati dai sacerdoti.

La cache della mummia di Deir el-Bahri fu riscoperta nel 1875 e fu scavata negli anni successivi dall'archeologo francese Gaston Maspero, direttore del servizio di antichità egiziano. Le mummie furono rimosse al Museo Egizio del Cairo, dove Maspero le scartò. La cache KV35 fu scoperta da Victor Loret nel 1898; queste mummie furono anche trasferite al Cairo e non imballate.

Studi anatomici

All'inizio del XX secolo, l'anatomista australiano Grafton Elliot Smith esaminò e riferì sulle mummie, pubblicando foto e grandi dettagli anatomici nel suo 1912 Catalogo delle mummie reali. Smith fu affascinato dai cambiamenti nelle tecniche di imbalsamazione nel tempo e studiò in dettaglio le forti somiglianze familiari tra i faraoni, in particolare per i re e le regine della XVIII dinastia: teste lunghe, facce sottili e delicate e sporgenti denti superiori.

Ma ha anche notato che alcune delle apparenze delle mummie non corrispondevano alle informazioni storiche conosciute su di loro o ai dipinti di corte ad esse associati. Ad esempio, la mummia diceva di appartenere all'eretico faraone Akhenaton era chiaramente troppo giovane e il viso non corrispondeva alle sue sculture distintive. I sacerdoti della XXI dinastia potrebbero aver sbagliato??

Identificare le mummie

Sin dai tempi di Smith, diversi studi hanno tentato di conciliare le identità delle mummie, ma senza molto successo. Il DNA potrebbe risolvere il problema? Forse, ma la conservazione del DNA antico (aDNA) è influenzata non solo dall'età della mummia ma dagli estremi metodi di mummificazione usati dagli egiziani. È interessante notare che il natron, correttamente applicato, sembra preservare il DNA: ma le differenze nelle tecniche e nelle situazioni di conservazione (come ad esempio se una tomba è stata allagata o bruciata) hanno un effetto deleterio.

In secondo luogo, il fatto che la regalità del Nuovo Regno si sposasse può causare un problema. In particolare, i faraoni della XVIII dinastia erano strettamente collegati tra loro, a seguito di generazioni di sorellastre e fratelli che si sposavano. È del tutto possibile che i registri della famiglia del DNA non siano mai abbastanza precisi da identificare una specifica mummia.

Studi più recenti si sono concentrati sulla ricorrenza di varie malattie, usando la TAC per identificare irregolarità ortopediche (Fritsch et al.) E malattie cardiache (Thompson et al.).

Archeologia a Deir el-Bahri

Le indagini archeologiche sul complesso di Deir el-Bahri furono iniziate nel 1881, dopo che oggetti appartenenti ai faraoni scomparsi iniziarono a comparire nel mercato delle antichità. Gaston Maspero [1846-1916], all'epoca direttore del Servizio delle antichità egizie, andò a Luxor nel 1881 e iniziò ad esercitare pressioni sulla famiglia Abdou El-Rasoul, residenti di Gurnah che per generazioni erano stati ladri di tombe. I primi scavi furono quelli di Auguste Mariette a metà del XIX secolo.

Gli scavi nel tempio da parte del Fondo di esplorazione egiziano (FEP) iniziarono nel 1890 sotto la guida dell'archeologo francese Edouard Naville [1844-1926]; Howard Carter, famoso per il suo lavoro nella tomba di Tutankhamon, lavorò anche a Djeser-Djeseru per l'EFF alla fine del 1890. Nel 1911, Naville rinunciò alla sua concessione su Deir el-Bahri (che gli concesse i diritti di escavatore unico), a Herbert Winlock che iniziò i 25 anni di scavo e restauro. Oggi, la bellezza e l'eleganza restaurate del tempio di Hatshepsut sono aperte ai visitatori di tutto il pianeta.

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