Man-of-War portoghese fatti

Con il suo galleggiante colorato e i tentacoli pungenti finali, l'uomo di guerra portoghese (Physalia physalis) potrebbe facilmente essere confuso con una medusa. Tuttavia, una medusa è un singolo animale. L'uomo di guerra portoghese è un sifonoforo, che è una colonia di animali che funzionano insieme e non possono sopravvivere a parte. Il nome comune della creatura può derivare dalla sua somiglianza con una nave da guerra portoghese o ai caschi indossati dai soldati portoghesi.

Fatti veloci: portoghese Man-of-War

• Nome scientifico: Physalia physalis
• Nomi comuni: Uomo di guerra portoghese, uomo di guerra portoghese, uomo di guerra
• Gruppo animale di base: Invertebrato
• Taglia: Il galleggiante è lungo circa 12 pollici, largo 5 pollici; i suoi tentacoli possono misurare fino a 165 piedi
• Durata: Probabilmente 1 anno
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Oceano Atlantico, Indiano e Pacifico
• Popolazione: Abbondante
• Stato di conservazione: Non valutato

Descrizione

L'uomo di guerra ha un galleggiante galleggiante simile a una vela (pneumoforo) che può raggiungere i 12 pollici di lunghezza e 5 pollici di larghezza e sale 6 pollici sopra la superficie dell'acqua. Il galleggiante colorato può essere blu, rosa o viola traslucido. Questa vescica gassosa è riempita con azoto, ossigeno, argon e una piccola quantità di anidride carbonica dall'aria, oltre al 14% di monossido di carbonio.

Man-of-war portoghese su una spiaggia. David Ziegler Getty Images

Oltre al pneumatoforo, l'uomo di guerra ha altri tre tipi di polipi. I dactylozooids sono tentacoli usati per difendere e disabilitare le prede. I tentacoli sono blu o viola e possono estendersi fino a 165 piedi. I gastrozooidi sono responsabili dell'alimentazione. I gonozooidi sono usati per la riproduzione.

Man-of-War vs. Blue Bottle

Il genere Physalia comprende due specie: il portoghese di guerra e il Pacifico di guerra o la bottiglia blu australiana (Physalia utriculus). L'uomo di guerra portoghese ha una gamma cromatica più ampia e molti tentacoli, mentre la bottiglia blu australiana è blu e ha un unico lungo tentacolo.

Bottiglia blu australiana su una spiaggia. Michelle Lehr / Getty Images

Habitat e gamma

La specie si trova nelle acque calde dell'Atlantico, del Pacifico e dell'Oceano Indiano, nonché nei Caraibi e nei mari del Sargasso. L'uomo di guerra portoghese vive sopra o appena sotto la superficie dell'acqua. Un sifone nello pneumoforo consente all'animale di galleggiare o scendere nella colonna d'acqua. Il vento spinge il galleggiante dell'animale ad un angolo di 45 gradi. Alcuni individui sono "lato sinistro", mentre altri sono "lato destro". I diversi orientamenti dei galleggianti aiutano gli animali a disperdersi attraverso gli oceani.

Dieta

L'uomo di guerra portoghese è un carnivoro. I suoi tentacoli contengono cellule pungenti chiamate nematocisti che paralizzano e uccidono piccoli pesci, vermi e crostacei. I tentacoli si muovono in preda ai gastrozooidi sul lato inferiore del galleggiante. I gastrozooidi secernono enzimi che digeriscono la preda. I nutrienti vengono assorbiti e fatti circolare in altri polipi. L'uomo di guerra è in preda a tartarughe marine, lumache di mare e granchi.

Riproduzione e prole

Il ciclo di vita dell'uomo di guerra comprende una fase riproduttiva sessuale e una asessuata. Ogni organismo coloniale è maschio o femmina. La deposizione delle uova avviene principalmente in autunno. I gonozooidi formano i gameti e li rilasciano in acqua. La larva formata dall'unione di un uovo e uno spermatozoo si riproduce quindi in modo asessuato mediante germogliamento o fissione mitotica fino a quando non raggiunge la sua forma matura. Ciò differisce dalla divisione cellulare e dalla differenziazione di un animale non coloniale in quanto ogni tipo di polipo è un organismo completo. Tuttavia, un polipo non può sopravvivere senza altri membri della sua colonia. Come le meduse e altri Cnidari, la velocità del ciclo di vita dipende dalla temperatura dell'acqua e da altri fattori. È probabile che l'uomo di guerra viva almeno a un anno di età.

Stato di conservazione

L'uomo di guerra portoghese non è stato valutato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) per uno stato di conservazione. La specie sembra essere abbondante in tutta la sua gamma. La sua tendenza demografica è sconosciuta.

Man-of-War portoghese e umani

Mentre l'uomo di guerra portoghese non ha alcun valore commerciale, è di importanza economica a causa del suo impatto sul turismo costiero. Sia i tentacoli di meduse che quelli di guerra possono pungere dopo che l'animale è morto o quando sono distaccati. Le punture sono dolorose, sebbene di solito non fatali. Le neurotossine nel veleno inducono i mastociti nella pelle a rilasciare istamine, causando infiammazione. Il trattamento prevede in genere la rimozione di tentacoli, l'utilizzo di aceto o ammoniaca per inattivare le nematocisti rimanenti e immergere l'area interessata in acqua calda. Gli antistaminici orali o topici possono essere somministrati per combattere l'infiammazione.

Tentacoli di meduse e di uomini di guerra producono una puntura simile a una corda. 4FR / Getty Images

fonti

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• Halstead, B.W. Animali marini velenosi e velenosi del mondo. Darwin Press, 1988.
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