Archeologia post-processuale - Cos'è comunque la cultura in archeologia?

L'archeologia post-processuale è stata un movimento scientifico nella scienza archeologica che ha avuto luogo negli anni '80 ed è stata esplicitamente una reazione critica ai limiti del movimento precedente, l'archeologia processuale degli anni '60.

In breve, l'archeologia processuale ha usato rigorosamente il metodo scientifico per identificare i fattori ambientali che hanno influenzato i comportamenti umani passati. Dopo due decenni, molti archeologi che avevano praticato l'archeologia processuale, o che gli avevano insegnato durante i loro anni formativi, hanno riconosciuto che l'archeologia processuale ha fallito quando ha tentato di spiegare la variabilità nel comportamento umano passato. I post-processualisti hanno respinto gli argomenti deterministici e i metodi logici positivisti in quanto troppo limitati per comprendere l'ampia varietà di motivazioni umane.

Una critica radicale

In particolare, la "critica radicale", come il post-processualismo è stato caratterizzato negli anni '80, ha respinto la ricerca positivista di leggi generali che regolano il comportamento. Invece, i praticanti hanno suggerito che gli archeologi prestino maggiore attenzione alle prospettive simboliche, strutturali e marxiste.

L'archeologia simbolica e strutturale post-processualista ebbe origine principalmente in Inghilterra con lo studioso Ian Hodder: alcuni studiosi come Zbigniew Kobylinski e colleghi la chiamarono "scuola di Cambridge". In testi come Simboli in azione, Hodder sosteneva che la parola "cultura" era diventata quasi imbarazzante per i positivisti che ignoravano i fatti che, sebbene la cultura materiale potesse riflettere adattamento ambientale, potrebbe anche riflettere la variabilità sociale. Il prisma funzionale e adattivo che i positivisti usavano li accecò ai chiari spazi vuoti nella loro ricerca.

I postprocessualisti hanno affermato che la cultura non può essere ridotta a un insieme di forze esterne come il cambiamento ambientale, ma piuttosto opera come una risposta organica multiforme alle realtà quotidiane. Quelle realtà sono costituite da una moltitudine di forze politiche, economiche e sociali che sono, o almeno sembrano essere, specifiche di un gruppo specifico in un momento e una situazione specifici, e non erano per nulla prevedibili come ipotizzavano i processisti.

Simboli e simbolismo

Allo stesso tempo, il movimento post-processualista vide un'incredibile fioritura di idee alcune delle quali furono allineate con la decostruzione sociale e il post-modernismo e crebbero dai disordini civili in Occidente durante la guerra del Vietnam. Alcuni archeologi hanno visto la documentazione archeologica come un testo che doveva essere decodificato. Altri si sono concentrati sulle preoccupazioni marxiste riguardo alle relazioni di potere e dominio, non solo nella documentazione archeologica ma nell'archeologo stesso. Chi dovrebbe essere in grado di raccontare la storia del passato?

Alla base di tutto ciò c'era anche un movimento per sfidare l'autorità dell'archeologo e concentrarsi sull'identificazione dei pregiudizi che sono nati dal suo genere o dalla sua composizione etnica. Uno degli esiti positivi del movimento, quindi, fu quello di creare un'archeologia più inclusiva, un aumento del numero di archeologi indigeni nel mondo, così come le donne, la comunità LGBT e le comunità locali e discendenti. Tutti questi hanno portato una varietà di nuove considerazioni in una scienza che era stata dominata da maschi bianchi, privilegiati, di outsider occidentali.

Critiche della critica

La straordinaria ampiezza di idee, tuttavia, divenne un problema. Gli archeologi americani Timothy Earle e Robert Preucel hanno sostenuto che l'archeologia radicale, senza un focus sulla metodologia di ricerca, non andava da nessuna parte. Hanno chiesto una nuova archeologia comportamentale, un metodo che combini l'approccio processuale impegnato a spiegare l'evoluzione culturale, ma con una rinnovata attenzione per l'individuo.

L'archeologo americano Alison Wylie ha affermato che l'etnoarcheologia post-processuale ha dovuto imparare a combinare l'eccellenza metodologica dei processisti con l'ambizione di esplorare come le persone in passato si sono impegnate con la loro cultura materiale. E l'americano Randall McGuire ha messo in guardia dagli archeologi post-processuali che selezionano e scelgono frammenti da una vasta gamma di teorie sociali senza sviluppare una teoria coerente e logicamente coerente.

Costi e benefici

I problemi che sono stati scoperti durante l'apice del movimento post-processuale non sono ancora risolti, e pochi archeologi oggi si considererebbero post-processualisti. Tuttavia, una crescita è stata il riconoscimento che l'archeologia è una disciplina che può utilizzare un approccio contestuale basato su studi etnografici per analizzare insiemi di artefatti o simboli e cercare prove di sistemi di credenze. Gli oggetti potrebbero non essere semplicemente i residui del comportamento, ma potrebbero avere avuto un'importanza simbolica che l'archeologia possa almeno lavorare per ottenere.

E in secondo luogo, l'enfasi sull'oggettività, o piuttosto sul riconoscimento della soggettività, non è diminuita. Oggi gli archeologi pensano ancora e spiegano perché hanno scelto un metodo specifico; creare più serie di ipotesi per assicurarsi che non vengano ingannate da un modello; e se possibile, prova a trovare una rilevanza sociale. Dopotutto, cos'è la scienza se non è applicabile al mondo reale?

Fonti selezionate

• Earle, Timothy K., et al. "Archeologia processuale e critica radicale [e commenti e risposte]." Antropologia attuale 28,4 (1987): 501-38. Stampa.
• Engelstad, Ericka. "Immagini di potere e contraddizione: teoria femminista e archeologia post-processuale." antichità 65.248 (1991): 502-14. Stampa.
• Fewster, Kathryn J. "Il potenziale dell'analogia nelle archeologie post-processuali: un caso di studio di Basimane Ward, Serowe, Botswana." Il diario del Royal Anthropological Institute 12,1 (2006): 61-87. Stampa.
• Fleming, Andrew. "Archeologia del paesaggio post-processuale: una critica". Cambridge Archaeological Journal 16.3 (2006): 267-80. Stampa.
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• Patterson, Thomas C. "Storia e archeologie post-processuali". Uomo 24,4 (1989): 555-66. Stampa.
• Wylie, Alison. "La reazione contro l'analogia." Progressi nel metodo archeologico e nella teoria 8 (1985): 63-111. Stampa.
• Yoffee, Norman e Andrew Sherratt. "Teoria archeologica: chi stabilisce l'agenda?" Cambridge: Cambridge University Press, 1993.
• Yu, Pei-Lin, Matthew Schmader e James G. Enloe. "'Sono il più vecchio nuovo archeologo in città': L'evoluzione intellettuale di Lewis R. Binford." Journal of Anthropological Archaeology 38 (2015): 2-7. Stampa.