Profilo del Procompsognathus

Nome: Procompsognathus (in greco "prima dell'elegante mascella"); pronunciato PRO-comp-SOG-nah-thuss

Habitat: Paludi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Late Triassic (210 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta: Piccoli animali e insetti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; gambe lunghe e muso

Informazioni su Procompsognathus

Nonostante il suo nome - "prima di Compsognathus" - la relazione evolutiva di Procompsognathus con il Compsognathus successivo e molto più conosciuto è nella migliore delle ipotesi incerta. A causa della scarsa qualità dei resti fossili di questo dinosauro, la cosa migliore che possiamo dire su Procompsognathus è che era un rettile carnivoro, ma oltre a ciò, non è chiaro se fosse un dinosauro teropode o un arcosauro tardivo affine al bipede Marasuchus (e quindi non è affatto un dinosauro). In entrambi i casi, tuttavia, Procompsognathus (e altri rettili simili) si trovavano sicuramente alla base della successiva evoluzione dei dinosauri, sia come progenitori diretti di questa temibile razza che proziai rimossi alcune volte rimossi.

Uno dei fatti poco noti su Procompsognathus è che era questo dinosauro, e non Compsognathus, che aveva cameo nei romanzi di Michael Crichton Jurassic Park e Il mondo perduto. Crichton interpreta "compie" come leggermente velenoso (nei libri, i morsi di Procompsognathus rendono le loro vittime assonnate e pronte per l'uccisione), così come i consumatori desiderosi di cacca sauropode. Inutile dire che entrambi questi attributi sono invenzioni complete; ad oggi, i paleontologi non hanno ancora identificato alcun dinosauro velenoso, e non ci sono prove fossili che alcun dinosauro abbia mangiato escrementi (anche se non è certamente al di fuori della gamma delle possibilità).