Proprietà dei composti ionici e covalenti

Se conosci la formula chimica di un composto, puoi prevedere se contiene legami ionici, legami covalenti o una miscela di tipi di legame. I non metalli si legano tra loro tramite legami covalenti mentre gli ioni caricati in modo opposto, come metalli e non metalli, formano legami ionici. I composti che contengono ioni poliatomici possono avere legami sia ionici che covalenti.

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Ma come fai a sapere se un composto è ionico o covalente solo guardando un campione? È qui che possono essere utili le proprietà dei composti ionici e covalenti. Perché ci sono eccezioni, è necessario esaminare diverse proprietà per determinare se un campione è ionico o covalente, ma qui ci sono alcune caratteristiche da considerare:

• La maggior parte dei cristalli sono composti ionici. Questo perché gli ioni in questi composti tendono ad accumularsi in reticoli cristallini per bilanciare tra le forze attrattive tra ioni opposti e le forze repulsive tra ioni simili. Composti covalenti o molecolari può esistono come cristalli, però. Gli esempi includono cristalli di zucchero e diamante.
• I composti ionici tendono ad avere punti di fusione e di ebollizione più elevati rispetto ai composti covalenti.
• I composti ionici tendono ad essere duri e fragili mentre i composti covalenti tendono ad essere più morbidi e più flessibili.
• I composti ionici conducono l'elettricità quando vengono dissolti in acqua, mentre i composti covalenti in genere no. Questo perché i composti covalenti si dissolvono in molecole mentre i composti ionici si dissolvono in ioni, che possono condurre la carica.