La prima forma di scrittura proto-cuneiforme sul Pianeta Terra

La prima forma di scrittura sul nostro pianeta, chiamata proto-cuneiforme, fu inventata in Mesopotamia durante il periodo tardo-Uruk, verso il 3200 a.C. Il proto-cuneiforme consisteva in pittogrammi - semplici disegni dei soggetti dei documenti - e primi simboli che rappresentavano quelle idee, disegnati o pressati in compresse gonfie di argilla, che venivano poi sparati in un focolare o cotti al sole.

Il proto-cuneiforme non era una rappresentazione scritta della sintassi della lingua parlata. Il suo scopo originale era quello di conservare registri delle vaste quantità di produzione e commercio di beni e manodopera durante la prima fioritura del periodo urbano di Uruk in Mesopotamia. L'ordine delle parole non contava: "due greggi di pecore" potrebbero essere "due greggi di pecore" e contengono ancora informazioni sufficienti per essere compreso. Tale requisito contabile e l'idea stessa del proto-cuneiforme si sono quasi certamente evoluti dall'antico uso dei gettoni di argilla.

Lingua scritta transitoria

I primi personaggi del proto-cuneiforme sono impressioni di forme di token di argilla: coni, sfere, tetraedri spinti nell'argilla morbida. Gli studiosi ritengono che le impressioni dovevano rappresentare le stesse cose dei gettoni di argilla: misure di grano, barattoli di petrolio, mandrie di animali. In un certo senso, il proto-cuneiforme è semplicemente una scorciatoia tecnologica invece di portare in giro i gettoni di argilla.

Al momento della comparsa del cuneiforme a pieno titolo, circa 500 anni dopo l'introduzione del proto-cuneiforme, il linguaggio scritto si era evoluto per includere l'introduzione della codifica fonetica - simboli che rappresentavano i suoni emessi dagli oratori. Inoltre, come forma più sofisticata di scrittura, il cuneiforme ha permesso i primi esempi di letteratura, come la leggenda di Gilgamesh, e varie storie di vantarsi sui sovrani - ma questa è un'altra storia.

I testi arcaici

Il fatto che abbiamo compresse è assolutamente accidentale: queste compresse non erano pensate per essere salvate oltre il loro uso nella somministrazione mesopotamica. La maggior parte delle compresse trovate dagli escavatori sono state utilizzate come materiale di riempimento insieme a mattoni di adobe e altri rifiuti, durante i periodi di ricostruzione a Uruk e in altre città.

Ad oggi ci sono circa 6.000 testi conservati di proto-cuneiformi (a volte indicati come "Testi arcaici" o "Tavolette arcaiche"), con un totale di circa 40.000 occorrenze di 1.500 simboli e segni non numerici. La maggior parte dei segni si verificano molto raramente e solo circa 100 dei segni si verificano più di 100 volte.

• La scrittura proto-cuneiforme fu identificata per la prima volta su quasi 400 tavolette di argilla impresse trovate nel recinto del tempio sacro di Eanna nella città mesopotamica meridionale di Uruk. Questi furono trovati durante gli scavi degli inizi del XX secolo da C. Leonard Woolley e pubblicati per la prima volta nel 1935. Tutti risalgono alla fine del periodo di Uruk [3500 t0 3200 a.C.] e alla fase di Jemdet Nasr [3200-3000 a.C.].
• Anche il più grande assemblaggio di compresse proto-cuneiformi proviene da Uruk, circa 5.000 di esse scoperte tra il 1928 e il 1976 durante gli scavi dell'Istituto archeologico tedesco.
• La collezione Schøyen, una raccolta di manoscritti saccheggiati da un numero indicibile di siti archeologici in tutto il mondo, comprende numerosi testi proto-cuneiformi da siti come Umma, Adab e Kish.
• Testi proto-cuneiformi paragonabili a Uruk III sono stati trovati a Jemdet Nasr, Uqair e Khafajah; gli scavi illeciti dagli anni '90 hanno trovato diverse centinaia di testi aggiuntivi.

Contenuto dei tablet

La maggior parte delle compresse proto-cuneiformi note sono semplici resoconti che documentano il flusso di materie prime come tessuti, cereali o prodotti lattiero-caseari verso gli individui. Si ritiene che questi siano i riassunti delle assegnazioni agli amministratori per l'erogazione successiva ad altri.

Circa 440 nomi personali compaiono nei testi, ma è interessante notare che gli individui nominati non sono re o persone importanti ma piuttosto schiavi e prigionieri stranieri. a dire il vero, gli elenchi di individui non sono così diversi da quelli che riassumono il bestiame, con categorie dettagliate di età e sesso, tranne per il fatto che includono nomi personali: la prima prova che abbiamo persone che hanno nomi personali.

Ci sono circa 60 simboli che rappresentano numeri. Queste erano forme circolari impresse con uno stilo rotondo e i contabili usavano almeno cinque diversi sistemi di conteggio, a seconda di ciò che veniva contato. Il più riconoscibile di questi per noi è stato il sistema sessagesimale (base 60), che oggi viene utilizzato nei nostri orologi (1 minuto = 60 secondi, 1 ora = 60 minuti, ecc.) E i raggi a 360 gradi dei nostri cerchi. I contabili sumerici hanno usato la base 60 (sessagesimale) per quantificare tutti gli animali, gli esseri umani, i prodotti animali, il pesce essiccato, gli strumenti e le pentole e una base modificata 60 (bisessagesimale) per contare i prodotti a base di grano, formaggi e pesce fresco.

Elenchi lessicali

Le uniche tavolette proto-cuneiformi che non riflettono le attività amministrative sono circa il 10 percento che sono chiamate liste lessicali. Si ritiene che queste liste siano esercizi di addestramento per gli scribi: includono liste di animali e titoli ufficiali (non i loro nomi, i loro titoli) e le forme delle navi in ​​ceramica tra le altre cose.

Il più noto degli elenchi lessicali è chiamato Elenco delle professioni standard, un inventario organizzato gerarchicamente di funzionari e occupazioni di Uruk. La "Lista delle professioni standard" contiene 140 voci che iniziano con una prima forma della parola accadica per re.

Non è stato fino al 2500 a.C. prima che le registrazioni scritte della Mesopotamia includessero lettere, testi legali, proverbi e testi letterari.

Si evolve in Cuneiforme

L'evoluzione del proto-cuneiforme in un tipo di linguaggio più sottile e sottile è evidente in un evidente cambiamento stilistico dalla prima forma circa 100 anni dopo la sua invenzione.