Simmetria radiale

La simmetria radiale è la disposizione regolare delle parti del corpo attorno ad un asse centrale.

Definizione di simmetria

Innanzitutto, dovremmo definire la simmetria. La simmetria è la disposizione delle parti del corpo in modo che possano essere divise equamente lungo una linea o un asse immaginario. Nella vita marina, i due principali tipi di simmetria sono la simmetria bilaterale e la simmetria radiale, anche se ci sono alcuni organismi che presentano simmetria biradiale (ad esempio ctenofori) o asimmetria (ad esempio spugne).

Definizione di simmetria radiale

Quando un organismo è radicalmente simmetrico, è possibile tagliare da un lato dell'organismo attraverso il centro dall'altro lato, in qualsiasi punto dell'organismo, e questo taglio produrrebbe due metà uguali. Pensa a una torta: indipendentemente dal modo in cui la tagli, se tagli da una parte all'altra attraverso il centro, finirai con le stesse metà. Puoi continuare a tagliare la torta per finire con qualsiasi numero di pezzi di uguali dimensioni. Quindi, i pezzi di questa torta irradiare fuori dal punto centrale. 

Puoi applicare la stessa dimostrazione di taglio a un anemone di mare. Se tracciate una linea immaginaria sulla cima di un anemone di mare che parte da un punto qualsiasi, la suddividereste in metà approssimativamente uguali.

Simmetria pentaradiale

Echinodermi come stelle marine, dollari di sabbia e ricci di mare mostrano una simmetria in cinque parti chiamata simmetria pentaradiale. Con la simmetria pentaradiale, il corpo può essere diviso in 5 parti uguali, quindi una qualsiasi delle cinque "fette" estratte dall'organismo sarebbe uguale. Nella stella di piume mostrata nell'immagine, puoi vedere cinque "rami" distintivi che si irradiano dal disco centrale della stella.

Simmetria biradiale

Gli animali con simmetria biradiale mostrano una combinazione di simmetria radiale e bilaterale. Un organismo biradialmente simmetrico può essere diviso in quattro parti lungo un piano centrale ma ciascuna delle parti è uguale alla parte sul lato opposto ma non alla parte sul lato adiacente.

Caratteristiche degli animali radialmente simmetrici

Gli animali radialmente simmetrici hanno una parte superiore e una inferiore ma non hanno un lato anteriore o posteriore o i lati sinistro e destro distintivi. 

Hanno anche un lato con una bocca, chiamato lato orale, e un lato senza bocca chiamato lato aborale. 

Questi animali in genere possono muoversi in tutte le direzioni. Puoi contrastarlo con organismi simmetrici bilateralmente come esseri umani, foche o balene, che di solito si muovono in avanti o all'indietro e hanno un fronte ben definito, parte posteriore, destra e sinistra.

Mentre gli organismi radialmente simmetrici possono muoversi facilmente in tutte le direzioni, possono muoversi lentamente, se non del tutto. Le meduse si spostano principalmente con onde e correnti, le stelle marine si muovono relativamente lentamente rispetto alla maggior parte degli animali simmetrici bilateralmente e gli anemoni di mare si muovono a malapena. 

Piuttosto che un sistema nervoso centralizzato, gli organismi radialmente simmetrici hanno strutture sensoriali sparse nel loro corpo. Le stelle marine, ad esempio, hanno degli occhi alla fine di ciascuna delle loro braccia, piuttosto che in una regione "a testa".

Un vantaggio della simmetria radiale è che può facilitare agli organismi la rigenerazione di parti del corpo perse. Le stelle marine, ad esempio, possono rigenerare un braccio perduto o persino un corpo completamente nuovo fintanto che una parte del loro disco centrale è ancora presente. 

Esempi di animali marini con simmetria radiale

Gli animali marini che presentano una simmetria radiale includono:

• Polipi di corallo
• Medusa
• Anemoni di mare
• Ricci di mare

_{Riferimenti e ulteriori informazioni:}

• _{Morrissey, J.F. e J.L. Sumich. 2012. Introduzione alla biologia della vita marina (decima edizione). Jones & Bartlett Learning. 467pp.}
• _{Museo di paleontologia dell'Università della California. Simmetria bilaterale (sinistra / destra). Capire l'evoluzione. Accesso effettuato il 28 febbraio 2016.}