Riciclaggio di diverse materie plastiche

La plastica è un materiale versatile ed economico con migliaia di usi, ma è anche una fonte significativa di inquinamento. Alcuni preoccupanti problemi ambientali emergenti riguardano la plastica, tra cui gigantesche aree oceaniche di immondizia e il problema delle microsfere. Il riciclaggio può alleviare alcuni dei problemi, ma la confusione su ciò che possiamo e non possiamo riciclare continua a confondere i consumatori. Le materie plastiche sono particolarmente problematiche, poiché diversi tipi richiedono una diversa elaborazione per essere riformulati e riutilizzati come materia prima. Per riciclare efficacemente gli articoli in plastica, devi sapere due cose: il numero di plastica del materiale e quale di questi tipi di plastica accetta il servizio di riciclaggio del tuo comune. Molte strutture ora accettano dal n. 1 al n. 7, ma verificare prima con loro per assicurarsi.

Riciclaggio secondo i numeri

Il codice simbolo che conosciamo - una singola cifra compresa tra 1 e 7 circondata da un triangolo di frecce - è stato progettato da The Society of the Plastics Industry (SPI) nel 1988 per consentire a consumatori e riciclatori di differenziare i tipi di plastica fornendo sistema di codifica uniforme per i produttori.

I numeri, che 39 Stati Uniti dichiarano ora che devono essere stampati o stampati su tutti i contenitori da otto once a cinque galloni che possono accettare il simbolo di dimensioni minime di mezzo pollice, identificano il tipo di plastica. Secondo l'American Plastics Council, un gruppo commerciale del settore, i simboli aiutano anche i riciclatori a svolgere il proprio lavoro in modo più efficace.

PET (polietilene tereftalato)

Le materie plastiche più semplici e più comuni da riciclare sono realizzate in polietilene tereftalato (PET) e sono assegnate al numero 1. Gli esempi includono bottiglie di soda e acqua, contenitori di medicinali e molti altri contenitori di prodotti di consumo comuni. Una volta che è stato elaborato da un impianto di riciclaggio, il PET può diventare riempimento in fibra per cappotti invernali, sacchi a pelo e giubbotti di salvataggio. Può anche essere utilizzato per realizzare sacchi di fagioli, funi, paraurti per auto, feltro per palline da tennis, pettini, vele per barche, mobili e, naturalmente, altre bottiglie di plastica. Per quanto allettante, le bottiglie in PET # 1 non devono essere riutilizzate come bottiglie riutilizzabili.

HDPE (polietilene ad alta densità)

Il numero 2 è riservato alle materie plastiche in polietilene ad alta densità (HDPE). Questi includono contenitori più pesanti che contengono detersivi per bucato e candeggina, nonché latte, shampoo e olio motore. La plastica etichettata con il numero 2 viene spesso riciclata in giocattoli, tubazioni, fodere per camion e funi. Come la plastica designata numero 1, è ampiamente accettata nei centri di riciclaggio.

V (Vinile)

Il cloruro di polivinile, comunemente usato in tubi di plastica, tende da doccia, tubi medicali, cruscotti in vinile, ottiene il numero 3. Una volta riciclato, può essere macinato e riutilizzato per realizzare pavimenti in vinile, infissi di finestre o tubazioni.

LDPE (polietilene a bassa densità)

Il polietilene a bassa densità (LDPE) è il numero 4 e viene utilizzato per produrre materie plastiche sottili e flessibili come pellicole da imballaggio, sacchetti della spesa, sacchetti per sandwich e una varietà di materiali di imballaggio morbidi.

PP (polipropilene)

Alcuni contenitori per alimenti sono realizzati con la più resistente plastica in polipropilene (numero 5) e una grande percentuale di tappi di plastica.

PS (polistirolo)

Il numero 6 va su articoli in polistirolo (comunemente chiamati polistirolo) come tazze da caffè, posate usa e getta, vassoi per carne, imballaggi "arachidi" e isolamento. Può essere rielaborato in molti articoli, incluso l'isolamento rigido. Tuttavia, le versioni in schiuma di plastica n. 6 (ad esempio, tazze da caffè economiche) raccolgono molta sporcizia e altri contaminanti durante il processo di manipolazione e spesso finiscono per essere gettate nell'impianto di riciclaggio. 

Altri

Infine, gli articoli sono realizzati con varie combinazioni delle suddette materie plastiche o con formulazioni plastiche uniche non comunemente utilizzate. Solitamente impressi con un numero 7 o niente, queste materie plastiche sono le più difficili da riciclare. Se il tuo comune accetta il numero 7, bene, ma in caso contrario dovrai riutilizzare l'oggetto o gettarlo nel cestino. Meglio ancora, non comprarlo in primo luogo. I consumatori più ambiziosi possono sentirsi liberi di restituire tali articoli ai produttori di prodotti per evitare di contribuire al flusso di rifiuti locale e, invece, mettere l'onere sui produttori di riciclare o smaltire gli articoli in modo corretto.

EarthTalk è una funzionalità regolare di E / The Environmental Magazine. Le colonne EarthTalk selezionate vengono ristampate qui con il permesso degli editori di E.

A cura di Frederic Beaudry.