Fatti di Rodhocetus

Nome:

Rodhocetus (greco per "Rodho whale"); pronunciato ROD-hoe-SEE-tuss

Habitat:

Coste dell'Asia centrale

Epoca storica:

Early Eocene (47 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a 10 piedi di lunghezza e 1.000 sterline

Dieta:

Pesce e calamari

Caratteristiche distintive:

Muso stretto; zampe posteriori lunghe

Informazioni su Rodhocetus

Fai evolvere l'antenato della balena Pakicetus come un cane alcuni milioni di anni e finirai con qualcosa come Rodhocetus: un mammifero più grande, più snello e a quattro zampe che trascorreva la maggior parte del suo tempo in acqua piuttosto che a terra (anche se il suo la postura a zampa di leone dimostra che Rodhocetus era in grado di camminare, o almeno trascinarsi su un terreno solido, per brevi periodi di tempo). Come ulteriore prova dello stile di vita sempre più marino goduto dalle balene preistoriche della prima epoca dell'Eocene, le ossa dell'anca di Rodhocetus non erano completamente fuse alla sua spina dorsale, che le conferiva una maggiore flessibilità durante il nuoto.

Sebbene non sia così noto come parenti come Ambulocetus (la "balena ambulante") e il summenzionato Pakicetus, Rodhocetus è una delle balene di Eocene meglio attestate e meglio comprese nella documentazione fossile. Due specie di questo mammifero, R. kasrani e R. balochistanensis, sono stati scoperti in Pakistan, la stessa località generale della maggior parte delle prime balene fossili (per motivi che rimangono ancora misteriosi). R. balochistanensis, scoperto nel 2001, è particolarmente interessante; i suoi resti frammentati includono una trincea, una mano a cinque dita e un piede a quattro dita, nonché ossa delle gambe che chiaramente non potevano sostenere molto peso, ulteriori prove dell'esistenza semi-marina di questo animale.