stagionalità

La stagionalità si riferisce ai cambiamenti che si verificano nell'ambiente locale, regionale e planetario mentre il nostro pianeta vacilla durante il suo anno solare. Nelle regioni temperate, la primavera si trasforma in estate, l'estate in autunno, l'autunno in primavera. Ma i cambiamenti ambientali si verificano stagionalmente ovunque sul pianeta in una certa misura, anche ai poli, persino all'equatore. Gli archeologi sono interessati alla stagionalità rispetto agli adattamenti che gli umani hanno creato negli ultimi 12.000 anni per far fronte e sopravvivere a quei cambiamenti. La stagionalità è quindi un concetto chiave per lo studio e la comprensione delle antiche tecnologie agricole.

Tecnologia moderna e adattamenti

Le persone moderne notano quando il tempo cambia durante l'anno: potremmo dover spalare la neve dal vialetto o estrarre i nostri vestiti estivi. Ma noi, almeno quelli di noi nel cosiddetto primo mondo, di regola non siamo intimamente coinvolti nel tracciare i cambiamenti nel comportamento degli animali e delle piante, nella costruzione di alloggi isolati e nella produzione o riparazione di indumenti caldi. Abbiamo un calendario per rintracciarlo. Potremmo vedere un tipo specifico di cibo scomparire dagli scaffali dei nostri negozi o, più probabilmente, un prezzo più elevato per lo stesso cibo a seconda del periodo dell'anno, ma se notiamo che non si tratta di una perdita grave.

Innegabilmente, la tecnologia moderna e le reti commerciali globali hanno attenuato l'impatto delle stagioni che cambiano. Ma non è stato così fino a tempi relativamente recenti. Per le persone pre-moderne, i cambiamenti stagionali del clima temperato hanno fortemente influenzato la disponibilità di risorse cruciali e se non prestavi attenzione, non sopravvivevi a lungo.

Far fronte alla stagionalità

Nei climi temperati o più freddi, alcuni eventi forse più naturali e culturali sono legati ai cambiamenti naturali che si verificano di stagione in stagione. Gli animali migrano o vanno in letargo, le piante vanno in letargo, essere al di fuori del riparo è problematico. Alcuni gruppi culturali in passato hanno risposto alle imminenti stagioni invernali costruendo strutture di stoccaggio per conservare in sicurezza colture estive, costruendo e spostando in diversi tipi di case, altri ancora trasferendosi temporaneamente in climi più caldi o più freddi.

In un modo abbastanza ampio ma comunque significativo, sono stati creati sistemi di calendario e osservatori astronomici per rispondere alle esigenze della stagionalità. Più puoi prevedere da vicino quando arrivano le stagioni, meglio puoi pianificare per la tua sopravvivenza.

Un risultato è che le cerimonie religiose associate ai movimenti del sole, della luna e delle stelle erano programmate per diverse stagioni. Solstizi ed equinozi venivano celebrati con riti specifici in determinate stagioni dell'anno: anzi lo sono ancora. La maggior parte delle religioni celebra i suoi giorni più alti durante il solstizio d'inverno e d'estate.

Cambiamenti dietetici

Molto più di oggi, le diete sono cambiate nel corso dell'anno. Le stagioni hanno determinato quali tipi di alimenti erano disponibili. Se eri un cacciatore-raccoglitore, dovevi sapere quando un particolare frutto era disponibile, quando i cervi avrebbero potuto migrare attraverso la tua zona e quanto lontano sarebbero andati. Gli agricoltori sapevano che diverse colture agricole richiedevano la semina e sarebbero maturate in diversi periodi dell'anno.

Piantare una varietà di colture, alcune delle quali maturate in primavera, alcune in estate e alcune in autunno, hanno portato a un sistema più affidabile di risorse per far passare i gruppi durante tutto l'anno. I pastori dovevano riconoscere quando diversi animali gesticolavano in diversi periodi dell'anno, o quando producevano i loro cappotti più lanosi o quando la mandria doveva essere assottigliata.

Monitoraggio della stagionalità in archeologia

Gli archeologi usano gli indizi lasciati nei manufatti, nelle ossa di animali e nei resti umani per identificare gli effetti della stagionalità sulle culture umane e gli adattamenti che tali culture esercitavano. Ad esempio, un archeologico nascosto (mucchio di rifiuti) potrebbe contenere ossa di animali e semi di piante. Determinare in quale stagione quegli animali sono stati uccisi o quelle piante raccolte ci consente di avvicinarci alla comprensione dei comportamenti umani.

Per identificare la stagione della morte per una pianta o un essere umano, gli archeologi possono tenere traccia dei cambiamenti stagionali registrati come anelli di crescita. Molti, se non la maggior parte degli esseri viventi, registrano cambiamenti stagionali come fanno gli anelli degli alberi. Anche i denti degli animali e quelli umani registrano sequenze stagionali riconoscibili; i singoli animali nati nello stesso periodo dell'anno hanno lo stesso schema di anelli di crescita. Molti altri organismi come pesci e molluschi registrano anche anelli di crescita annuali o stagionali nelle loro ossa e conchiglie.

I progressi tecnologici nell'identificazione della stagionalità hanno incluso l'analisi isotopica stabile e antiche alterazioni del DNA in animali e piante. Gli equilibri chimici isotopici stabili nei denti e nelle ossa cambiano con l'apporto dietetico. Il DNA antico consente a un ricercatore di identificare specifiche specie di animali e quindi confrontare tali modelli di stagionalità con modelli moderni noti.

Stagionalità e cambiamenti climatici

Negli ultimi 12.000 anni circa, gli umani hanno costruito controlli per pianificare e adattarsi alle stagioni che cambiano. Ma siamo ancora in balia dei cambiamenti climatici che risultano sia dalle fluttuazioni naturali che dalle scelte culturali fatte dalle persone. Siccità e inondazioni, tempeste e incendi, malattie che si evolvono da esseri umani che vivono in stretta vicinanza gli uni agli altri e animali: tutti questi sono in parte guai causati dal clima che dovevano essere spiegati in passato e devono essere spiegati in il presente e il futuro come adattamenti per la sopravvivenza.

Comprendere come i nostri antenati si sono adattati può fornire indicazioni sulla nostra capacità di adattamento in futuro.

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