Rocce sedimentarie

Le rocce sedimentarie sono la seconda grande classe di roccia. Mentre le rocce ignee nascono calde, le rocce sedimentarie nascono fresche sulla superficie terrestre, principalmente sott'acqua. Di solito sono costituiti da strati o strati; quindi sono anche chiamati rocce stratificate. A seconda di cosa sono fatti, le rocce sedimentarie cadono in uno di tre tipi.

Come dire rocce sedimentarie

La cosa principale delle rocce sedimentarie è che un tempo erano sedimenti - fango, sabbia, ghiaia e argilla - e non furono molto cambiati quando si trasformarono in roccia. I seguenti tratti sono tutti correlati a quello.

• Sono generalmente disposti in strati di materiale sabbioso o argilloso (strati) come quelli che vedrai negli scavi o in un buco scavato in una duna di sabbia.
• Di solito sono il colore dei sedimenti, cioè da marrone chiaro a grigio chiaro.
• Possono preservare segni di vita e attività superficiali, come fossili, tracce, segni di increspature e così via.

Rocce sedimentarie clastiche

L'insieme più comune di rocce sedimentarie è costituito dai materiali granulari presenti nei sedimenti. I sedimenti sono costituiti principalmente da minerali di superficie - quarzo e argille - che sono prodotti dalla rottura fisica e dall'alterazione chimica delle rocce. Questi vengono portati via dall'acqua o dal vento e posti in un posto diverso. I sedimenti possono anche includere pezzi di pietre e conchiglie e altri oggetti, non solo granelli di minerali puri. I geologi usano la parola clasti per indicare particelle di tutti questi tipi e le rocce fatte di clasti sono chiamate rocce clastiche.

Guardati intorno dove va il sedimento clastico del mondo: la sabbia e il fango vengono trasportati dai fiumi al mare, per lo più. La sabbia è fatta di quarzo e il fango è fatto di minerali argillosi. Poiché questi sedimenti vengono costantemente seppelliti nel tempo geologico, si accumulano sotto pressione e a calore ridotto, non molto più di 100 C. In queste condizioni il sedimento viene cementato nella roccia: la sabbia diventa arenaria e l'argilla diventa scisto. Se ghiaia o ciottoli fanno parte del sedimento, la roccia che si forma è conglomerata. Se la roccia è rotta e ricevuta insieme, si chiama breccia.

Vale la pena notare che alcune rocce comunemente raggruppate nella categoria ignea sono in realtà sedimentarie. Il tufo è una cenere consolidata che è caduta dall'aria in eruzioni vulcaniche, rendendola sedimentaria come una pietra arenaria marina. C'è qualche movimento nella professione per riconoscere questa verità.

Rocce sedimentarie biologiche

Un altro tipo di sedimento si presenta effettivamente nel mare quando gli organismi microscopici - il plancton - costruiscono conchiglie con carbonato di calcio disciolto o silice. Il plancton morto inonda costantemente i loro gusci delle dimensioni della polvere sul fondo del mare, dove si accumulano in strati spessi. Quel materiale si trasforma in altri due tipi di roccia, calcare (carbonato) e chert (silice). Questi sono chiamati rocce sedimentarie organiche, anche se non sono fatti di materiale organico come lo definirebbe un chimico.

Un altro tipo di sedimenti si forma in cui il materiale vegetale morto si accumula in strati spessi. Con un piccolo grado di compattazione, questo diventa torba; dopo una sepoltura molto più lunga e più profonda, diventa carbone. Il carbone e la torba sono organici sia in senso geologico che chimico.

Sebbene oggi si stia formando torba in alcune parti del mondo, i grandi letti di carbone che estraiamo durante le epoche passate in enormi paludi. Oggi non ci sono paludi di carbone perché le condizioni non le favoriscono. Il mare deve essere molto più alto. Il più delle volte, geologicamente parlando, il mare è centinaia di metri più alto di oggi e la maggior parte dei continenti sono mari poco profondi. Ecco perché abbiamo arenaria, calcare, scisto e carbone nella maggior parte degli Stati Uniti centrali e in altri continenti del mondo. (Anche le rocce sedimentarie vengono esposte quando la terra sorge. Questo è comune intorno ai bordi delle placche litosferiche della Terra.

Rocce chimiche sedimentarie

Questi stessi antichi mari poco profondi a volte permettevano alle grandi aree di isolarsi e iniziare a prosciugarsi. In tale contesto, man mano che l'acqua di mare diventa più concentrata, i minerali iniziano a fuoriuscire dalla soluzione (precipitato), iniziando con calcite, quindi gesso, quindi halite. Le rocce risultanti sono determinati calcari, roccia di gesso e sale di roccia rispettivamente. Queste rocce, chiamate il evaporite sequenza, fanno anche parte del clan sedimentario.

In alcuni casi, il chert può anche formarsi per precipitazione. Questo di solito accade sotto la superficie del sedimento, dove diversi fluidi possono circolare e interagire chimicamente.

Diagenesi: cambiamenti sotterranei

Tutti i tipi di rocce sedimentarie sono soggette a ulteriori cambiamenti durante il loro soggiorno sotterraneo. I fluidi possono penetrarli e cambiare la loro chimica; basse temperature e pressioni moderate possono cambiare alcuni dei minerali in altri minerali. Questi processi, che sono delicati e non deformano le rocce, sono chiamati diagenesi al contrario di metamorfismo (anche se non esiste un confine ben definito tra i due).

I più importanti tipi di diagenesi comportano la formazione di mineralizzazione delle dolomiti nei calcari, la formazione di petrolio e di gradi più alti di carbone e la formazione di molti tipi di corpi minerali. I minerali di zeolite importanti a livello industriale si formano anche attraverso processi diagenetici.

Le rocce sedimentarie sono storie

Puoi vedere che ogni tipo di roccia sedimentaria ha una storia dietro. La bellezza delle rocce sedimentarie è che i loro strati sono pieni di indizi su come era il mondo passato. Questi indizi potrebbero essere fossili o strutture sedimentarie come segni lasciati da correnti d'acqua, fessure di fango o elementi più sottili visti al microscopio o in laboratorio.

Da questi indizi sappiamo che la maggior parte delle rocce sedimentarie sono di marino origine, di solito si forma in mari poco profondi. Ma alcune rocce sedimentarie si formarono sulla terra: rocce clastiche formate sul fondo di grandi laghi d'acqua dolce o come accumuli di sabbia del deserto, rocce organiche in torbiere o letti di laghi ed evaporiti in playas. Questi sono chiamati continentali o terrigeno (sedimentarie) rocce sedimentarie.

Le rocce sedimentarie sono ricche di storia geologica di un tipo speciale. Sebbene anche le rocce ignee e metamorfiche abbiano storie, coinvolgono la Terra profonda e richiedono un intenso lavoro per decifrare. Ma nelle rocce sedimentarie, puoi riconoscere, in modo molto diretto, ciò che mondo era come nel passato geologico.