Scaldacqua solari Quali sono i vantaggi?

Caro EarthTalk: ho sentito che l'uso di uno scaldabagno a energia solare nella mia casa ridurrebbe significativamente le mie emissioni di CO2. È vero? E quali sono i costi?
-- Anthony Gerst, Wapello, IA

Gli scaldacqua convenzionali utilizzano energia

Secondo gli ingegneri meccanici del Solar Energy Laboratory dell'Università del Wisconsin, una famiglia di quattro persone media con uno scaldabagno elettrico necessita di circa 6.400 kilowattora di elettricità all'anno per riscaldare l'acqua. Supponendo che l'elettricità sia generata da una tipica centrale elettrica con un'efficienza di circa il 30 percento, significa che lo scaldabagno elettrico medio è responsabile di circa otto tonnellate di anidride carbonica (CO₂) ogni anno, che è quasi il doppio di quello emesso da una tipica automobile moderna.

La stessa famiglia di quattro persone che utilizza uno scaldabagno a gas naturale o ad olio contribuirà con circa due tonnellate di CO₂ emissioni ogni anno nel riscaldamento della loro acqua. E come sappiamo, l'anidride carbonica è il principale gas serra responsabile dei cambiamenti climatici.

Scaldabagni convenzionali inquinano

Per quanto sorprendente possa sembrare, gli analisti ritengono che il CO totale annuo₂ prodotto da scaldabagni residenziali in tutto il Nord America è approssimativamente uguale a quello prodotto da tutte le auto e i camion leggeri che guidano in tutto il continente.

Un altro modo di vederlo è: se la metà di tutte le famiglie utilizzava scaldacqua solari, la riduzione di CO₂ le emissioni sarebbero le stesse del raddoppio del consumo di carburante di tutte le auto.

Scaldacqua solari guadagnando popolarità

Avere la metà di tutte le famiglie che usano scaldacqua solari potrebbe non essere un ordine così alto. Secondo l'Istituto di studio ambientale ed energetico (EESI), ci sono 1,5 milioni di scaldacqua solari già in uso nelle case e nelle attività degli Stati Uniti. I sistemi di scaldacqua solari possono funzionare in qualsiasi clima ed EESI stima che il 40 percento di tutte le case degli Stati Uniti abbia un accesso sufficiente alla luce solare in modo che 29 milioni di scaldabagni solari aggiuntivi possano essere installati in questo momento.

Scaldacqua solari: la scelta economica

Un altro ottimo motivo per passare a uno scaldabagno solare è finanziario.

Secondo l'EESI, i sistemi di scaldabagno solare residenziali costano tra $ 1.500 e $ 3.500, rispetto a $ 150 a $ 450 per i riscaldatori elettrici e a gas. Con risparmi di elettricità o gas naturale, gli scaldacqua solari si pagano da soli in 4-8 anni. E gli scaldacqua solari durano tra i 15 ei 40 anni - lo stesso dei sistemi convenzionali - quindi dopo che il periodo di ammortamento iniziale è aumentato, il costo zero dell'energia essenzialmente significa avere acqua calda gratuita per gli anni a venire.

Inoltre, nel governo federale degli Stati Uniti offre crediti d'imposta per i proprietari di case fino al 30% del costo di installazione di uno scaldacqua solare. Il credito non è disponibile per i riscaldatori di piscine o vasche idromassaggio e il sistema deve essere certificato da Solar Rating and Certification Corporation.

Cosa sapere prima di installare uno scaldacqua solare

Secondo la “Guida del consumatore all'energia rinnovabile e all'efficienza energetica” del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, i codici di zonazione e costruzione relativi all'installazione di scaldacqua solari di solito risiedono a livello locale, quindi i consumatori dovrebbero essere sicuri di ricercare gli standard per le proprie comunità e assumere un installatore certificato che abbia familiarità con i requisiti locali. I proprietari di case attenti: la maggior parte dei comuni richiede un permesso di costruzione per l'installazione di uno scaldacqua solare su una casa esistente.

Per i canadesi che desiderano entrare nel riscaldamento solare dell'acqua, la Canadian Solar Industries Association mantiene un elenco di installatori certificati di scaldacqua solare e Natural Resources Canada rende disponibile il download gratuito del suo opuscolo informativo "Sistemi di riscaldamento solare dell'acqua: una guida dell'acquirente". sul loro sito web.

EarthTalk è una funzionalità regolare di E / The Environmental Magazine. Le colonne EarthTalk selezionate sono ristampate su Informazioni su questioni ambientali su autorizzazione degli editori di E.

A cura di Frederic Beaudry.