Fatti di scimmia ragno

Le scimmie ragno sono scimmie del Nuovo Mondo appartenenti al genere Ateles. Hanno arti lunghi e code prensile, dando loro l'aspetto di grandi ragni arborei. Il nome Ateles deriva dalla parola greca Ateleia, che significa "incompleto" e si riferisce alla mancanza di pollici della scimmia ragno.

Fatti veloci: Spider Monkey

• Nome scientifico: Ateles sp.
• Nome comune: Ragno scimmia
• Gruppo di animali di base: Mammifero
• Taglia: Corpo da 14-26 pollici; coda fino a 35 pollici
• Peso: 13-24 sterline
• Durata: 20-27 anni
• Dieta: Onnivoro
• Habitat: Foreste pluviali centrali e sudamericane
• Popolazione: In calo
• Stato di conservazione: Vulnerabile a pericolo critico

Specie

Ci sono sette specie e sette sottospecie di scimmie ragno. Le specie sono la scimmia ragno dalla faccia rossa, la scimmia ragno dalla fronte bianca, la scimmia ragno peruviana, la scimmia ragno marrone (variegata), la scimmia ragno dalle guance bianche, la scimmia ragno dalla testa marrone e la scimmia ragno di Geoffroy. Le scimmie ragno sono strettamente legate alle scimmie lanose e alle scimmie urlatrici.

Descrizione

Le scimmie ragno hanno arti estremamente lunghi e code prensile. Le code hanno punte e scanalature senza peli che ricordano le impronte digitali. Le scimmie hanno teste piccole con facce senza peli e narici larghe. Le loro mani sono strette con dita lunghe e curve e pollici ridotti o inesistenti. A seconda della specie, il colore dei capelli può essere bianco, oro, marrone o nero. Le mani e i piedi sono generalmente neri. I maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine. Le scimmie ragno vanno dai 14 ai 26 pollici di lunghezza del corpo con una coda fino a 35 pollici di lunghezza. In media, pesano ovunque da 13 a 24 libbre.

Habitat e distribuzione

Le scimmie ragno trascorrono la vita sugli alberi delle foreste pluviali tropicali dell'America centrale e meridionale. Il loro habitat varia dal sud del Messico al Brasile.

Le scimmie ragno vivono in America centrale e meridionale. Jackhynes / Wikimedia Commons

Dieta

La maggior parte della dieta della scimmia ragno consiste di frutta. Tuttavia, quando la frutta è scarsa, mangiano fiori, foglie e insetti. La capofila di un gruppo organizza il foraggiamento. Se il cibo è abbondante, il gruppo si nutre insieme, ma si dividerà se le risorse sono scarse. La maggior parte dell'alimentazione avviene nelle prime ore del mattino, ma le scimmie ragno si nutrono durante il giorno e dormono sugli alberi di notte.

Comportamento

Il gruppo medio di scimmie ragno varia da 15 a 25 individui. I legami più stretti sono tra le femmine e la loro progenie. Anche i maschi si raggruppano. A differenza della maggior parte delle specie di primati, sono le femmine anziché i maschi che si disperdono durante la pubertà e si uniscono a nuovi gruppi.

Le scimmie ragno sono altamente intelligenti. Comunicano usando vocalizzazioni, marcatura dei profumi con urina e feci e posture del corpo.

Riproduzione e prole

La scimmia ragno femmina seleziona il suo compagno all'interno del suo gruppo sociale. La gestazione dura tra 226 e 232 giorni, di solito con una sola prole, ma a volte gemelli. La femmina si prende cura esclusivamente del suo giovane, che porta con sé mentre foraggia. La sua prole avvolge strettamente la coda attorno al tronco o alla coda di sua madre.

Le scimmie ragno raggiungono la maturità sessuale tra i 4 e i 5 anni. Le femmine sopportano la prole solo una volta ogni tre o quattro anni. I giovani maschi a volte commettono infanticidio all'interno del loro gruppo per aumentare le possibilità di accoppiamento. In natura, le scimmie ragno possono vivere dai 20 ai 27 anni e possono vivere in cattività per oltre 40 anni.

La scimmia ragno di Geoffroy con i giovani. Mark Newman / Getty Images

Stato di conservazione

Tutte le popolazioni di scimmie ragno stanno diminuendo. La IUCN classifica lo stato di conservazione della scimmia ragno della Guiana (Ateles paniscus) come vulnerabile. Quattro specie sono in pericolo. La variegata scimmia ragno (Ateles hybridus) e scimmia ragno dalla testa marrone (Ateles fusciceps) sono gravemente in pericolo.

Scimmie ragno e umani

Gli umani sono la principale minaccia alla sopravvivenza delle scimmie ragno. Le scimmie sono ampiamente cacciate come cibo e soffrono di perdita di habitat a causa della deforestazione. Alcune popolazioni vivono in aree protette.