Tawa

Nome:

Tawa (nome indiano Pueblo per un dio del sole); pronunciato TAH-wah

Habitat:

Boschi del Nord e del Sud America

Periodo storico:

Triassico medio (215 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 7 piedi di lunghezza e 25 sterline

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; postura bipede

A proposito di Tawa

Sebbene il suo rapporto evolutivo con Tyrannosaurus Rex sia un po 'sopravvalutato - dopo tutto, ha vissuto circa 150 milioni di anni prima del suo discendente più famoso - il primo teropode Tawa conta ancora come una grande scoperta. Questo piccolo dinosauro bipede viveva 215 milioni di anni fa nel supercontinente di Pangea, che in seguito si divise in Nord America, Sud America e Africa. Sulla base di un'analisi dei suoi resti, Tawa sembra aver avuto origine in Sud America, sebbene le sue ossa siano state trovate più a nord, vicino al famoso Ghost Ranch citato nel New Mexico che ha prodotto innumerevoli scheletri di Coelophysis.

Tawa farà davvero riscrivere ai paleontologi il libro sull'evoluzione dei dinosauri, come ipotizzano alcuni resoconti senza fiato? Beh, non è come se i dinosauri bipedi, sudamericani, che mangiavano carne fossero rari sul terreno - testimonia, ad esempio, Herrerasaurus, che già conosciamo giaceva alla radice dell'albero genealogico dei dinosauri, per non parlare di quei numerosi (sebbene nativi del Nord America) esemplari di coelofisi. Come l'Asiatico Raptorex, un'altra recente scoperta, Tawa viene descritto come un T. Rex in miniatura, anche se questa sembra essere una grossa semplificazione.

Oltre alla presunta somiglianza con T. Rex, ciò che è importante in Tawa è che aiuta a chiarire le relazioni evolutive e le origini ultime dei primi teropodi. Con questo pezzo mancante del puzzle fossile in atto, gli scopritori di Tawa hanno concluso che i primissimi dinosauri si sono evoluti in Sud America nel periodo Triassico medio-medio, poi si sono irradiati in tutto il mondo per le decine di milioni di anni seguenti.