Il lobo temporale è uno dei quattro lobi o regioni principali della corteccia cerebrale. Si trova nella più grande divisione del cervello nota come il cervello anteriore (prosencefalo). Come per i lobi frontale, occipitale e parietale, c'è un lobo temporale situato in ciascun emisfero cerebrale.
I lobi temporali svolgono un ruolo importante nell'organizzazione di input sensoriali, percezione uditiva, produzione di linguaggio e linguaggio, nonché associazione e formazione della memoria. Le strutture del sistema limbico, tra cui la corteccia olfattiva, l'amigdala e l'ippocampo si trovano all'interno dei lobi temporali. I danni a quest'area del cervello possono causare problemi di memoria, comprensione del linguaggio e mantenimento del controllo emotivo.
I lobi temporali sono anteriori ai lobi occipitali e inferiori ai lobi frontali e ai lobi parietali. Un grande solco profondo noto come Fessura di Sylvius separa i lobi parietali e temporali.
I lobi temporali sono coinvolti in diverse funzioni del corpo legate al pensiero e all'elaborazione sensoriale, tra cui:
I lobi temporali aiutano nell'elaborazione uditiva e nella percezione del suono oltre ad essere vitali per la comprensione del linguaggio e la produzione vocale. I compiti relativi al linguaggio e al linguaggio sono svolti dall'Area di Wernicke, che aiuta a elaborare le parole e interpretare il linguaggio parlato.
Un altro ruolo primario dei lobi temporali è l'elaborazione della memoria e delle emozioni e la struttura cerebrale più importante coinvolta in questo è l'amigdala. L'amigdala riceve informazioni sensoriali dal talamo e da altre aree della corteccia cerebrale. Le strutture limbiche del lobo temporale sono responsabili della regolazione di molte emozioni, nonché della formazione, elaborazione e classificazione delle memorie basate su informazioni nuove ed esistenti.
L'amigdala, con l'aiuto dell'ippocampo, aiuta nella formazione della memoria e collega emozioni e sensi, come odore e suono, ai ricordi. Questa massa di cellule ordina attraverso i ricordi per determinare dove verranno conservati a lungo termine e controlla anche molte risposte autonome a diversi stimolanti come la lotta o la risposta alla paura.
I danni ai lobi temporali possono presentare una serie di problemi. Un ictus o un attacco che colpisce i lobi temporali può comportare l'incapacità di comprendere la lingua o parlare correttamente. Un individuo può anche avere difficoltà a sentire o percepire il suono se ha subito un trauma.
Inoltre, il danno del lobo temporale può indurre un individuo a sviluppare disturbi d'ansia o comportamenti aggressivi: perdita della memoria comportamentale e a volte seguono allucinazioni. In alcuni casi, i pazienti sviluppano persino una condizione chiamata Capgras Delusion, che è la convinzione che le persone, spesso i propri cari, non siano ciò che sembrano essere.