Terra Amata (Francia) - Vita di Neanderthal in Costa Azzurra

Terra Amata è un sito archeologico del Paleolitico inferiore a cielo aperto (cioè non in una grotta), situato all'interno dei limiti della città della moderna comunità della Costa Azzurra di Nizza, sulle pendici occidentali del Monte Boron nella Francia sud-orientale. Attualmente ad un'altitudine di 30 metri (circa 100 piedi) sopra il moderno livello del mare, mentre era occupata Terra Amata si trovava sulla costa del Mediterraneo, vicino a un delta del fiume in un ambiente paludoso.

Key Takeaways: Sito archeologico di Terra Amata

• Nome: Terra Amata
• Date di occupazione: 427,000-364,000
• Cultura: Neanderthal: Acheuleano, Paleolitico medio (Medio Pleistocene)
• Posizione: Entro i limiti della città di Nizza, in Francia
• Scopo interpretato: Cervi, cinghiali e ossa di elefante e strumenti usati per macellare animali ottenuti dalla caccia
• Ambiente all'occupazione: Spiaggia, zona paludosa
• scavato: Henri de Lumley, anni '60

Utensili di pietra

L'escavatore Henry de Lumley identificò diverse distinte occupazioni acheulee a Terra Amata, dove il nostro antenato ominide Neanderthal viveva sulla spiaggia, durante il Marine Isotope Stage (MIS) 11, da qualche parte tra 427.000 e 364.000 anni fa.

Gli strumenti di pietra trovati nel sito includono una varietà di oggetti realizzati con ciottoli da spiaggia, tra cui elicotteri, strumenti per tagliare, handaxes e mannaie. Esistono alcuni strumenti realizzati su scaglie taglienti (debito), la maggior parte dei quali sono strumenti di raschiatura di un tipo o di un altro (raschiatori, denticolati, pezzi dentellati). Alcune raccolte formate su ciottoli sono state trovate nelle collezioni e riportate nel 2015: l'archeologa francese Patricia Viallet ritiene che la forma bifacciale sia stata il risultato accidentale della percussione su materiali semi-duri, piuttosto che la modellatura deliberata di uno strumento bifacciale. La tecnologia di base di Levallois, una tecnologia di pietra utilizzata dai Neanderthal più avanti nel tempo, non è in evidenza a Terra Amata.

Animal Bones: cosa era per cena?

Oltre 12.000 ossa di animali e frammenti di ossa sono stati raccolti da Terra Amata, di cui circa il 20% è stato identificato come specie. Esempi di otto mammiferi corposi furono macellati dalle persone che vivevano sulla spiaggia: Elephas antiquus (elefante dalla zanna dritta), Cervus elaphus (cervo rosso) e Sus scrofa (maiale) erano i più abbondanti, e Bos primigenius (Uro), Ursus arctos (orso bruno), Hemitragus bonali (capra) e Stephanorhinus hemitoechus (rinoceronte) erano presenti in quantità minori. Questi animali sono caratteristici del MIS 11-8, un periodo temperato del Pleistocene Medio, sebbene geologicamente il sito sia stato determinato per cadere nel MIS-11.

Lo studio microscopico delle ossa e dei loro segni (noti come taphonomy) mostra che gli abitanti di Terra Amata cacciavano cervi e trasportavano le carcasse al sito e poi li massacravano lì. Le ossa lunghe di cervo di Terra Amata sono state rotte per l'estrazione del midollo, la cui evidenza include depressioni da sbattimento (chiamati coni di percussione) e scaglie di osso. Le ossa presentano anche un numero significativo di segni di taglio e striature: chiare prove che gli animali venivano macellati.

Furono cacciati anche uri e giovani elefanti, ma solo le porzioni più magre di quelle carcasse furono riportate da dove furono uccise o trovate agli archeologi della spiaggia che chiamano questo comportamento "schlepping", dalla parola yiddish. Solo artigli e frammenti cranici di ossa di maiale sono stati riportati al campo, il che può significare che i Neanderthal hanno scavato i pezzi anziché cacciare i maiali.

Archeologia a Terra Amata

Terra Amata fu scavata dall'archeologo francese Henry de Lumley nel 1966, che trascorse sei mesi a scavare circa 120 metri quadrati di 1.300 piedi quadrati. De Lumley ha identificato circa 10 m di depositi e, oltre ai grandi resti di ossa di mammiferi, ha riferito prove di focolari e capanne, indicando che i Neanderthal vivevano per un po 'di tempo sulla spiaggia.

Recenti indagini sugli assemblaggi riportati da Anne-Marie Moigne e colleghi hanno identificato esempi di ritocchi ossei nell'assemblaggio Terra Amata (così come altri siti del Pleistocene precoce di Neanderthal Orgnac 3, Cagny-l'Epinette e Cueva del Angel). I ritoccanti (o manganelli) sono un tipo di strumento osseo noto per essere stato utilizzato dai successivi Neanderthal (durante il periodo paleolitico medio MIS 7-3) per dare gli ultimi ritocchi a uno strumento di pietra. I ritoccatori sono strumenti che in genere non si trovano frequentemente nei siti europei nel Paleolitico inferiore, ma Moigne e colleghi sostengono che questi rappresentano le prime fasi della tecnologia sviluppata successivamente delle percussioni a percussione..

fonti

• .de Lumley, Henry. "Un campo paleolitico a Nizza." Scientific American 220 (1969): 33-41. Stampa.
• Moigne, Anne-Marie, et al. "Ritoccatori ossei da siti del Paleolitico inferiore: Terra Amata, Orgnac 3, Cagny-L'epinette e Cueva del Angel." Quaternario Internazionale (2015). Stampa.
• Mourer-Chauviré, Cécile e Josette Renault-Miskovsky. "Le Paléoenvironnement des Chasseursde Terra Amata (Nizza, Alpi marittime) Au Pléistocène Moyen. La Flore e una Faune de Grands Mammifères." Geobios 13.3 (1980): 279-87. Stampa.
• Trevor-Deutsch, B. e V. M. Bryant Jr. "Analisi di sospetti coproliti umani da Terra Amata, Nizza, Francia." Journal of Archaeological Science 5.4 (1978): 387-90. Stampa.
• Valensi, Patricia. "Sito all'aperto di The Elephants of Terra Amata (Basso Paleolitico, Francia)." The World of Elephants-International Conference. Ed. Cavarretta, G., et al.s .: C.N.R., 2001. Stampa.
• Viallet, Cyril. "Bifaces usati per le percussioni? Approccio sperimentale ai marchi di percussioni e analisi funzionale dei biface di Terra Amata (Nizza, Francia)." Quaternario Internazionale (2015). Stampa.