Le 4 fasi del ciclo di vita di Firefly

Le lucciole, note anche come bachi da fulmine, fanno parte della famiglia degli scarabei (Lampyridae), nell'ordine Coleotteri. Ci sono circa 2.000 specie di lucciole in tutto il mondo, con oltre 150 specie negli Stati Uniti e in Canada. Come tutti gli scarabei, le lucciole subiscono una metamorfosi completa con quattro fasi del loro ciclo di vita: uovo, larva, pupa e adulto.

Egg (fase embrionale)

Il ciclo di vita della lucciola inizia con un uovo. A metà estate, le femmine accoppiate depositeranno circa 100 uova sferiche, singolarmente o in gruppi, nel terreno o vicino alla superficie del suolo. Le lucciole preferiscono terreni umidi e spesso scelgono di posizionare le loro uova sotto pacciame o rifiuti di foglie, dove il terreno ha meno probabilità di seccarsi. Alcune lucciole depositano le uova sulla vegetazione anziché direttamente nel terreno. Le uova di lucciola di solito si schiudono in 3-4 settimane.

Le uova di alcuni lampi sono bioluminescenti e potresti vederle brillare debolmente se sei abbastanza fortunato da trovarle nel terreno.

Larva (Larval Stage)

Come con molti coleotteri, le larve dei fulmini sembrano in qualche modo simili a vermi. I segmenti dorsali sono appiattiti e si estendono alla parte posteriore e ai lati, come piastre sovrapposte. Le larve di lucciola producono luce e talvolta sono chiamate lucciole.

Le larve di lucciole vivono solitamente nel terreno. Di notte cacciano lumache, lumache, vermi e altri insetti. Quando cattura la preda, la larva inietterà alla sua sfortunata vittima enzimi digestivi per immobilizzarla e liquefare i suoi resti.

Le larve emergono dalle loro uova alla fine dell'estate e vivono durante l'inverno prima di ammalarsi in primavera. In alcune specie, lo stadio larvale dura ben oltre un anno, con le larve che vivono due inverni prima della maturazione. Man mano che cresce, la larva si muta ripetutamente per liberare il suo esoscheletro, sostituendolo ogni volta con una cuticola più grande. Poco prima di pupare, la larva di lucciola misura circa tre quarti di pollice di lunghezza.

Pupa (Pupal Stage)

Quando la larva è pronta per pupare, di solito a primavera inoltrata, costruisce una camera di fango nel terreno e si deposita al suo interno. In alcune specie, la larva si attacca alla corteccia di un albero, appesa a testa in giù dall'estremità posteriore, e pupati mentre è sospeso (simile a un bruco).

Indipendentemente dalla posizione che la larva assume per la pupa, durante la fase della pupilla si verifica una notevole trasformazione. In un processo chiamato histolysis, il corpo della larva viene scomposto e vengono attivati ​​gruppi speciali di cellule trasformative. Questi gruppi cellulari, chiamati histoblasts, innescare processi biochimici che trasformano l'insetto da una larva nella sua forma adulta. Quando la metamorfosi è completa, la lucciola adulta è pronta per emergere, di solito da circa 10 giorni a diverse settimane dopo la nascita.

Adulto (stadio immaginario)

Quando finalmente emerge la lucciola adulta, ha solo un vero scopo: riprodursi. Le lucciole lampeggiano per trovare un compagno, usando uno schema specifico per specie per individuare individui compatibili del sesso opposto. Tipicamente, il maschio vola basso a terra, facendo lampeggiare un segnale con l'organo leggero sul suo addome, e una femmina appoggiata sulla vegetazione restituisce il comunicato del maschio. Ripetendo questo scambio, il maschio la insegue, dopodiché si accoppiano.

Non tutte le lucciole si nutrono da adulti, alcune semplicemente si accoppiano, producono prole e muoiono. Ma quando gli adulti si nutrono, di solito sono predatori e cacciano altri insetti. Le lucciole femminili a volte usano un po 'di inganno per attirare i maschi di altre specie più vicini e poi mangiarli. Tuttavia, non si sa molto sulle abitudini alimentari della lucciola e si pensa che alcune lucciole possano nutrirsi di polline o nettare.

In alcune specie, la lucciola adulta femmina è incapace di volare. Può assomigliare a una larva di lucciola ma ha occhi grandi e composti. Alcune lucciole non producono affatto luce. Ad esempio, negli Stati Uniti, le specie trovate a ovest del Kansas non brillano.