La chimica della condensa e dell'evaporazione

Condensazione e evaporazione sono due termini che appaiono all'inizio e spesso quando si impara a conoscere i processi meteorologici. Sono essenziali per capire come si comporta l'acqua - che è sempre presente (in qualche modo) nell'atmosfera.

Definizione di condensa

La condensa è il processo mediante il quale l'acqua che risiede nell'aria passa dal vapore acqueo (un gas) all'acqua liquida. Ciò accade quando il vapore acqueo viene raffreddato alla temperatura del punto di rugiada, il che porta alla saturazione.

Ogni volta che l'aria calda sale nell'atmosfera, ci si può aspettare la condensa alla fine. Ci sono anche molti esempi di condensa nella nostra vita quotidiana, come la formazione di gocce d'acqua all'esterno di una bevanda fredda. (Quando la bevanda fredda viene lasciata seduta su un tavolo, l'umidità (vapore acqueo) nell'aria della stanza entra in contatto con la bottiglia o il bicchiere freddo, si raffredda e si condensa all'esterno della bevanda.)

Condensa: un processo di riscaldamento

Sentirai spesso la condensa chiamata "processo di riscaldamento", che può essere fonte di confusione poiché la condensa ha a che fare con il raffreddamento. Mentre la condensa raffredda l'aria all'interno del pacchetto d'aria, affinché si verifichi quel raffreddamento, quel pacchetto deve rilasciare calore nell'ambiente circostante. Pertanto, quando parla dell'effetto della condensa sull'atmosfera generale, la riscalda. Ecco come funziona:
Ricorda dalla classe chimica che le molecole in un gas sono energiche e si muovono molto velocemente, mentre quelle in un liquido si muovono più lentamente. Affinché avvenga la condensa, le molecole del vapore acqueo devono rilasciare energia in modo da poter rallentare il loro movimento. (Questa energia è nascosta ed è quindi chiamata calore latente.)

Grazie alla condensa per questo tempo ...

Numerosi noti fenomeni meteorologici sono causati dalla condensa, tra cui:

• Rugiada
• Nebbia
• Nuvole

Definizione di evaporazione

L'opposto della condensa è l'evaporazione. L'evaporazione è il processo di trasformazione dell'acqua liquida in vapore acqueo (un gas). Trasporta l'acqua dalla superficie terrestre all'atmosfera.

(Va notato che i solidi, come il ghiaccio, possono anche evaporare o essere trasformati direttamente in un gas senza prima diventare un liquido. In meteorologia, questo si chiama sublimazione.)

Evaporazione: un processo di raffreddamento

Perché le molecole d'acqua passino da un liquido a uno stato gassoso energizzato, devono prima assorbire l'energia termica. Lo fanno scontrandosi con altre molecole d'acqua.

L'evaporazione è chiamata "processo di raffreddamento" perché rimuove il calore dall'aria circostante. L'evaporazione nell'atmosfera è un passaggio cruciale nel ciclo dell'acqua. L'acqua sulla superficie terrestre evaporerà nell'atmosfera quando l'energia viene assorbita dall'acqua liquida. Le molecole d'acqua che esistono nella fase liquida sono a flusso libero e in nessuna particolare posizione fissa. Una volta che l'energia viene aggiunta all'acqua dal calore del sole, i legami tra le molecole d'acqua acquisiscono energia cinetica o energia in movimento. Quindi fuggono dalla superficie del liquido e diventano un gas (vapore acqueo), che poi sale nell'atmosfera.

Questo processo di evaporazione dell'acqua dalla superficie della Terra avviene continuamente e trasporta continuamente vapore acqueo nell'aria. La velocità di evaporazione dipende dalla temperatura dell'aria, dalla velocità del vento, dalla nuvolosità.

L'evaporazione è responsabile di numerosi fenomeni meteorologici, tra cui umidità e nuvole.