Il concetto di struttura sociale in sociologia

La struttura sociale è l'insieme organizzato di istituzioni sociali e modelli di relazioni istituzionalizzate che compongono la società. La struttura sociale è sia un prodotto dell'interazione sociale che la determina direttamente. Le strutture sociali non sono immediatamente visibili all'osservatore non addestrato, tuttavia sono sempre presenti e influenzano tutte le dimensioni dell'esperienza umana nella società.

È utile pensare alla struttura sociale come operante su tre livelli all'interno di una data società: i livelli macro, meso e micro.

Struttura sociale: il livello macro della società

Quando i sociologi usano il termine "struttura sociale", in genere si riferiscono a forze sociali a livello macroscopico, comprese le istituzioni sociali e i modelli di relazioni istituzionalizzate. Le principali istituzioni sociali riconosciute dai sociologi includono la famiglia, la religione, l'istruzione, i media, la legge, la politica e l'economia. Questi sono intesi come istituzioni distinte che sono correlate e interdipendenti e insieme aiutano a comporre la struttura sociale globale di una società.

Queste istituzioni organizzano le nostre relazioni sociali con gli altri e creano modelli di relazioni sociali se visti su larga scala. Ad esempio, l'istituzione della famiglia organizza le persone in relazioni e ruoli sociali distinti, tra cui madre, padre, figlio, figlia, marito, moglie, ecc., E in genere esiste una gerarchia in queste relazioni, che si traduce in un differenziale di potere. Lo stesso vale per la religione, l'educazione, la legge e la politica.

Questi fatti sociali possono essere meno evidenti all'interno delle istituzioni dei media e dell'economia, ma sono presenti anche lì. All'interno di questi, ci sono organizzazioni e persone che detengono maggiori quantità di potere rispetto ad altri per determinare cosa succede al loro interno e, come tali, detengono più potere nella società. Le azioni di queste persone e delle loro organizzazioni si comportano come forze strutturanti nella vita di tutti noi.

L'organizzazione e il funzionamento di queste istituzioni sociali in una determinata società comportano altri aspetti della struttura sociale, compresa la stratificazione socio-economica, che non è solo un prodotto di un sistema di classe ma è anche determinato dal razzismo sistemico e dal sessismo, così come altri forme di pregiudizio e discriminazione.

La struttura sociale degli Stati Uniti si traduce in una società fortemente stratificata in cui pochissime persone controllano la ricchezza e il potere - e storicamente hanno avuto la tendenza ad essere bianche e maschili - mentre la maggioranza ha ben poco di entrambi. Dato che il razzismo è incorporato nelle principali istituzioni sociali come l'istruzione, la legge e la politica, la nostra struttura sociale si traduce anche in una società sistemicamente razzista. Lo stesso si può dire per il problema della discriminazione di genere e del sessismo.

Social Network: la manifestazione a livello meso della struttura sociale

I sociologi vedono la struttura sociale presente a livello "meso" - tra i livelli macro e micro - nei social network organizzati dalle istituzioni sociali e dalle relazioni sociali istituzionalizzate sopra descritte. Ad esempio, il razzismo sistemico promuove la segregazione all'interno della società degli Stati Uniti, il che si traduce in alcune reti razzialmente omogenee. La maggior parte dei bianchi negli Stati Uniti oggi ha social network interamente bianchi.

I nostri social network sono anche una manifestazione della stratificazione sociale, in base alla quale le relazioni sociali tra le persone sono strutturate in base alle differenze di classe, alle differenze nei livelli di istruzione e alle differenze nei livelli di ricchezza.

A loro volta, i social network agiscono come forze strutturanti modellando i tipi di opportunità che potrebbero essere o meno disponibili per noi e promuovendo particolari norme comportamentali e interazionali che lavorano per determinare il nostro corso di vita e risultati.

Interazione sociale: struttura sociale a livello micro della vita quotidiana

La struttura sociale si manifesta a livello micro nelle interazioni quotidiane che abbiamo tra noi sotto forma di norme e costumi. Possiamo vederlo presente nel modo in cui le relazioni istituzionalizzate modellate modellano le nostre interazioni all'interno di determinate istituzioni come la famiglia e l'educazione, ed è presente nel modo in cui le idee istituzionalizzate sulla razza, il genere e la sessualità modellano ciò che ci aspettiamo dagli altri, come ci aspettiamo di essere visto da loro e come interagiamo insieme.

Conclusione

In conclusione, la struttura sociale è composta da istituzioni sociali e modelli di relazioni istituzionalizzate, ma la comprendiamo anche come presente nei social network che ci collegano e nelle interazioni che riempiono la nostra vita quotidiana.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.