L'evoluzione degli strumenti di pietra

La realizzazione di strumenti in pietra è una caratteristica che gli archeologi usano per definire ciò che è umano. Il semplice utilizzo di un oggetto come ausilio per alcune attività indica una progressione del pensiero cosciente, ma in realtà creare uno strumento personalizzato per eseguire tale attività è il "grande balzo in avanti". Gli strumenti che sopravvivono fino ad oggi erano fatti di pietra. Potrebbero esserci stati strumenti fatti di osso o altri materiali organici prima della comparsa di strumenti di pietra - certamente molti primati usano quelli di oggi - ma nessuna prova di ciò sopravvive nella documentazione archeologica.

Gli strumenti di pietra più antichi di cui abbiamo prove provengono dai primi siti risalenti al Paleolitico inferiore - che non dovrebbe sorprendere poiché il termine "Paleolitico" significa "Vecchia Pietra" e la definizione dell'inizio del Paleolitico inferiore il periodo è "quando gli strumenti di pietra sono stati realizzati per la prima volta". Si ritiene che quegli strumenti siano stati realizzati da Homo habilis, in Africa, circa 2,6 milioni di anni fa, e in genere sono chiamati tradizione di Oldowan.

Il prossimo grande balzo in avanti ebbe origine in Africa circa 1,4 milioni di anni fa, con la tradizione acheuleana di riduzione del biface e la famosa ascia acheuleana diffusa nel mondo con il movimento di H. erectus.

Levallois e Stone Making

Il prossimo grande passo in avanti riconosciuto nella tecnologia degli utensili per pietre era la tecnica Levallois, un processo di fabbricazione di utensili in pietra che prevedeva un modello pianificato e sequenziale di rimozione di scaglie di pietra da un nucleo preparato (chiamato sequenza di riduzione bifacciale). Tradizionalmente, Levallois era considerata un'invenzione degli umani moderni arcaici circa 300.000 anni fa, si pensava che si diffondesse fuori dall'Africa con la diffusione degli umani.

Tuttavia, recenti indagini presso il sito di Nor Geghi in Armenia (Adler et al. 2014) hanno recuperato le prove di un assemblaggio di utensili in pietra di ossidiana con caratteristiche Levallois saldamente datate al Marine Isotope Stage 9e, circa 330.000-350.000 anni fa, prima del presunto essere umano uscita dall'Africa. Questa scoperta, in combinazione con altre scoperte analogamente datate in tutta Europa e in Asia, suggerisce che lo sviluppo tecnologico della tecnica Levallois non fu una singola invenzione, ma piuttosto un logico sviluppo della consolidata tradizione bifaccia di Acheuleana.

Modalità litiche di Grahame Clark

Gli studiosi hanno lottato per identificare una progressione della tecnologia degli utensili in pietra da quando "Stone Age" è stata proposta per la prima volta da C.J. Thomsen all'inizio del XIX secolo. L'archeologo di Cambridge Grahame Clark, [1907-1995], inventò un sistema funzionante nel 1969, quando pubblicò una "modalità" progressiva di tipi di strumenti, un sistema di classificazione che è ancora in uso oggi.

• Modalità 1: Nuclei di ghiaia e scaglie, Paleolitico inferiore inferiore, Chellean, Tayacian, Clactonian, Oldowan
• Modalità 2: Grandi utensili da taglio bifacciali realizzati con scaglie e nuclei come aaxulea, mannaie, mannaie e picconi, in seguito Paleolitico inferiore, Abbevilliano, Acheuleano. Sviluppato in Africa, ~ 1,75 milioni di anni fa e diffuso in Eurasia con H. erectus circa 900.000 anni fa.
• Modalità 3: Gli strumenti a fiocchi colpiti da nuclei preparati, con una sequenza sovrapposta di sistema di rimozione dei fiocchi (a volte indicato come façonnage) - inclusa la tecnologia Levallois, Paleolitico medio, Levallois, Musteriano, sorsero durante il tardo acheuleano all'inizio del Medioevo / Medio Paleolitico, circa 300.000 anni fa.
• Modalità 4: Lame prismatiche colpite a pugni ritoccate in varie forme specializzate come raschietti, bulini, lame e punte appoggiate, Paleolitico superiore, Aurignace, Gravettiano, Solutreano
• Modalità 5: Microliti ritoccati e altri componenti ritoccati di strumenti compositi, Paleolitico superiore e mesolitico superiori, Magdaleniano, Aziliano, Maglemosiano, Sauveterriano, Tardenoisan

John Shea: modalità da A a I

John J. Shea (2013, 2014, 2016), sostenendo che le industrie di utensili di pietra di vecchia data stanno dimostrando ostacoli alla comprensione delle relazioni evolutive tra gli ominidi pleistocenici, ha proposto una serie più sfumata di modalità litiche. La matrice di Shea deve ancora essere ampiamente adottata, ma secondo me è un modo illuminante per pensare alla progressione della complessità nella costruzione di utensili in pietra.

• Modalità A: Percussori di pietra; ciottoli, ciottoli o frammenti di roccia che sono stati danneggiati da ripetute percussioni. Pietre di martello, pestelli, incudini
• Modalità B: Nuclei bipolari; frammenti di roccia che sono stati rotti ponendo il nucleo su una superficie dura e colpendolo con un martello
• Modalità C: Nuclei di ghiaia / nuclei non gerarchici; frammenti di roccia dai quali i fiocchi sono stati rimossi dalle percussioni
• Modalità D: Fiocchi ritoccati; i fiocchi che hanno avuto una serie di fratture a cono e flessione rimossi dai loro bordi; include fiocchi all'avanguardia ritoccati (D1), fiocchi appoggiati / troncati (D2), bulini (D3) e microliti ritoccati (D4)
• Modalità E: Strumenti chiave allungati; oggetti lavorati approssimativamente in modo simmetrico che sono più lunghi che larghi, noti come "biface" e che includono grandi utensili da taglio (<10 cm in length) such as Acheulean handaxes and picks (E1), thinned bifaces (E2); bifacial core tools with notches such as tanged points (E3), celts (E4)
• Modalità F: Nuclei gerarchici bifacciali; una chiara relazione tra la prima e le successive fratture, include i nuclei gerarchici bifacciali preferenziali, con almeno un fiocco staccato (F1) e ricorrente, che include la lavorazione della pietra di facciata (F2)
• Modalità G: Nuclei gerarchici unifacciali; con una piattaforma che colpisce approssimativamente planare ad angolo retto rispetto alla superficie di rilascio del fiocco; compresi i core della piattaforma (G1) e i core della lama (G2)
• Modalità H: Utensili per bordi; strumenti in cui il bordo è stato creato da rettifica e lucidatura, celti, coltelli, adze, ecc
• Modalità I: Strumenti Groundstone; fatto da cicli di percussioni e abrasioni

fonti

Adler DS, Wilkinson KN, Blockley SM, Mark DF, Pinhasi R, Schmidt-Magee BA, Nahapetyan S, Mallol D, Berna F, Glauberman PJ et al ... 2014. Tecnologia Levallois primitiva e transizione paleolitica medio-bassa nel Caucaso meridionale. Scienza 345 (6204): 1609-1613.

Clark, G. 1969. Preistoria mondiale: una nuova sintesi. Cambridge: Cambridge University Press.

Shea, John J. "Modalità litiche A-I: un nuovo framework per la descrizione della variazione su scala globale nella tecnologia degli utensili in pietra illustrata con prove dal Levante del Mediterraneo orientale." Journal of Archaeological Method and Theory, Volume 20, Issue 1, SpringerLink, marzo 2013.

Shea JJ. 2014. Affondare il Mousterian? Nominate le industrie degli utensili in pietra (NASTIES) come ostacoli allo studio delle relazioni evolutive degli ominidi nel Levante paleolitico medio-tardo medio. Quaternario Internazionale 350 (0): 169-179.

Shea JJ. 2016. Strumenti di pietra nell'evoluzione umana: differenze comportamentali tra i primati tecnologici. Cambridge: Cambridge University Press.