La caduta dell'Impero Khmer - Cosa ha causato il collasso di Angkor?

La caduta dell'Impero Khmer è un enigma con cui archeologi e storici hanno lottato per decenni. L'Impero Khmer, noto anche come la civiltà di Angkor dopo la sua capitale, fu una società a livello statale nel sud-est asiatico continentale tra il IX e il XV secolo d.C. L'impero era caratterizzato da un'enorme architettura monumentale, ampie partnership commerciali tra India e Cina e il resto del mondo e un vasto sistema stradale.

Soprattutto, l'Impero Khmer è giustamente famoso per il suo sistema idrologico complesso, vasto e innovativo, il controllo delle acque costruito per sfruttare il clima monsonico e far fronte alle difficoltà di vivere in una foresta pluviale tropicale.

Tracciare la caduta di Angkor

La data del tradizionale crollo dell'impero è del 1431, quando la capitale fu saccheggiata dal regno siamese in competizione ad Ayutthaya.

Ma la caduta dell'impero può essere rintracciata in un periodo di tempo molto più lungo. Ricerche recenti suggeriscono che una varietà di fattori ha contribuito allo stato indebolito dell'Impero prima del licenziamento di successo.

• Primi regni: 100-802 d.C. (Funan)
• Periodo classico o angkoriano: 802-1327
• Post classico: 1327-1863
• Caduta di Angkor: 1431

Il periodo di massimo splendore della civiltà di Angkor iniziò nell'802 d.C. quando il re Jayavarman II unì le politiche in guerra collettivamente conosciute come i primi regni. Quel periodo classico è durato più di 500 anni, documentato da storici Khmer interni e storici cinesi e indiani. Il periodo ha visto enormi progetti di costruzione e l'espansione del sistema di controllo dell'acqua.

Dopo che il dominio di Jayavarman Paramesvara iniziò nel 1327, i documenti interni in sanscrito smisero di essere conservati e l'edificio monumentale rallentò e poi cessò. Una significativa siccità sostenuta si verificò a metà del 1300.

Anche i vicini di Angkor hanno vissuto periodi difficili, e prima del 1431 si svolsero importanti battaglie tra Angkor e i regni vicini. Angkor subì un lento ma costante declino della popolazione tra il 1350 e il 1450 d.C..

Fattori che contribuiscono al collasso

Diversi fattori principali sono stati citati come contribuenti alla scomparsa di Angkor: la guerra con la vicina politica di Ayutthaya; conversione della società al buddismo Theravada; aumento del commercio marittimo che ha rimosso il blocco strategico di Angkor sulla regione; sovrappopolazione delle sue città; i cambiamenti climatici portano una prolungata siccità nella regione. La difficoltà nel determinare le ragioni precise del crollo di Angkor risiede nella mancanza di documentazione storica.

Gran parte della storia di Angkor è dettagliata nelle sculture in sanscrito dei templi della polizia e nei rapporti dei suoi partner commerciali in Cina. Ma la documentazione tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo all'interno dello stesso Angkor divenne silenziosa.

Le principali città dell'Impero Khmer - Angkor, Koh Ker, Phimai, Sambor Prei Kuk - sono state progettate per sfruttare la stagione delle piogge, quando la falda freatica si trova proprio sulla superficie del terreno e la pioggia cade tra 115-190 centimetri (45-75 pollici) ogni anno; e la stagione secca, quando la falda freatica scende fino a cinque metri (16 piedi) sotto la superficie.

Per contrastare gli effetti negativi di questo drastico contrasto nelle condizioni, gli angkoriani costruirono una vasta rete di canali e bacini idrici, con almeno uno di questi progetti che modificava permanentemente l'idrologia nella stessa Angkor. Era un sistema estremamente sofisticato ed equilibrato apparentemente abbattuto da una siccità a lungo termine.

Prove per una siccità a lungo termine

Gli archeologi e i paleoambientisti hanno usato l'analisi del nucleo dei sedimenti dei suoli (Day et al.) E lo studio dendrocronologico degli alberi (Buckley et al.) Per documentare tre siccità, una all'inizio del XIII secolo, una siccità estesa tra il XIV e il XV secolo, e uno tra la metà e la fine del XVIII secolo.

La più devastante di quelle siccità fu che durante il XIV e il XV secolo, quando nei bacini di Angkor erano presenti sedimenti ridotti, aumento della torbidità e bassi livelli dell'acqua, rispetto ai periodi precedenti e successivi.

I sovrani di Angkor tentarono chiaramente di porre rimedio alla siccità usando la tecnologia, come nel bacino di East Baray, dove un massiccio canale di uscita fu dapprima ridotto, poi chiuso completamente alla fine del 1300.

Alla fine, la classe dirigente angkoriana trasferì la propria capitale a Phnom Penh e passò le sue attività principali dalla coltivazione interna alla crescita commerciale. Ma alla fine, il fallimento del sistema idrico, così come i fattori geopolitici ed economici correlati erano troppo per consentire un ritorno alla stabilità.

Nuova mappatura di Angkor: dimensione come fattore

Dalla riscoperta di Angkor all'inizio del XX secolo da parte di piloti che sorvolavano la fitta foresta tropicale, gli archeologi hanno saputo che il complesso urbano di Angkor era grande. La lezione principale appresa da un secolo di ricerche è stata che la civiltà di Angkor era molto più grande di quanto chiunque avrebbe immaginato, con un sorprendente aumento di cinque volte del numero di templi identificati nell'ultimo decennio.

La mappatura abilitata al telerilevamento insieme alle indagini archeologiche hanno fornito mappe dettagliate e informative che mostrano che anche nel XII-XIII secolo, l'Impero Khmer si estendeva in gran parte del continente sud-est asiatico.

Inoltre, una rete di corridoi di trasporto collegava insediamenti remoti al cuore angkoriano. Quelle prime società di Angkor trasformarono profondamente e ripetutamente i paesaggi.

Prove di telerilevamento mostrano anche che le dimensioni espansive di Angkor hanno creato seri problemi ecologici tra cui sovrappopolazione, erosione, perdita di terriccio e disboscamento delle foreste.

In particolare, un'espansione agricola su larga scala a nord e una crescente enfasi sull'agricoltura sommersa hanno aumentato l'erosione che ha causato l'accumulo di sedimenti nel vasto sistema di canali e serbatoi. Questa confluenza ha portato al calo della produttività e all'aumento dello stress economico a tutti i livelli della società. Tutto ciò è stato aggravato dalla siccità.

Un indebolimento

Tuttavia, diversi fattori hanno indebolito lo stato oltre ai cambiamenti climatici e al calo dell'instabilità regionale. Sebbene lo stato abbia adattato la propria tecnologia durante tutto il periodo, le persone e le società dentro e fuori Angkor erano in crescente stress ecologico, in particolare dopo la siccità della metà del 14 ° secolo.

Scholar Damian Evans (2016) sostiene che un problema era che la muratura in pietra veniva utilizzata solo per monumenti religiosi e funzioni di gestione dell'acqua come ponti, canali sotterranei e canali di scarico. Le reti urbane e agricole, compresi i palazzi reali, erano fatte di terra e materiali non durevoli come legno e paglia.

Quindi cosa ha causato la caduta di Khmer?

Un secolo dopo, secondo Evans e altri, non ci sono ancora prove sufficienti per individuare tutti i fattori che hanno portato alla caduta di Khmer. Ciò è particolarmente vero oggi, nel considerare che la complessità della regione sta solo iniziando a diventare chiara. Esiste tuttavia il potenziale per identificare l'esatta complessità del sistema uomo-ambiente nelle regioni boschive monsoniche e tropicali.

L'importanza di identificare le forze sociali, ecologiche, geopolitiche ed economiche che portano alla caduta di una civiltà così grande e di lunga durata è la sua applicazione a oggi, dove il controllo d'élite delle circostanze che circondano il cambiamento climatico non è quello che potrebbe essere.

fonti

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