La biblioteca di Ashurbanipal

La Biblioteca di Ashurbanipal (scritto anche Assurbanipal) è un insieme di almeno 30.000 documenti cuneiformi scritti nelle lingue accadiche e sumere, che è stato trovato nelle rovine della città assira di Ninive, le cui rovine sono chiamate Tell Kouyunjik, che si trova a Mosul , oggi Iraq. I testi, che includono documenti sia letterari che amministrativi, furono raccolti, per la maggior parte, dal re Ashurbanipal [governato dal 668-627 a.C.], il sesto re neoassiro a governare sia sull'Assiria che sulla Babilonia; ma stava seguendo la prassi consolidata di suo padre Esarhaddon [r. 680-668].

I primi documenti assiri nella collezione della biblioteca provengono dai regni di Sargon II (721-705 a.C.) e Sennacherib (704-681 a.C.) che fecero di Ninive la capitale neoassira. I primi documenti babilonesi risalgono a quando Sargon II salì al trono babilonese, nel 710 a.C..

Chi era Ashurbanipal?

Ashurbanipal era il terzo figlio maggiore di Esarhaddon e come tale non era destinato a diventare re. Il figlio maggiore era Sín-nãdin-apli, e fu nominato principe ereditario di Assiria, con sede a Ninive; il secondo figlio Šamaš-šum-ukin fu incoronato a Babilonia, con sede a Babilonia. I principi della corona si sono addestrati per anni per assumere la direzione dei sovrani, incluso l'addestramento in guerra, l'amministrazione e la lingua locale; e così quando Sín-nãdin-apli morì nel 672, Esarhaddon donò la capitale assira ad Ashurbanipal. Questo era politicamente pericoloso - perché sebbene, a quel punto, fosse stato meglio addestrato a governare a Babilonia, per diritto Šamaš-šum-ukin avrebbe dovuto ottenere Ninive (l'Assiria era la "patria" dei re assiri). Nel 648 scoppiò una breve guerra civile. Alla fine di ciò, il vittorioso Ashurbanipal divenne re di entrambi.

Mentre era il principe ereditario di Ninive, Ashurbanipal imparò a leggere e scrivere cuneiforme sia in Sumero che in Accadico e durante il suo regno, divenne per lui un fascino speciale. Esarhaddon aveva raccolto documenti prima di lui, ma Ashurbanipal focalizzò la sua attenzione sulle compresse più vecchie, inviando agenti a cercarle a Babilonia. Una copia di una delle sue lettere è stata trovata a Ninive, scritta al governatore di Borsippa, chiedendo vecchi testi e specificando quali contenuti dovrebbero essere: rituali, controllo dell'acqua, incantesimi per mantenere una persona al sicuro mentre è in battaglia o entra il paese o entrare nel palazzo e come purificare i villaggi.

Ashurbanipal voleva anche tutto ciò che era vecchio e raro e non già in Assiria; chiese gli originali. Il governatore di Borsippa rispose che avrebbero spedito lavagne di legno anziché tavolette di argilla - è possibile che gli scribi del palazzo di Ninive copiassero i testi su legno in tavolette cuneiformi più permanenti perché quei tipi di documenti sono presenti nella collezione.

Pile della biblioteca di Ashurbanipal

Ai tempi di Ashurbanipal, la biblioteca era situata nel secondo piano di due diversi edifici a Ninive: il palazzo sud-ovest e il palazzo nord. Altre tavolette cuneiformi sono state trovate nei templi di Ishtar e Nabu, ma non sono considerate parte della biblioteca vera e propria.

La biblioteca comprendeva quasi sicuramente più di 30.000 volumi, tra cui tavolette cuneiformi in argilla cotta, prismi in pietra e sigilli a cilindro, e lavagne in legno cerato chiamate dittico. Quasi certamente c'era anche la pergamena; murales sulle pareti del palazzo sud-ovest di Ninive e il palazzo centrale di Nimrud mostrano entrambi scribi che scrivono in aramaico su pergamene di animali o papiri. Se fossero stati inclusi nella biblioteca, sarebbero stati persi quando Ninive fu licenziato.

Ninive fu conquistata nel 612 e le biblioteche furono saccheggiate e gli edifici distrutti. Quando gli edifici crollarono, la biblioteca si schiantò contro i soffitti e quando gli archeologi arrivarono a Ninive all'inizio del 20 ° secolo, trovarono intere tavolette rotte e intere e incerati tavolette di legno fino a un piede di profondità sui pavimenti dei palazzi. Le compresse intatte più grandi erano piatte e misuravano 23x15 pollici (9x6 pollici), quelle più piccole erano leggermente convesse e lunghe non più di 1 pollice (2 cm).

I libri

I testi stessi - sia di Babilonia che dell'Assiria - includono una grande varietà di documenti, sia amministrativi (documenti legali come contratti), sia letterari, incluso il famoso mito di Gilgamesh.

• Medico: malattie speciali o parti del corpo, piante e pietre per la cura delle malattie
• Lessicale: sillabe e liste di parole arcaiche, testi grammaticali
• epopee: Gilgamesh, mito di Anzu, Epic of Creation, miti letterari su Ashurbanipal
• Religous: liturgie, preghiere, canti di culto e inni, sia monolingue che bilingue, tradizioni di esorcisti e lamenti
• Storico: trattati, propaganda di stato su Ashurbanipal ed Esarhaddon, lettere ai re o ai funzionari al servizio del re
• Divinazione: astrologia, resoconti estremamente chiari - i neoassiri hanno raccontato il futuro indagando sulle viscere delle pecore
• Astronomia: movimenti dei pianeti, delle stelle e delle loro costellazioni, principalmente per scopi astrologici (divinatori)

Il progetto della biblioteca di Ashurbanipal

Quasi tutto il materiale recuperato dalla biblioteca risiede attualmente nel British Museum, principalmente perché gli oggetti sono stati trovati da due archeologi britannici che lavorano a Ninive negli scavi finanziati dal BM: Austin Henry Layard tra il 1846-1851; e Henry Creswicke Rawlinson tra il 1852-1854, il pioniere iracheno (morto nel 1910 prima che esistesse l'Iraq come nazione) all'archeologo Hormuzd Rassam che lavora con Rawlinson è attribuita la scoperta di diverse migliaia di compresse.

Il Progetto Biblioteca Ashurbanipal è stato avviato nel 2002 dal Dr. Ali Yaseen dell'Università di Mosul. Progettò di istituire un nuovo Istituto di studi cuneiformi a Mosul, da dedicare allo studio della biblioteca di Ashurbanipal. Lì un museo appositamente progettato potrebbe contenere calchi di tablet, strutture informatiche e una biblioteca. Il British Museum ha promesso di fornire i calchi della loro collezione e hanno assunto Jeanette C. Fincke per rivalutare le collezioni della biblioteca.

Fincke non solo ha rivalutato e catalogato le collezioni, ma ha anche cercato di rimontare e classificare i frammenti rimanenti. Ha iniziato un database della Biblioteca di Ashurbanipal di immagini e traduzioni delle tavolette e dei frammenti disponibili oggi sul sito web del British Museum. Fincke ha anche scritto un ampio rapporto sulle sue scoperte, su cui si basa gran parte di questo articolo.

fonti

• _{Fincke JC. 2003. I testi babilonesi di Ninive: rapporto sul "Progetto Biblioteca Ashurbanipal" del British Museum. Archiv für Orientforschung 50: 111-149.}
• _{Fincke JC. 2004. Progetto della Biblioteca Ashurbanipal del British Museum. Iraq 66: 55-60.}
• _{Frahm E. 2004. Royal Hermeneutics: Osservazioni sui commenti delle biblioteche di Ashurbanipal a Ninive. Iraq 66: 45-50.}
• _{Frame G e George AR. 2005. Le biblioteche reali di Ninive: nuove prove per il Tablet Collecting del re Ashurbanipal. Iraq 67 (1): 265-284.}
• _{Goldstein R. 2010. Lettere tardive babilonesi sulla raccolta di compresse e il loro background ellenistico: un suggerimento. Journal of Near Eastern Studies 69 (2): 199-207.}
• _{Parpola S. 1983. Assyrîan Library Records. Journal of Near Eastern Studies 42 (1): 1-29.}