La magia di Shungite

La shungite è una pietra dura, leggera, di un nero profondo con una reputazione "magica" che viene ben sfruttata dai terapisti del cristallo e dai commercianti di minerali che li forniscono. I geologi lo conoscono come una forma peculiare di carbonio prodotta dal metamorfismo del petrolio greggio. Poiché non ha una struttura molecolare rilevabile, la shungite appartiene ai mineraloidi. Rappresenta uno dei primissimi giacimenti petroliferi della Terra, dal profondo del tempo Precambriano.

Da dove viene la Shungite

Le terre intorno al lago Onega, nella repubblica russa occidentale della Carelia, sono colpite da rocce di età paleoproterozoica, di circa 2 miliardi di anni. Questi includono i resti metamorfosi di una grande provincia petrolifera, tra cui sia le rocce di origine dello scisto bituminoso che i corpi di petrolio greggio che emigrarono dagli scisti.

Evidentemente, c'era una volta una vasta area di lagune d'acqua salmastra vicino a una catena di vulcani: le lagune producevano un numero enorme di alghe unicellulari e i vulcani producevano nutrienti freschi per le alghe e i sedimenti che seppellivano rapidamente i loro resti . (Un'impostazione simile è ciò che ha prodotto gli abbondanti giacimenti di petrolio e gas della California durante il tempo di Neogene.) Più avanti nel tempo, queste rocce sono state sottoposte a lieve calore e pressione che hanno trasformato l'olio in shungite di carbonio quasi pura.

Proprietà della shungite

La shungite assomiglia in particolare all'asfalto duro (bitume), ma è classificato come un pirobumeno perché non si scioglie. Assomiglia anche al carbone antracite. Il mio campione di shungite ha una lucentezza semimetallica, una durezza Mohs di 4 e una frattura concoidale ben sviluppata. Arrostito su un accendino butano, esplode in schegge ed emette un debole odore catramato, ma non si brucia facilmente.

C'è molta disinformazione che circola sulla shungite. È vero che la prima presenza naturale di fullereni è stata documentata in shungite nel 1992; tuttavia, questo materiale è assente nella maggior parte della shungite e ammonta a qualche percento negli esemplari più ricchi. La shungite è stata esaminata al massimo ingrandimento e si è scoperto che aveva solo una struttura molecolare vaga e rudimentale. Non ha alcuna cristallizzazione della grafite (o, del resto, del diamante).

Utilizza per Shungite

La shungite è stata a lungo considerata una sostanza salutare in Russia, dove dal 1700 è stata utilizzata come purificatore d'acqua e disinfettante proprio come oggi usiamo carbone attivo. Ciò ha dato origine nel corso degli anni a una serie di affermazioni sopravvalutate e scarsamente supportate da terapisti minerali e cristallini; per un campione basta fare una ricerca sulla parola "shungite". La sua conduttività elettrica, tipica della grafite e di altre forme di carbonio puro, ha portato alla credenza popolare che la shungite possa contrastare i presunti effetti dannosi delle radiazioni elettromagnetiche da cose come i telefoni cellulari.

Un produttore di shungite sfusa, Carbon-Shungite Ltd., fornisce agli utenti industriali scopi più prosaici: produzione di acciaio, trattamento delle acque, pigmenti di vernice e stucchi in plastica e gomma. Tutti questi scopi sono sostituti del coke (carbone metallurgico) e del nerofumo. L'azienda sostiene anche benefici in agricoltura, che possono essere correlati alle proprietà intriganti del biochar. E descrive l'uso della shungite nel calcestruzzo elettricamente conduttivo.

Dove Shungite prende il suo nome

Shungite prende il nome dal villaggio di Shunga, sulle rive del lago Onega.