Il metodo Montessori e periodi sensibili per l'apprendimento

Il metodo Montessori è un approccio all'educazione dei bambini promosso da Maria Montessori, la prima dottoressa in Italia, che ha trascorso la sua vita a studiare come i bambini imparano. Mentre Montessori rimane famosa per l'applicazione pratica delle sue idee nelle scuole Montessori di tutto il mondo, ha anche sviluppato una teoria dello sviluppo che aiuta a spiegare il suo approccio all'educazione della prima infanzia.

Key Takeaways: il metodo Montessori

• Il metodo Montessori è l'approccio della dottoressa Maria Montessori all'educazione infantile. Oltre a creare il metodo utilizzato in migliaia di scuole che portano il suo nome in tutto il mondo, Montessori ha presentato un'importante teoria dello sviluppo del bambino.
• La teoria di Montessori identifica quattro piani di sviluppo che indicano ciò che i bambini sono motivati ​​ad apprendere durante ogni fase. I piani sono: mente assorbente (nascita-6 anni), ragionamento mentale (6-12 anni), coscienza sociale (12-18 anni) e transizione verso l'età adulta (18-24 anni).
• Tra la nascita e i sei anni, i bambini sperimentano "periodi sensibili" per l'apprendimento di abilità specifiche. Una volta trascorso un periodo sensibile, non si verifica più, quindi è importante che gli adulti sostengano il bambino durante ogni periodo.

Piani di sviluppo

La teoria di Montessori è nata dalla sua osservazione secondo cui tutti i bambini tendono a sperimentare le stesse pietre miliari dello sviluppo approssimativamente alla stessa età, indipendentemente dalle differenze culturali. Le pietre miliari fisiche, come camminare e parlare, tendono a verificarsi nello stesso momento nello sviluppo di un bambino. Montessori ha ipotizzato che ci siano pietre miliari psicologiche che probabilmente si verificano insieme a questi sviluppi fisici che sono ugualmente importanti per la crescita del bambino. La sua teoria dello sviluppo ha cercato di dare corpo a queste fasi di sviluppo.

Montessori ha delineato quattro piani distinti di sviluppo che si svolgono tra l'infanzia e la giovane età adulta. Ogni piano comporta cambiamenti specifici, sia fisici che psicologici, e quindi richiede cambiamenti nell'ambiente educativo affinché avvenga un apprendimento ottimale.

The Absorbent Mind (Nascita a 6 anni)

Durante il primo piano di sviluppo, i bambini hanno quella che Montessori definiva una "mente assorbente". Assorbono costantemente e avidamente le informazioni da tutto e da tutti coloro che li circondano e imparano in modo naturale e senza sforzo.

Montessori divise questo piano in due fasi. La prima fase, che si verifica tra la nascita e 3 anni, viene definita fase inconscia. Come suggerisce il nome, durante questo periodo, i bambini raccolgono le informazioni inconsciamente. Imparano attraverso l'imitazione e, nel processo, sviluppano abilità di base. 

La seconda fase, che si verifica tra 3 e 6 anni, è chiamata fase cosciente. I bambini mantengono le loro menti assorbenti durante questo periodo, ma diventano più consapevoli e diretti nelle esperienze che cercano. Sono motivati ​​ad ampliare le proprie capacità e vogliono essere in grado di fare le proprie scelte e fare le cose da soli. 

Il piano mentale assorbente dello sviluppo è anche caratterizzato da ciò che Montessori chiamava periodi sensibili. I periodi sensibili sono punti ottimali durante lo sviluppo per padroneggiare determinati compiti. Discuteremo i periodi sensibili in modo più dettagliato nella prossima sezione.

La maggior parte delle scuole Montessori include programmi per bambini nella fase cosciente del piano mentale assorbente di sviluppo. Per supportare questo stadio, le aule Montessori consentono ai bambini di esplorare liberamente durante periodi di tempo ininterrotti in modo che i bambini possano imparare quanto vogliono senza essere reinseriti dall'insegnante. Ogni classe include una pletora di materiali didattici ben organizzati che sono attraenti per il bambino. L'insegnante può guidarli nella scelta di cosa imparare, ma alla fine è il bambino che decide con quali materiali vogliono impegnarsi. Di conseguenza, il bambino è responsabile dell'educazione di se stesso.

The Reasoning Mind (dai 6 ai 12 anni)

A circa sei anni, i bambini crescono fuori dal piano mentale assorbente dello sviluppo e hanno completato i periodi sensibili. A questo punto diventano più orientati al gruppo, fantasiosi e filosofici. Ora sono in grado di pensare in modo più astratto e logico. Di conseguenza, iniziano a meditare sulle questioni morali e considerano quale ruolo potrebbero svolgere nella società. Inoltre, i bambini su questo piano sono interessati a conoscere argomenti pratici come la matematica, la scienza e la storia.

Le scuole Montessori supportano i bambini in questa fase con aule multiage che consentono loro di svilupparsi socialmente lavorando insieme e tutorando gli studenti più giovani. L'aula include anche materiali sulle materie pratiche che interessano i bambini in questa fascia di età. Mentre potrebbero essere stati interessati a queste materie in precedenza, in questa fase, l'istruttore preparato può guidarle verso materiali accuratamente preparati che consentiranno loro di approfondire la matematica, la scienza, la storia e altre materie che potrebbero essere di interesse.

Sviluppo della coscienza sociale (dai 12 ai 18 anni)

L'adolescenza è caratterizzata da sconvolgimenti sia fisici che psicologici mentre il bambino attraversa la pubertà e passa dalla sicurezza della vita familiare all'indipendenza della vita nella società in generale. A causa di questi immensi cambiamenti, Montessori credeva che i bambini su questo piano non avessero più la stessa energia che avevano nelle fasi precedenti per dedicarsi alle attività accademiche. Pertanto, ha proposto che l'apprendimento a questo punto non dovrebbe enfatizzare la borsa di studio. Invece, ha suggerito che dovrebbe essere collegato alle abilità che prepareranno l'adolescente alla transizione verso il mondo adulto.

Montessori non ha mai sviluppato un programma educativo pratico per supportare questo piano di sviluppo. Tuttavia, ha suggerito che a scuola, gli adolescenti dovrebbero essere incoraggiati a lavorare insieme su compiti come cucinare i pasti, costruire mobili e fare vestiti. Tali progetti insegnano ai bambini su questo piano a lavorare con gli altri e diventare indipendenti.

Transizione verso l'età adulta (dai 18 ai 24 anni)

Il piano di sviluppo finale specificato da Montessori si è verificato nella prima età adulta mentre l'individuo esplora le opzioni di carriera, sceglie un percorso e inizia una carriera. Le persone che fanno scelte di carriera soddisfacenti e divertenti in questa fase hanno acquisito con successo le risorse necessarie per farlo nei precedenti piani di sviluppo.

Periodi sensibili

Come accennato in precedenza, il primo piano di sviluppo è caratterizzato da periodi sensibili per l'acquisizione di competenze specifiche. Durante un periodo delicato, il bambino è unicamente motivato ad acquisire una specifica abilità e lavora sodo per farlo. Montessori ha affermato che i periodi sensibili si verificano naturalmente nello sviluppo di ogni bambino. Una volta trascorso un periodo sensibile, non si verifica più, quindi è importante che i genitori e gli altri adulti sostengano il bambino durante ogni periodo o avrà un impatto negativo sul loro sviluppo.

Montessori ha specificato diversi periodi sensibili tra cui:

• Periodo sensibile per l'ordine - Durante i primi tre anni di vita, i bambini hanno un forte desiderio di ordine. Una volta che sono in grado di muoversi autonomamente, mantengono l'ordine nel loro ambiente, rimettendo indietro qualsiasi oggetto fuori posto.
• Periodo sensibile per piccoli oggetti - A circa 12 mesi, i bambini si interessano a piccoli oggetti e iniziano a notare piccoli dettagli che gli adulti mancano. Mentre le immagini rivolte ai bambini di solito includono colori brillanti e oggetti di grandi dimensioni, Montessori ha osservato che in questa fase i bambini prestano maggiore attenzione agli oggetti di sfondo o ai piccoli elementi. Questo spostamento dell'attenzione rappresenta uno sviluppo delle capacità mentali dei bambini.
• Periodo sensibile per camminare - A partire da circa un anno, i bambini si concentrano sull'imparare a camminare. Montessori ha suggerito ai caregiver di fare tutto il necessario per supportare i bambini mentre imparano. Una volta che i bambini imparano a camminare, non camminano semplicemente per arrivare da qualche parte, camminano per continuare a perfezionare le proprie capacità.
• Periodo sensibile per la lingua - Dai primi mesi di vita fino a circa 3 anni, i bambini sono in grado di assorbire inconsciamente parole e grammatica dalla lingua parlata nel loro ambiente. Durante questo periodo, i bambini avanzano dal borbottio al pronunciare parole singole per mettere insieme frasi di due parole a frasi più complesse. Di età compresa tra 3 e 6 anni, i bambini sono ancora in un periodo delicato per la lingua, ma ora sono consapevolmente motivati ​​ad apprendere nuove e diverse strutture grammaticali.

Le idee di Montessori sui periodi sensibili si riflettono chiaramente nell'enfasi del metodo Montessori sull'apprendimento pratico e auto-diretto. Nelle aule Montessori, un insegnante funge da guida mentre il bambino conduce. L'insegnante è a conoscenza dei periodi sensibili ed è quindi consapevole di quando presentare materiali e idee specifici a ciascun bambino per sostenere il periodo sensibile attuale. Ciò è in linea con le idee di Montessori, che vedono il bambino naturalmente motivato ad apprendere.

fonti

• Age of Montessori. "Fasi di sviluppo e apprendimento dei bambini". http://ageofmontessori.org/stages-of-development-how-children-learn/
• Crain, William. Teorie dello sviluppo: concetti e applicazioni. 5a edizione, Pearson Prentice Hall. 2005.
• David L. "Metodo Montessori (Montessori)." Teorie dell'apprendimento. 1 febbraio 2016. https://www.learning-theories.com/montessori-method-montessori.html
• Montessori Institute of America. "Montessori". https://mia-world.org/montessori/#1529791310039-c7800811-8c9f
• Stoll Lillard, Angeline. Montessori: The Science Behind the Genius. Oxford University Press, 2017.