La sociologia della razza e dell'etnia

La sociologia della razza e dell'etnia è un vasto e vibrante sottocampo all'interno della sociologia in cui ricercatori e teorici si concentrano sui modi in cui le relazioni sociali, politiche ed economiche interagiscono con la razza e l'etnia in una data società, regione o comunità. Gli argomenti e i metodi in questo sottocampo sono di ampia portata e lo sviluppo del campo risale all'inizio del XX secolo.

Introduzione al sottocampo

La sociologia della razza e dell'etnia iniziò a prendere forma alla fine del XIX secolo. Il sociologo americano W.E.B. Du Bois, che è stato il primo afroamericano a guadagnare un dottorato di ricerca. ad Harvard, è accreditato il pioniere del sottocampo negli Stati Uniti con i suoi libri famosi e ancora ampiamente insegnati The Souls of Black Folk e Ricostruzione nera.

Tuttavia, il sottocampo oggi differisce notevolmente dalle sue fasi iniziali. Quando i primi sociologi americani si concentrarono sulla razza e sull'etnia, ad eccezione di du Bois, tendevano a concentrarsi sui concetti di integrazione, acculturazione e assimilazione, in linea con la visione degli Stati Uniti come un "melting pot" in cui la differenza dovrebbe essere assorbita. Le preoccupazioni all'inizio del XX secolo erano per insegnare a coloro che differivano visivamente, culturalmente o linguisticamente dalle bianche norme anglosassoni come pensare, parlare e agire in accordo con esse. Questo approccio allo studio della razza e dell'etnia incorniciava coloro che non erano bianchi anglosassoni come problemi che dovevano essere risolti ed era diretto principalmente da sociologi che erano uomini bianchi dalle famiglie della classe media a quella superiore.

Man mano che più persone di colore e donne diventavano scienziate sociali nel corso del ventesimo secolo, crearono e svilupparono prospettive teoriche che differivano dall'approccio normativo in sociologia e crearono ricerche da diversi punti di vista che spostarono il focus analitico da particolari popolazioni a relazioni sociali e sociali sistema.

Oggi, i sociologi all'interno del sottocampo della razza e dell'etnia si concentrano su aree tra cui identità razziali ed etniche, relazioni sociali e interazioni all'interno e attraverso le linee razziali ed etniche, stratificazione e segregazione razziale ed etnica, cultura e visione del mondo e come queste si relazionano con razza e potere e disuguaglianza rispetto agli stati di maggioranza e minoranza nella società.

Ma, prima di saperne di più su questo sottocampo, è importante avere una chiara comprensione di come i sociologi definiscono la razza e l'etnia.

Come i sociologi definiscono la razza e l'etnia

La maggior parte dei lettori ha una comprensione di ciò che la razza è e significa nella società degli Stati Uniti. La razza si riferisce al modo in cui classifichiamo le persone in base al colore della pelle e al fenotipo-determinate caratteristiche facciali fisiche che sono condivise in una certa misura da un determinato gruppo. Le categorie razziali comuni che la maggior parte delle persone riconoscerebbe negli Stati Uniti includono nero, bianco, asiatico, latino e indiano americano. Ma la parte difficile è che non esiste assolutamente alcun determinante biologico della razza. Invece, i sociologi riconoscono che la nostra idea di razza e categorie razziali sono costrutti sociali instabili e mutevoli e che si può vedere nel tempo cambiati in relazione agli eventi storici e politici. Riconosciamo anche la razza come definita in gran parte dal contesto. "Nero" significa qualcosa di diverso negli Stati Uniti rispetto al Brasile rispetto all'India, per esempio, e questa differenza di significato si manifesta in differenze reali nell'esperienza sociale.

L'etnia è probabilmente un po 'più difficile da spiegare per la maggior parte delle persone. A differenza della razza, che viene principalmente vista e compresa sulla base del colore e del fenotipo della pelle, l'etnia non fornisce necessariamente segnali visivi. Al contrario, si basa su una cultura comune condivisa, inclusi elementi come lingua, religione, arte, musica e letteratura e norme, costumi, pratiche e storia. Tuttavia, un gruppo etnico non esiste semplicemente a causa delle comuni origini nazionali o culturali del gruppo. Si sviluppano a causa delle loro esperienze storiche e sociali uniche, che diventano la base per l'identità etnica del gruppo. Ad esempio, prima dell'immigrazione negli Stati Uniti, gli italiani non si consideravano un gruppo distinto con interessi ed esperienze comuni. Tuttavia, il processo di immigrazione e le esperienze che hanno affrontato come gruppo nella loro nuova patria, compresa la discriminazione, hanno creato una nuova identità etnica.

All'interno di un gruppo razziale, ci possono essere diversi gruppi etnici. Ad esempio, un americano bianco potrebbe identificarsi come parte di una varietà di gruppi etnici, tra cui tedesco americano, polacco americano e irlandese americano, tra gli altri. Altri esempi di gruppi etnici negli Stati Uniti includono e non si limitano a creoli, caraibici americani, messicani americani e arabi americani.

Concetti chiave e teorie della razza e dell'etnia

• Il primo sociologo americano W.E.B. du Bois ha offerto uno dei contributi teorici più importanti e duraturi alla sociologia della razza e dell'etnia quando ha presentato il concetto di "doppia coscienza" in The Souls of Black Folk. Questo concetto si riferisce al modo in cui le persone di colore nelle società e negli spazi prevalentemente bianchi e nelle minoranze etniche hanno l'esperienza di vedersi attraverso i propri occhi, ma anche di vedersi come "altri" attraverso gli occhi della maggioranza bianca. Ciò si traduce in un'esperienza conflittuale e spesso angosciante del processo di formazione dell'identità.
• La teoria della formazione razziale, sviluppata dai sociologi Howard Winant e Michael Omi, inquadra la corsa come un costrutto sociale instabile e in continua evoluzione, legato ad eventi storici e politici. Affermano che diversi "progetti razziali" che cercano di definire la razza e le categorie razziali sono impegnati in una competizione costante per dare il significato dominante alla razza. La loro teoria illumina il modo in cui la razza è stata e continua ad essere un costrutto sociale politicamente contestato, sul quale viene concesso l'accesso a diritti, risorse e potere.
• La teoria del razzismo sistemico, sviluppata dal sociologo Joe Feagin, è un'importante e ampiamente utilizzata teoria della razza e del razzismo che ha acquisito una particolare trazione dopo l'ascesa del movimento BlackLivesMatter. La teoria di Feagin, radicata nella documentazione storica, afferma che il razzismo è stato incorporato nelle basi stesse della società americana e che ora esiste in ogni aspetto della società. Collegando ricchezza economica e impoverimento, politica e privazione del diritto al razzismo, razzismo all'interno di istituzioni come scuole e media, ipotesi e idee razziste, la teoria di Feagin è una tabella di marcia per comprendere le origini del razzismo negli Stati Uniti, come funziona oggi e quali attivisti antirazzisti può fare per combatterlo.
• Inizialmente articolato dalla studiosa legale Kimberlé Williams Crenshaw, il concetto di intersezionalità diventerebbe una pietra miliare della teoria della sociologa Patricia Hill Collins e un importante concetto teorico di tutti gli approcci sociologici alla razza e all'etnia all'interno dell'accademia oggi. Il concetto si riferisce alla necessità di considerare le diverse categorie e forze sociali con cui la razza interagisce mentre le persone vivono il mondo, incluso ma non limitato a genere, classe economica, sessualità, cultura, etnia e abilità.

Temi di ricerca

I sociologi della razza e dell'etnia studiano praticamente qualsiasi cosa si possa immaginare, ma alcuni argomenti chiave all'interno del sottocampo includono quanto segue.

• In che modo razza ed etnia modellano il processo di formazione dell'identità per individui e comunità, come ad esempio il complicato processo di creazione di un'identità razziale come persona di razza mista.
• Come il razzismo si manifesta nella vita quotidiana e modella la traiettoria della propria vita. Ad esempio, in che modo i pregiudizi razziali influenzano l'interazione studente-insegnante dalla scuola elementare all'università e alla scuola di specializzazione e in che modo il colore della pelle influenza l'intelligenza percepita.
• La relazione tra razza e polizia e il sistema giudiziario penale, incluso il modo in cui la razza e il razzismo influiscono sulle tattiche di polizia e sui tassi di arresto, condanne, tassi di detenzione e vita dopo la libertà condizionale. Nel 2014, molti sociologi si sono uniti per creare il Syllabus di Ferguson, che è un elenco di lettura e uno strumento di insegnamento per comprendere la lunga storia e gli aspetti contemporanei di questi temi.
• La lunga storia e il problema contemporaneo della segregazione residenziale e in che modo ciò influisce su tutto, dalla ricchezza della famiglia, al benessere economico, all'istruzione, all'accesso a cibi sani e alla salute.
• Dagli anni '80, il candore è stato un importante argomento di studio all'interno della sociologia della razza e dell'etnia. Fino a quel momento, è stato in gran parte trascurato dal punto di vista accademico perché era semplicemente visto come la norma rispetto alla quale veniva misurata la differenza. Grazie in gran parte allo studioso Peggy McIntosh, che ha aiutato le persone a comprendere il concetto di privilegio bianco, cosa significa essere bianchi, che possono essere considerati bianchi e come il bianco si adatta alla struttura sociale è un vivace argomento di studio.

La sociologia della razza e dell'etnia è un vivace sottocampo che ospita una ricchezza e una diversità di ricerca e teoria. L'American Sociological Association ha persino una pagina web dedicata ad esso.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.