La cintura solare degli Stati Uniti meridionali e occidentali

La cintura del sole è la regione degli Stati Uniti che si estende attraverso le parti meridionali e sud-occidentali del paese dalla Florida alla California. La cintura solare in genere comprende gli stati di Florida, Georgia, Carolina del Sud, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada e California.

Le principali città degli Stati Uniti collocate nella Cintura del Sole secondo ogni definizione includono Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando e Phoenix. Tuttavia, alcuni estendono la definizione di Sun Belt fino a nord delle città di Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City e San Francisco.

Nel corso della storia degli Stati Uniti, in particolare dopo la seconda guerra mondiale, la cintura del sole ha visto una crescita della popolazione abbondante in queste città e in molte altre ed è stata un'area importante socialmente, politicamente ed economicamente.

Storia della crescita della cintura solare

Si dice che il termine "Cintura solare" sia stato coniato nel 1969 dallo scrittore e analista politico Kevin Phillips nel suo libro La maggioranza emergente repubblicana per descrivere l'area degli Stati Uniti che comprendeva la regione dalla Florida alla California e comprendeva industrie come petrolio, militari e aerospaziali ma anche molte comunità di pensionati. In seguito all'introduzione del termine da parte di Phillips, divenne ampiamente usato negli anni '70 e oltre.

Sebbene il termine Sun Belt non fosse usato fino al 1969, la crescita era avvenuta negli Stati Uniti meridionali dalla seconda guerra mondiale. Questo perché, all'epoca, molti lavori di fabbricazione militare si stavano spostando dal Nordest degli Stati Uniti (la regione conosciuta come la Cintura della Ruggine) a sud e ad ovest. La crescita nel sud e nell'ovest continuò poi dopo la guerra e in seguito crebbe sostanzialmente vicino al confine tra Stati Uniti e Messico alla fine degli anni '60, quando gli immigrati messicani e altri latinoamericani iniziarono a spostarsi a nord.

Negli anni '70, la Cintura del Sole divenne il termine ufficiale per descrivere l'area e la crescita continuò ancora di più quando gli Stati Uniti del Sud e dell'Ovest divennero più importanti economicamente del Nordest. Parte della crescita della regione fu il risultato diretto dell'aumento dell'agricoltura e della precedente rivoluzione verde che introdusse nuove tecnologie agricole. Inoltre, a causa della prevalenza dell'agricoltura e dei relativi posti di lavoro nella regione, l'immigrazione nell'area ha continuato a crescere mentre gli immigrati dal vicino Messico e altre aree cercavano lavoro negli Stati Uniti.

Oltre all'immigrazione da aree al di fuori degli Stati Uniti, la popolazione della Cintura del Sole è cresciuta anche attraverso la migrazione da altre parti degli Stati Uniti negli anni '70. Ciò era dovuto all'invenzione di un climatizzatore economico ed efficace. Ha inoltre coinvolto il movimento di pensionati dagli stati del nord al sud, in particolare in Florida e in Arizona. L'aria condizionata ha svolto un ruolo particolarmente significativo nella crescita di molte città del sud come quelle in Arizona, dove le temperature possono talvolta superare i 37 ° C. Ad esempio, la temperatura media a luglio a Phoenix, in Arizona, è di 90 ° F (32 ° C), mentre è di poco superiore a 21 ° C a Minneapolis, Minnesota.

Gli inverni più miti nella cintura del sole hanno anche reso la regione attraente per i pensionati in quanto è relativamente confortevole tutto l'anno e consente loro di sfuggire agli inverni freddi. A Minneapolis, la temperatura media a gennaio è di poco più di 10 F (-12 C) mentre a Phoenix è di 55 F (12 C).

Inoltre, nuovi tipi di imprese e industrie come l'aerospazio, la difesa, i militari e il petrolio si sono spostati dal nord alla cintura del sole, dato che la regione era più economica e c'erano meno sindacati. Ciò ha ulteriormente contribuito alla crescita e all'importanza della cintura solare. Il petrolio, ad esempio, ha aiutato la crescita economica del Texas, mentre le installazioni militari hanno attirato persone, industrie della difesa e compagnie aerospaziali nel deserto del sud-ovest e in California, e il clima favorevole ha portato ad un aumento del turismo in luoghi come la California meridionale, Las Vegas e la Florida.

Nel 1990, le città della Cintura del Sole come Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas e San Antonio erano tra le dieci più grandi negli Stati Uniti. Inoltre, a causa della proporzione relativamente alta di immigrati nella Cintura del Sole, il suo tasso di natalità complessivo era superiore al resto degli Stati Uniti.

Nonostante questa crescita, tuttavia, la cintura solare ha avuto la sua parte di problemi negli anni '80 e '90. Ad esempio, la prosperità economica della regione è stata disomogenea e ad un certo punto 23 delle 25 più grandi regioni metropolitane con il reddito pro capite più basso negli Stati Uniti erano nella fascia solare. Inoltre, la rapida crescita in luoghi come Los Angeles ha causato vari problemi ambientali, uno dei più significativi dei quali era ed è ancora l'inquinamento atmosferico.

La cintura del sole oggi

Oggi, la crescita nella cintura del sole è rallentata, ma le sue città più grandi rimangono ancora alcune delle più grandi e in più rapida crescita negli Stati Uniti. Il Nevada, ad esempio, è tra gli stati in più rapida crescita della nazione a causa della sua elevata immigrazione. Tra il 1990 e il 2008, la popolazione dello stato è cresciuta del 216% (da 1.201.833 nel 1990 a 2.600.167 nel 2008). Anche vedendo una crescita drammatica, l'Arizona ha visto un aumento della popolazione del 177% e l'Utah è cresciuto del 159% tra il 1990 e il 2008.

Anche l'area della baia di San Francisco in California con le principali città di San Francisco, Oakland e San Jose rimane un'area in crescita, mentre la crescita nelle aree periferiche come il Nevada è diminuita in modo significativo a causa di problemi economici a livello nazionale. Con questa diminuzione della crescita e dell'emigrazione, i prezzi delle case in città come Las Vegas sono crollati negli ultimi anni.

Nonostante i recenti problemi economici, gli Stati Uniti del sud e dell'ovest (le aree che compongono la cintura solare) rimangono ancora le regioni in più rapida crescita nel paese. Tra il 2000 e il 2008, l'area numero uno in più rapida crescita, l'Occidente, ha visto un cambiamento della popolazione del 12,1% mentre il secondo, il Sud, ha visto un cambiamento dell'11,5%, rendendo la cintura solare ancora, come è stata dagli anni '60, una delle regioni di crescita più importanti negli Stati Uniti.