Le tre sorelle il tradizionale metodo agricolo intercambiabile

Un'importante forma tradizionale di agricoltura è l'uso di strategie di interropping, a volte chiamate colture miste o agricoltura milpa, in cui vengono coltivate diverse colture insieme, anziché nei grandi campi di monocoltura come fanno oggi gli agricoltori. Le tre sorelle (mais, fagioli e zucca) è ciò che gli agricoltori nativi americani chiamavano una forma classica di coltivazione mista, e prove archeologiche hanno dimostrato che questi tre domestici americani sono stati coltivati ​​insieme per forse 5.000 anni.

Coltivare mais (un'erba alta), fagioli (un legume che fissa l'azoto) e zucca (una pianta rampicante bassa) insieme è stato un colpo di genio ambientale, i cui benefici sono stati studiati dagli scienziati delle colture per decenni.

Crescere le tre sorelle

Le "tre sorelle" sono mais (Zea mays), fagioli (Phaseolus vulgaris L.) e squash (Cucurbita spp.). Secondo i dati storici, l'agricoltore ha scavato un buco nel terreno e ha messo un seme di ogni specie nel buco. Il mais cresce per primo, fornendo uno stelo per i fagioli, che raggiungono verso l'alto per l'accesso al sole. La pianta di zucca cresce a terra, ombreggiata da fagioli e mais, evitando che le erbacce colpiscano le altre due piante.

Oggi, l'interropping, in generale, è raccomandato come sistema alternativo per i piccoli agricoltori per migliorare la loro resa, e quindi la produzione alimentare e il reddito in spazi limitati. L'intercoltura è anche un'assicurazione: se una delle colture fallisce, le altre potrebbero non esserlo, e l'agricoltore ha maggiori probabilità di ottenere almeno una delle colture da produrre in un determinato anno, non importa quanto estreme siano le condizioni meteorologiche.

Antiche tecniche di conservazione

Il microclima prodotto dalla combinazione delle tre sorelle favorisce la sopravvivenza delle piante. Il mais è noto per aspirare l'azoto dal terreno; i fagioli, d'altra parte, forniscono azoto minerale sostitutivo nel terreno: in sostanza, questi sono gli effetti della rotazione delle colture senza dover realmente ruotare le colture. Complessivamente, affermano scienziati delle colture, più proteine ​​ed energia sono prodotte dall'incrocio di tre colture nello stesso spazio di quello raggiunto dalla moderna agricoltura monoculturale.

Il mais massimizza la fotosintesi e cresce dritto e alto. I fagioli usano gli steli per il supporto strutturale e per ottenere un maggiore accesso alla luce solare; allo stesso tempo, portano azoto atmosferico nel sistema, rendendo l'azoto disponibile per il mais. La zucca funziona meglio in luoghi ombrosi e umidi, e questo è il tipo di microclima fornito insieme da mais e fagioli. Inoltre, la zucca riduce la quantità di erosione che affligge il raccolto monoculturale del mais. Gli esperimenti condotti nel 2006 (riportati in Cardosa et al.) Suggeriscono che sia il numero di noduli che il peso a secco dei fagioli aumentano se intercettati con mais.

Dal punto di vista nutrizionale, le tre sorelle forniscono una ricchezza di alimenti sani. Il mais fornisce carboidrati e alcuni aminoacidi; i fagioli forniscono il resto degli aminoacidi richiesti, oltre a fibre alimentari, vitamine B2 e B6, zinco, ferro, manganese, iodio, potassio e fosforo, e la zucca fornisce vitamina A. Insieme, formano un ottimo succotash.

Archeologia e antropologia

È difficile dire quando le tre piante iniziarono a crescere insieme: anche se una particolare società avesse accesso a tutte e tre le piante, non possiamo sapere con certezza che furono piantate negli stessi campi senza prove dirette da quei campi. È piuttosto raro, quindi diamo un'occhiata alle storie di domesticazione, che si basano su dove e quando le piante domestiche si presentano nei siti archeologici.

Le tre sorelle hanno storie di addomesticamento diverse. I fagioli furono prima addomesticati in Sud America, circa 10.000 anni fa; lo squash seguì in America Centrale più o meno nello stesso periodo; e mais in America Centrale circa mille anni dopo. Ma la prima apparizione di fagioli domestici in America Centrale non è stata fino a circa 7000 anni fa. L'uso agricolo della ricorrenza delle tre sorelle sembra essersi diffuso in Mesoamerica da circa 3.500 anni fa. Il mais fu l'ultimo dei tre a raggiungere le Ande, tra il 1800 e il 700 a.C. circa.

L'interruzione con le Tre Sorelle non è stata identificata nel nord-est americano, dove i coloni europei lo hanno riferito per la prima volta, fino al 1300 d.C.: erano disponibili mais e zucca, ma non sono stati identificati fagioli in un contesto nordamericano prima del 1300 d.C. Entro il 15 ° secolo, tuttavia, la tripla minaccia intercambiata aveva sostituito le colture agricole originali maygrass-chenopod-knotweed piantate in tutto il nord-est e il nord-ovest del Nord America dal periodo arcaico.

Piantare e raccogliere

Ci sono resoconti di varie fonti storiche dei nativi americani e rapporti di primi esploratori e coloni europei sull'agricoltura basata sul mais. In generale, l'agricoltura dei nativi americani nel nord-est e nel midwest era basata sul genere, con gli uomini che creavano nuovi campi, bruciavano erba ed erbacce e scavavano i campi per la semina. Le donne hanno preparato i campi, piantato il raccolto, diserbato e raccolto il raccolto.

Le stime del raccolto variano tra 500/1000 chilogrammi per ettaro, fornendo tra il 25-50% del fabbisogno calorico di una famiglia. Nelle comunità del Mississippiano, i raccolti provenienti dai campi venivano immagazzinati nei granai delle comunità per essere utilizzati dalle élite; in altre comunità, il raccolto era per scopi familiari o basati sul clan.

fonti

Cardoso EJBN, Nogueira MA e Ferraz SMG. 2007. Fissazione biologica di N2 e N minerale in comuni semi-mais intercalanti o sogliole nel Brasile sud-orientale. Agricoltura Sperimentale 43 (03): 319-330.

Declerck FAJ, Fanzo J, Palm C e Remans R. 2011. Approcci ecologici all'alimentazione umana. Bollettino alimentare e nutrizionale 32 (Supplemento 1): 41S-50S.