The Toltecs - Leggenda semi mitica degli Aztechi

The Toltecs and the Toltec Empire è una leggenda semi-mitica riportata dagli Aztechi che sembra aver avuto una certa realtà nella Mesoamerica preispanica. Ma le prove della sua esistenza come entità culturale sono contrastanti e contraddittorie. L '"impero", se è quello che era (e probabilmente non lo era), è stato al centro di un dibattito di lunga data in archeologia: dov'è l'antica città di Tollan, una città descritta dagli Aztechi in forma orale e pittorica storie come centro di tutta l'arte e la saggezza? E chi erano i Toltechi, i leggendari sovrani di questa gloriosa città?

Fatti veloci: Impero Tolteco

• L '"Impero Tolteco" era una storia di origine semi-mitica raccontata dagli Aztechi. 
• Le storie orali azteche descrivono la capitale toltana Tollan come se avesse edifici fatti di giada e oro. 
• Si diceva che i Toltechi inventassero tutte le arti e le scienze degli Aztechi e che i loro capi fossero le persone più nobili e più sagge. 
• Gli archeologi associarono Tula a Tollan, ma gli Aztechi erano ambivalenti su dove fosse la capitale. 

Il mito azteco dei Toltechi

Le storie orali azteche e i loro codici sopravvissuti descrivono i Toltechi come saggi, civili, ricchi cittadini che vivevano a Tollan, una città piena di edifici fatti di giada e oro. I Toltechi, affermavano gli storici, inventarono tutte le arti e le scienze della Mesoamerica, incluso il calendario mesoamericano; erano guidati dal loro saggio re Quetzalcoatl.

Per gli Aztechi, il capo di Toltec era il sovrano ideale, un nobile guerriero che era stato appreso nella storia e nei doveri sacerdotali di Tollan e aveva le qualità di comando militare e commerciale. I sovrani di Toltec guidarono una società guerriera che includeva un dio della tempesta (Aztec Tlaloc o Maya Chaac), con Quetzalcoatl al centro del mito delle origini. I leader aztechi affermarono di essere discendenti dei leader Toltechi, stabilendo un diritto semi-divino al governo.

Il mito di Quetzalcoatl

I resoconti aztechi del mito di Toltec dicono che Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl era un vecchio saggio e umile re che insegnò al suo popolo a scrivere e misurare il tempo, a lavorare l'oro, la giada e le piume, a coltivare cotone, tingerlo e trasformarlo in favoloso mantelli e per allevare mais e cacao. Nel 15 ° secolo, gli Aztechi dissero che era nato nell'anno 1 Reed (equivalente all'anno 843 d.C.) e morì 52 anni dopo nell'anno 1 Reed (895 d.C.).

Costruì quattro case per il digiuno e la preghiera e un tempio con bellissime colonne scolpite con rilievi a serpente. Ma la sua pietà eccitava la rabbia tra gli stregoni di Tollan, che erano intenzionati a distruggere il suo popolo. Gli stregoni ingannarono Quetzalcoatl in un comportamento da ubriaco che lo fece vergognare così fuggì verso est, raggiungendo il bordo del mare. Lì, vestito con piume divine e una maschera turchese, si è bruciato e si è alzato in cielo, diventando la stella del mattino.

Quetzalcoatl, il dio Tolteco e azteco; il serpente piumato, dio del vento, apprendimento e sacerdozio, maestro di vita, creatore e civile, mecenate di ogni arte e inventore della metallurgia (manoscritto). Bridgeman Art Library / Getty Images

I conti aztechi non sono tutti d'accordo: almeno uno dice che Quetzalcoatl ha distrutto Tollan mentre se ne andava, seppellendo tutte le cose meravigliose e bruciando tutto il resto. Ha cambiato gli alberi di cacao in mesquite e ha inviato gli uccelli ad Anahuac, un'altra terra leggendaria sul bordo dell'acqua. La storia raccontata da Bernardino Sahagún (1499-1590), che aveva certamente la sua agenda, dice che Quetzalcoatl modellò una zattera di serpenti e navigò attraverso il mare. Sahagún era un frate francescano spagnolo e oggi si ritiene che lui e altri cronisti abbiano creato il mito che associa Quetzalcoatl al conquistatore Cortes - ma questa è un'altra storia.

Toltecs e Desirée Charnay

Il sito di Tula nello stato di Hidalgo fu identificato per la prima volta con Tollan in senso archeologico alla fine del 19 ° secolo: gli Aztechi erano ambivalenti su quale serie di rovine fosse Tollan, sebbene Tula fosse certamente nota a loro. Il fotografo di spedizione francese Desirée Charnay (1828-1915) raccolse fondi per seguire il leggendario viaggio di Quetzalcoatl da Tula verso est fino alla penisola dello Yucatan. Quando arrivò nella capitale Maya di Chichén Itzá, notò le colonne di serpenti e un anello a sfera che gli ricordava quelli che aveva visto a Tula, 800 miglia (1.300 chilometri) a nord-ovest di Chichen.

Le rovine del sito di Toltec Tula erano uno degli antichi siti archeologici nel Bacino del Messico che spaventarono la Messico in arrivo e ispirarono la loro crescita nell'impero azteco. Travel Ink / Getty Images

Charnay aveva letto i conti aztechi del XVI secolo e notato che gli aztechi pensavano che gli aztechi avessero creato la civiltà, e interpretò le somiglianze architettoniche e stilistiche nel senso che la capitale dei Toltechi era Tula, con Chichen Itza a distanza e conquistata colonia; e negli anni '40 lo fece anche la maggioranza degli archeologi. Ma da quel momento, prove archeologiche e storiche hanno dimostrato che ciò è problematico.

Problemi e un elenco di tratti

Ci sono molti problemi nel tentativo di associare Tula o qualsiasi altra serie specifica di rovine come Tollan. Tula era piuttosto grande, ma non aveva molto controllo sui vicini, per non parlare delle lunghe distanze. Teotihuacan, che era sicuramente abbastanza grande da poter essere considerato un impero, era scomparso da tempo nel IX secolo. Ci sono molti posti in tutta la Mesoamerica con riferimenti linguistici a Tula o Tollan o Tullin o Tulan: Tollan Chollolan è il nome completo di Cholula, ad esempio, che presenta alcuni aspetti di Toltec. La parola sembra significare qualcosa come "luogo di canne". E anche se i tratti identificati come "Toltec" appaiono in molti siti lungo la costa del Golfo e altrove, non ci sono molte prove per la conquista militare; l'adozione dei tratti di Toltec sembra essere stata selettiva, piuttosto che imposta.

I tratti identificati come "Toltec" includono templi con gallerie colonnate; architettura tablud-tablero; camosci e campi da ballo; sculture in rilievo con varie versioni della mitica icona "giaguaro-serpente-uccello" di Quetzalcoatl; e immagini in rilievo di animali predatori e uccelli rapaci che reggono cuori umani. Ci sono anche colonne "atlantidee" con immagini di uomini nel "corredo militare Toltec" (visto anche nei camosci): indossano elmetti per scatole di pillole e pettorali a forma di farfalla e portano atlanti. Esiste anche una forma di governo che fa parte del pacchetto Toltec, un governo basato sul consiglio piuttosto che una regalità centralizzata, ma dove è sorto è la supposizione di chiunque. Alcuni dei tratti di "Toltec" possono essere fatti risalire al periodo del primo classico, del IV secolo d.C. o anche prima.

Guerrieri Atlantidei, Tempio di Tlahuizcalpantecuhtli, sito archeologico di Tula, in Messico. Civiltà Tolteca. De Agostini / C. Novara / Getty Images

Pensiero attuale

Sembra chiaro che sebbene non vi sia un reale consenso tra la comunità archeologica sull'esistenza di un singolo Tollan o di uno specifico Impero tolteco che possa essere identificato, vi fu una sorta di flusso interregionale di idee in tutta la Mesoamerica che gli archeologi hanno chiamato Toltec. È possibile, forse probabile, che gran parte di quel flusso di idee sia nato come un sottoprodotto della creazione di reti commerciali interregionali, reti commerciali tra cui materiali come ossidiana e sale che sono state istituite dal IV secolo d.C. (e probabilmente molto prima ) ma si è davvero messo in moto dopo la caduta di Teotihuacan nel 750 CE.

Quindi, la parola Toltec dovrebbe essere rimossa dalla parola "impero", certamente: e forse il modo migliore per vedere il concetto è come un ideale di Toltec, uno stile artistico, una filosofia e una forma di governo che ha agito come "centro esemplare" di tutto ciò che era perfetto e desiderato dagli Aztechi, un ideale riecheggiato in altri siti e culture in tutta la Mesoamerica.