Sistema a tre domini

Il sistema a tre domini, sviluppato da Carl Woese nel 1990, è un sistema per la classificazione di organismi biologici.

Prima della scoperta di arcaea di Woese distinta dai batteri nel 1977, gli scienziati credevano che esistessero solo due tipi di vita: eucari e batteri.

Il più alto grado precedentemente usato era stato il "regno", basato sul sistema dei Cinque Regni adottato alla fine degli anni '60. Questo modello di sistema di classificazione si basa sui principi sviluppati dallo scienziato svedese Carolus Linnaeus, il cui sistema gerarchico raggruppa organismi in base a caratteristiche fisiche comuni.

Il sistema attuale

Man mano che gli scienziati imparano di più sugli organismi, i sistemi di classificazione cambiano. Il sequenziamento genetico ha offerto ai ricercatori un modo completamente nuovo di analizzare le relazioni tra gli organismi.

L'attuale sistema a tre domini raggruppa gli organismi principalmente in base alle differenze nella struttura dell'RNA ribosomiale (rRNA). L'RNA ribosomiale è un componente molecolare per i ribosomi.

In base a questo sistema, gli organismi sono classificati in tre domini e sei regni. I domini sono

• Archaea
• batteri
• Eukarya

I regni lo sono

• Archaebacteria (batteri antichi)
• Eubatteri (batteri veri)
• protisti
• Fungo
• Plantae
• Animalia

Dominio di Archaea

Questo dominio di Archaea contiene organismi monocellulari. Gli archei hanno geni simili a batteri ed eucarioti. Poiché sono molto simili ai batteri in apparenza, inizialmente erano scambiati per batteri.

Come i batteri, gli archei sono organismi procariotici e non hanno un nucleo legato alla membrana. Mancano anche organelli cellulari interni e molti hanno circa le stesse dimensioni e la forma simile ai batteri. Gli archei si riproducono per fissione binaria, hanno un cromosoma circolare e usano il flagello per muoversi nel loro ambiente come i batteri.

Gli archei differiscono dai batteri nella composizione della parete cellulare e differiscono sia dai batteri che dagli eucarioti nella composizione della membrana e nel tipo di rRNA. Queste differenze sono abbastanza sostanziali da giustificare che gli archei abbiano un dominio separato.

Gli archei sono organismi estremi che vivono in alcune delle condizioni ambientali più estreme. Ciò include all'interno delle aperture idrotermali, sorgenti acide e sotto il ghiaccio artico. Gli archei sono divisi in tre phyla principali: Crenarchaeota, Euryarchaeota, e korarchaeota.

• Crenarchaeota comprendono molti organismi che sono ipertermofili e termoacidofili. Questi archaea prosperano in ambienti con temperature estreme (ipertermofili) e in ambienti estremamente caldi e acidi (termoacidofili).
• Gli archei noti come metanogeni sono dei Euryarchaeota phylum. Producono metano come sottoprodotto del metabolismo e richiedono un ambiente privo di ossigeno.
• Si sa poco korarchaeota archaea come poche specie sono state trovate che vivono in luoghi come sorgenti termali, prese d'aria idrotermali e piscine di ossidiana.

Dominio dei batteri

I batteri sono classificati nel Dominio dei batteri. Questi organismi sono generalmente temuti perché alcuni sono patogeni e in grado di causare malattie.