Comprensione degli ecosistemi forestali e della biodiversità

Un ecosistema forestale è l'unità ecologica di base in una foresta particolare che esiste come "casa" per una comunità di organismi classificati sia nativi che introdotti. Un ecosistema forestale prende il nome dalle specie di alberi primari che formano il baldacchino. È definito da tutti gli abitanti viventi collettivi di quell'ecosistema forestale che coesistono insieme in simbiosi per creare un'ecologia unica. 

In altre parole, un ecosistema forestale è in genere associato a masse terrestri coperte di alberi e quegli alberi sono spesso classificati dai silvicoltori in tipi di copertura forestale.

Esempi di alcuni grandi nomi in Nord America sono l'ecosistema del nord del legno duro, l'ecosistema del pino ponderosa, l'ecosistema della foresta di latifoglie, l'ecosistema della foresta di pini e così via.

L'ecosistema forestale è solo uno dei numerosi ecosistemi unici tra cui praterie, deserti, regioni polari e grandi oceani, laghi più piccoli e fiumi.

Ecologia forestale e biodiversità

La parola "ecologia" deriva dal greco "oikos", che significa "famiglia" o "luogo in cui vivere". Questi ecosistemi o comunità sono in genere autosufficienti. La parola "di solito" è usata perché alcune di queste comunità possono sbilanciarsi molto rapidamente quando si verificano fattori dannosi. Alcuni ecosistemi, come la tundra, le barriere coralline, le zone umide e le praterie sono molto fragili e cambiamenti molto piccoli possono influire sulla loro salute. Gli ecosistemi più grandi con un'ampia diversità sono molto più stabili e in qualche modo resistenti ai cambiamenti dannosi.

Una comunità di ecosistemi forestali è direttamente correlata alla diversità delle specie. In generale, si può presumere che più complessa è la struttura, maggiore è la sua diversità di specie. Dovresti ricordare che una comunità forestale è molto più della semplice somma dei suoi alberi. Una foresta è un sistema che supporta unità interagenti tra cui alberi, suolo, insetti, animali e uomo.

Come matura un ecosistema forestale

Gli ecosistemi forestali tendono sempre a spostarsi verso la maturità o verso ciò che i silvicoltori chiamano foresta culminante. Questa maturazione, chiamata anche successione forestale, dell'ecosistema aumenta la diversità fino al punto di vecchiaia in cui il sistema collassa lentamente. Un esempio di questo è la crescita degli alberi e l'intero sistema che si sposta verso una vecchia foresta di crescita. Quando un ecosistema viene sfruttato e lo sfruttamento viene mantenuto o quando i componenti della foresta iniziano a morire naturalmente, quell'ecosistema forestale in fase di maturità entra in declino nella salute degli alberi.

La gestione delle foreste per la sostenibilità è auspicabile quando la diversità delle foreste è minacciata da uso eccessivo, sfruttamento delle risorse, vecchiaia e cattiva gestione. Gli ecosistemi forestali possono essere distrutti e danneggiati se non adeguatamente sostenuti. Una foresta sostenuta certificata da un programma di certificazione qualificato dà la certezza che la foresta è gestita per consentire la massima diversità soddisfacendo nel contempo le esigenze ambientali ed economiche del gestore.

Scienziati e silvicoltori hanno dedicato le loro intere carriere cercando di comprendere anche una piccola parte degli ecosistemi forestali. Gli ecosistemi forestali complessi sono estremamente diversi, che vanno dalle terre arbustive aride del deserto alle grandi foreste pluviali temperate. Questi professionisti delle risorse naturali hanno classificato gli ecosistemi forestali nel Nord America inserendoli nei biomi forestali. I biomi forestali sono ampie categorie di comunità di alberi / piante naturali.