Comprensione della teoria di auto-attualizzazione di Maslow

La teoria dell'autorealizzazione della psicologa Abraham Maslow sostiene che gli individui sono motivati ​​a realizzare il loro potenziale nella vita. L'autorealizzazione è in genere discussa in congiunzione con la gerarchia dei bisogni di Maslow, il che presuppone che l'autorealizzazione si collochi al vertice di una gerarchia al di sopra di quattro bisogni "inferiori".

Origini della teoria

Durante la metà del XX secolo, le teorie della psicoanalisi e del comportamentismo erano importanti nel campo della psicologia. Sebbene in gran parte molto diverse, queste due prospettive condividevano il presupposto generale che le persone sono guidate da forze al di fuori del loro controllo. In risposta a questo presupposto, sorse una nuova prospettiva, chiamata psicologia umanistica. Gli umanisti volevano offrire una prospettiva più ottimistica e concreta sulla lotta umana.

La teoria dell'autorealizzazione è emersa da questa prospettiva umanistica. Gli psicologi umanisti hanno affermato che le persone sono guidate da bisogni più elevati, in particolare la necessità di attualizzare se stessi. Contrariamente agli psicoanalisti e ai comportamentisti che si sono concentrati sui problemi psicologici, Maslow ha sviluppato la sua teoria studiando individui psicologicamente sani.

La gerarchia dei bisogni

Maslow ha contestualizzato la sua teoria dell'autorealizzazione all'interno di una gerarchia di bisogni. La gerarchia rappresenta cinque esigenze organizzate dal più basso al più alto, come segue:

1. Bisogni fisiologici: Questi includono bisogni che ci tengono in vita, come cibo, acqua, riparo, calore e sonno.
2. Esigenze di sicurezza: La necessità di sentirsi sicuri, stabili e senza paura.
3. Bisogni di amore e appartenenza: La necessità di appartenere socialmente sviluppando relazioni con amici e familiari.
4. La stima ha bisogno: La necessità di sentire sia (a) l'autostima basata sui risultati e le capacità di un individuo sia (b) il riconoscimento e il rispetto degli altri.
5. Bisogni di auto-realizzazione: La necessità di perseguire e realizzare i propri potenziali unici.

Quando Maslow originariamente spiegò la gerarchia nel 1943, affermò che i bisogni più elevati in genere non verranno perseguiti fino a quando non verranno soddisfatti quelli più bassi. Tuttavia, ha aggiunto, non è necessario che sia necessario completamente soddisfatto che qualcuno passi alla necessità successiva nella gerarchia. Invece, i bisogni devono essere parzialmente soddisfatti, nel senso che un individuo può perseguire tutti e cinque i bisogni, almeno in una certa misura, allo stesso tempo. 

Maslow includeva avvertenze per spiegare perché alcuni individui potrebbero perseguire bisogni più elevati prima di quelli più bassi. Ad esempio, alcune persone che sono particolarmente spinte dal desiderio di esprimersi in modo creativo possono perseguire l'autorealizzazione anche se i loro bisogni inferiori non sono soddisfatti. Allo stesso modo, le persone particolarmente impegnate a perseguire ideali più elevati possono raggiungere l'autorealizzazione nonostante le avversità che impediscono loro di soddisfare i loro bisogni inferiori.

Definire l'auto-attualizzazione

Per Maslow, l'autorealizzazione è la capacità di diventare la migliore versione di se stessi. Maslow affermò: "Questa tendenza potrebbe essere definita come il desiderio di diventare sempre più ciò che si è, di diventare tutto ciò che si è in grado di diventare". 

Naturalmente, tutti possediamo valori, desideri e capacità diversi. Di conseguenza, l'autorealizzazione si manifesterà in modo diverso nelle diverse persone. Una persona può auto-realizzarsi attraverso l'espressione artistica, mentre un'altra lo farà diventando un genitore, e un'altra ancora inventando nuove tecnologie.

Maslow credeva che, a causa della difficoltà di soddisfare i quattro bisogni inferiori, pochissime persone si sarebbero auto-realizzate, o lo avrebbero fatto solo a titolo limitato. Ha proposto che le persone che possono auto-realizzarsi con successo condividano determinate caratteristiche. Ha chiamato queste persone auto-actualizers. Secondo Maslow, gli auto-attuatori condividono la capacità di raggiungere esperienze di punta, o momenti di gioia e trascendenza. Mentre chiunque può avere un'esperienza di picco, gli auto-attuatori li hanno più frequentemente. Inoltre, Maslow ha suggerito che gli auto-attuatori tendono ad essere altamente creativi, autonomi, obiettivi, preoccupati per l'umanità e accettare se stessi e gli altri.

Maslow ha sostenuto che alcune persone semplicemente non sono motivate ad auto-realizzarsi. Ha fatto questo punto differenziando tra bisogni di carenza, o bisogni-D, che racchiudono i quattro bisogni inferiori nella sua gerarchia, ed essendo bisogni, o bisogni-B. Maslow ha affermato che i bisogni D provengono da fonti esterne, mentre i bisogni B provengono dall'individuo. Secondo Maslow, gli auto-attuatori sono più motivati ​​a perseguire i bisogni di B rispetto ai non-auto-attuatori.

Critica e ulteriore studio

La teoria dell'autorealizzazione è stata criticata per la sua mancanza di supporto empirico e per il suo suggerimento che i bisogni inferiori devono essere soddisfatti prima che sia possibile l'auto-realizzazione.

Nel 1976, Wahba e Bridwell hanno studiato questi problemi esaminando una serie di studi che esplorano diverse parti della teoria. Hanno trovato solo un supporto incoerente per la teoria e un supporto limitato per la progressione proposta attraverso la gerarchia di Maslow. Tuttavia, l'idea che alcune persone siano più motivate dai bisogni B rispetto ai bisogni D è stata supportata dalla loro ricerca, fornendo maggiori prove all'idea che alcune persone potrebbero essere più naturalmente motivate verso l'autorealizzazione di altre.

Uno studio del 2011 di Tay e Diener ha esplorato la soddisfazione dei bisogni che corrispondevano grosso modo a quelli della gerarchia di Maslow in 123 paesi. Scoprirono che i bisogni erano ampiamente universali, ma che il soddisfacimento di un bisogno non dipendeva dal soddisfacimento di un altro. Ad esempio, un individuo può beneficiare dell'autorealizzazione anche se non ha soddisfatto il proprio bisogno di appartenenza. Tuttavia, lo studio ha anche dimostrato che quando la maggior parte dei cittadini in una società ha i propri bisogni di base soddisfatti, più persone in quella società si concentrano sul perseguimento di una vita appagante e significativa. Nel loro insieme, i risultati di questo studio suggeriscono che l'autorealizzazione può essere raggiunto prima che tutti e quattro gli altri bisogni siano soddisfatti, ma quello che ha di più di base le esigenze soddisfatte rendono molto più probabile l'autorealizzazione. 

Le prove per la teoria di Maslow non sono conclusive. Per saperne di più sono necessarie ricerche future su auto-attualizzatori. Tuttavia, data la sua importanza per la storia della psicologia, la teoria dell'autorealizzazione manterrà il suo posto nel pantheon delle teorie psicologiche classiche. 

fonti

• Compton, William C. “Miti sull'auto-attualizzazione: cosa ha detto davvero Maslow?” Journal of Humanistic Psychology, 2018, pp.1-18, http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
• Maslow, Abraham H. "Una teoria della motivazione umana". Recensione psicologica, vol. 50, n. 4, 1943, pp. 370-396, http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
• McAdams, Dan. La persona: un'introduzione alla scienza della psicologia della personalità. 5^esimo ed., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. “Maslow's Hierarchy of Needs.” Simply Psychology, 21 maggio 2018. https://www.simplypsychology.org/maslow.html
• Tay, Louis e Ed Diener. "Bisogni e benessere soggettivo in tutto il mondo." Journal of Personality and Social Psychology, vol. 101, n. 2, 2011, 354-365, http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
• Wahba, Mahmoud A. e Lawrence G. Bridwell. "Maslow riconsiderato: una revisione della ricerca sulla teoria della gerarchia dei bisogni". Comportamento organizzativo e prestazioni umane, vol. 15, 1976, 212-240, http://larrybridwell.com/Maslo.pdf