Comprendere la meritocrazia dal punto di vista sociologico

La meritocrazia è un sistema sociale in cui il successo e lo status nella vita dipendono principalmente da talenti, abilità e sforzi individuali. È un sistema sociale in cui le persone avanzano sulla base dei loro meriti.

Un sistema meritocratico contrasta con l'aristocrazia, per la quale le persone avanzano sulla base dello status e dei titoli della famiglia e delle altre relazioni. 

Fin dai tempi di Aristotele, che ha coniato il termine "ethos", l'idea di assegnare posizioni di potere a coloro che sono più capaci è stata una parte della discussione politica non solo per i governi ma anche per le attività imprenditoriali.

Molte società occidentali - il principale degli Stati Uniti tra loro - sono comunemente considerate meritocrazie, il che significa che queste società sono costruite sulla convinzione che chiunque può farcela con duro lavoro e dedizione. Gli scienziati sociali spesso si riferiscono a questo come "ideologia del bootstrap", che evoca la nozione popolare di "tirarsi" da soli "dai bootstrap". 

Tuttavia, molti mettono in discussione la validità della posizione secondo cui le società occidentali sono meritocrazie, forse giustamente. Esistono prove diffuse, a vari livelli, all'interno di ciascuna di queste società di disuguaglianze strutturali e sistemi di oppressione progettati e sviluppati specificamente per limitare le opportunità basate su classe, genere, razza, etnia, capacità, sessualità e altri indicatori sociali.

Ethos e Meritocracy di Aristotele

Nelle discussioni sulla retorica, Aristotele mette in relazione l'epitome della sua comprensione della parola ethos come la padronanza di un argomento particolare. 

Piuttosto che determinare il merito sulla base della situazione moderna, come esemplificato dal sistema politico in vigore all'epoca, Aristotele sosteneva che dovesse derivare da una comprensione tradizionale delle strutture aristocratiche e oligarchiche che definiscono "buono" e "ben informato".

Nel 1958, Michael Young scrisse un documento satirico beffardo del sistema tripartito dell'educazione britannica chiamato "L'ascesa della meritocrazia", ​​dichiarando che "il merito è equiparato all'intelligenza-più-sforzo, i suoi possessori sono identificati in tenera età e selezionati per il caso educazione intensiva e c'è un'ossessione per la quantificazione, il punteggio e le qualifiche. "

Il termine è stato frequentemente descritto nella sociologia e nella psicologia dei giorni nostri come "qualsiasi atto di giudizio basato sul merito". Sebbene alcuni non siano d'accordo su ciò che si qualifica come vero merito, la maggior parte ora concorda sul fatto che il merito dovrebbe essere la preoccupazione principale per la selezione di un candidato per una posizione.

Disuguaglianza sociale e disparità di merito

Nei tempi moderni, specialmente negli Stati Uniti, l'idea di un sistema di governance e di affari basato esclusivamente sul merito crea una disparità, poiché la disponibilità di risorse per coltivare il merito è in gran parte basata sul proprio status socioeconomico attuale e storico. Pertanto, coloro che sono nati in una posizione socioeconomica più elevata - quelli che hanno più ricchezza - hanno accesso a più risorse rispetto a quelli nati in posizione più bassa. 

La disparità di accesso alle risorse ha un effetto diretto e significativo sulla qualità dell'istruzione che un bambino riceverà dall'asilo all'università. La qualità della propria istruzione, tra gli altri fattori legati alle disuguaglianze e alla discriminazione, influenza direttamente lo sviluppo del merito e quanto apparirà meritorio quando si presentano candidature.

Nel suo libro del 2012 Educazione meritocratica e inutilità sociale, Khen Lampert sostiene che esiste una parentela tra borse di studio basate sul merito e istruzione e darwinismo sociale, in cui solo quelle date opportunità dalla nascita sono in grado di sopravvivere alla selezione naturale: assegnando solo coloro che possiedono i mezzi per permettersi un'istruzione di qualità superiore, sia attraverso merito intellettuale o finanziario, si crea istituzionalmente una disparità tra i poveri e i ricchi, i nati con svantaggi intrinseci e quelli nati nella prosperità socioeconomica.

Mentre la meritocrazia è un ideale nobile per qualsiasi sistema sociale, per raggiungerlo prima bisogna riconoscere che possono esistere condizioni sociali, economiche e politiche che lo rendono impossibile. Per raggiungerlo, quindi, tali condizioni devono essere corrette.