Il raggio di Van der Waals è pari alla metà della distanza tra due atomi non legati quando le forze elettrostatiche tra loro sono bilanciate. In altre parole, è la metà della distanza più vicina tra due atomi che non sono legati o all'interno della stessa molecola. I picometri (pm) sono in genere l'unità utilizzata per riportare il valore.
La distanza riflette l'azione delle forze intermolecolari (ad es. Dipolo-dipolo e forze di dispersione) ed è correlata alle interazioni di van der Waals. Conoscere il raggio di van der Waals è utile per prevedere quanto gli atomi si comprimeranno per formare un solido.
| Raggio elemento (pm) | |
|---|---|
| H | 120 |
| B | 208 |
| C | 185 |
| N | 154 |
| O | 140 |
| F | 135 |
| Cl | 180 |
| Br | 195 |
| io | 215 |
| lui | 99 |
Housecroft. Chimica inorganica. 2008.