Cosa mangiano le farfalle monarca?

Le farfalle monarca mangiano il nettare dai fiori, proprio come fanno le altre farfalle. I boccagli di farfalla sono fatti per bere il nettare. Se guardi la testa di una farfalla monarca, vedrai la sua proboscide, una lunga "cannuccia", rannicchiata sotto la bocca. Quando atterra su un fiore, può srotolare la proboscide, incollarla nel fiore e aspirare il liquido dolce.

Le farfalle monarca bevono il nettare da una varietà di fiori

Se stai piantando un giardino per farfalle monarca, prova a fornire una varietà di fiori che fioriscono durante i mesi in cui i monarchi visitano la tua zona. I fiori autunnali sono particolarmente importanti, poiché i monarchi migratori hanno bisogno di molta energia per compiere il lungo viaggio verso sud. I monarchi sono grandi farfalle e preferiscono fiori più grandi con superfici piatte su cui possono stare in piedi durante il nettare. Prova a piantare alcune delle loro piante perenni preferite e sarai sicuro di vedere il monarca per tutta l'estate.

Cosa mangiano i bruchi a monarca?

I bruchi monarca mangiano le foglie delle piante di euforbia, che appartengono alla famiglia Asclepiadaceae. I monarchi sono alimentatori specializzati, il che significa che mangeranno solo un tipo specifico di pianta (euforbia) e non possono sopravvivere senza di essa.

Le farfalle monarca ottengono un'importante difesa contro i predatori nutrendosi di euforbia come bruchi. Le piante di Milkweed contengono steroidi tossici, noti come cardenolidi, che hanno un sapore amaro. Attraverso la metamorfosi, i monarchi immagazzinano i cardenolidi ed emergono come adulti con gli steroidi ancora nei loro corpi.

I bruchi possono tollerare le tossine, ma i loro predatori trovano il gusto e l'effetto più che spiacevoli. Gli uccelli che tentano di mangiare monarchi rigurgiteranno spesso e impareranno rapidamente che quelle farfalle arancioni e nere non fanno un buon pasto.

I bruchi monarca mangiano due tipi di Milkweed

Milkweed comune (Asclepias syriaca) cresce spesso lungo i bordi della strada e nei campi, dove le pratiche di falciatura possono ridurre l'erba di latte proprio mentre i bruchi si alimentano. Farfalla erbaccia (Asclepias tuberosa) è una perenne arancione vistosa e brillante che i giardinieri di solito preferiscono per le loro aiuole. Ma non limitarti a queste due specie comuni; ci sono dozzine di varietà di alghe da piantare e i bruchi monarca li sgranoccheranno tutti. Monarch Watch ha una bella guida alle alghe per avventurosi giardinieri di farfalle che vogliono provare qualcosa di diverso.