Cosa mangiano le lontre di mare?

Le lontre marine vivono nell'Oceano Pacifico e si trovano in Russia, Alaska, nello stato di Washington e in California. Questi mammiferi marini pelosi sono uno dei pochi animali marini noti per utilizzare gli strumenti per ottenere il loro cibo.

La dieta di una lontra di mare

Le lontre marine mangiano una grande varietà di prede, tra cui invertebrati marini come echinodermi (stelle marine e ricci di mare), crostacei (es. Granchi), cefalopodi (es. Calamari), bivalvi (vongole, cozze, abalone), gasteropodi (lumache) e chitoni.

Come mangiano le lontre di mare?

Le lontre di mare ottengono il loro cibo immergendosi. Usando i loro piedi palmati, che sono ben adattati per il nuoto, le lontre marine possono immergersi più di 200 piedi e rimanere sott'acqua per un massimo di 5 minuti. Le lontre di mare possono percepire la preda usando i loro baffi. Usano anche le loro agili zampe anteriori per trovare e afferrare la loro preda.

Le lontre marine sono uno dei pochi mammiferi che sono stati conosciuti per usare strumenti per ottenere e mangiare le loro prede. Possono usare una roccia per rimuovere molluschi e ricci dalle rocce dove sono attaccati. Una volta in superficie, mangiano spesso posizionando il cibo sullo stomaco, quindi posizionando una roccia sullo stomaco e poi fracassando la preda sulla roccia per aprirla e raggiungere la carne all'interno.

Preferenze di prede

Le singole lontre in un'area sembrano avere preferenze di prede diverse. Uno studio condotto in California ha scoperto che, tra una popolazione di lontre, diverse lontre si specializzavano in immersioni a profondità diverse per trovare diverse prede. Esistono lontre che praticano immersioni in profondità e che mangiano organismi bentonici come ricci, granchi e abalone, lontre a media immersione che si nutrono di vongole e vermi e altre che si nutrono in superficie di organismi come le lumache.

Queste preferenze dietetiche possono anche rendere alcune lontre sensibili alle malattie. Ad esempio, le lontre di mare che mangiano lumache nella baia di Monterey sembrano avere maggiori probabilità di contrarsi Toxoplama gondii, un parassita trovato nelle feci di gatto.

Scomparti di archiviazione

Le lontre di mare hanno la pelle flaccida e le "tasche" larghe sotto gli arti anteriori. Possono conservare cibo extra e rocce usate come strumenti in queste tasche.

Impatti sull'ecosistema

Le lontre marine hanno un alto tasso metabolico (cioè usano un'alta quantità di energia) che è 2-3 volte quella di altri mammiferi delle loro dimensioni. Le lontre marine mangiano circa il 20-30% del loro peso corporeo ogni giorno. Le lontre pesano 35-90 libbre (i maschi pesano più delle femmine). Quindi, una lontra di 50 libbre avrebbe bisogno di mangiare circa 10-15 chili di cibo al giorno.

Il cibo che mangiano le lontre di mare può avere un impatto sull'intero ecosistema in cui vivono. È stato scoperto che le lontre di mare svolgono un ruolo fondamentale nell'habitat e nella vita marina che popolano una foresta di alghe. In una foresta di alghe, i ricci di mare possono pascolare sul fuco e mangiare i loro pesci, con conseguente disboscamento del fuco da un'area. Ma se le lontre di mare sono abbondanti, mangiano i ricci di mare e tengono sotto controllo la popolazione di ricci, il che consente al fuco di prosperare. Questo, a sua volta, offre riparo ai cuccioli di lontra marina e una varietà di altre specie marine, compresi i pesci. Ciò consente ad altri animali marini e persino terrestri di avere abbondanti prede.

fonti:

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