Cosa mangiano le tartarughe?

Le abitudini alimentari della tartaruga sono varie e ciò che mangiano dipende dalle fonti di cibo disponibili, dall'habitat in cui vive la tartaruga e dal comportamento della tartaruga. La maggior parte delle tartarughe terrestri adulte segue una dieta costituita da piante. Pascolano sull'erba o sfogliano le foglie di cespugli e arbusti che sono alla loro portata. Alcune specie di tartarughe mangiano anche frutta. Occasionalmente, alcune tartarughe ingeriscono anche piccoli insetti come i bruchi che vengono catturati dalle piante che mangiano, quindi anche gli invertebrati fanno parte della dieta di una tartaruga.

Un gruppo di tartarughe famose per le loro abitudini alimentari erbivore sono le tartarughe delle Galapagos. Le tartarughe delle Galapagos si nutrono di foglie ed erbe e la loro dieta è così influente che nel corso della loro evoluzione i loro gusci sono stati modificati in diversi modi per riflettere le loro abitudini alimentari. La sottospecie di tartaruga delle Galapagos che mangia erbe che giacciono vicino al suolo hanno conchiglie a forma di cupola con il bordo del loro guscio che giace comodamente sopra il collo. La sottospecie di tartaruga delle Galapagos che mangia foglie che si trovano sopra il terreno su cespugli e arbusti ha conchiglie che sono a forma di sella, con il bordo del guscio arcuato verso l'alto che consente loro di alzare il collo in aria mentre afferrano il cibo.

Le tartarughe d'acqua dolce come le tartarughe a scatto sono predatori di agguati. Troppo ingombrante per nuotare dietro le loro prede a grande velocità, le tartarughe a scatto invece si nascondono in un mucchio di vegetazione acquatica e si agganciano a tutto ciò che incontra sul loro cammino. Di conseguenza, le tartarughe a scatto mangiano pesce e crostacei.

La maggior parte delle tartarughe d'acqua dolce, da giovani, mangia le larve degli invertebrati acquatici. Invecchiando, la loro dieta passa alla vegetazione acquatica. Le tartarughe marine mangiano una varietà di invertebrati marini e vegetazione. Ad esempio, le tartarughe marine dal dorso si nutrono di meduse, le tartarughe caretta mangiano crostacei che vivono sul fondo, le tartarughe verdi mangiano alghe e alghe.