Che cos'è una siccità?

È passato un po 'di tempo da quando hai visto una possibilità di pioggia nelle tue previsioni ... la tua città potrebbe essere in pericolo di siccità? 

Sarai felice di sapere che sebbene una mancanza di pioggia o neve per un periodo di diversi giorni, o anche una settimana, sia insolita, non lo fa necessariamente significa che sei diretto verso una siccità.

Le siccità sono periodi (in genere diverse settimane o più) di tempo anormalmente secco e senza precipitazioni. Quanto secco dipende dalla quantità di precipitazioni normale per il clima di un luogo.

Un malinteso comune sulla siccità è che sono causati da periodi senza pioggia o neve. Sebbene ciò possa certamente innescare condizioni di siccità, spesso l'insorgenza di una siccità è meno evidente. Se stai vedendo pioggia o neve, ma lo stai vedendo in quantità più leggere - una pioviggine qui e soffia lì, piuttosto che una pioggia costante o rovesci di neve - questo può anche segnalare una siccità in atto. Naturalmente, non sarai in grado di determinarlo come causa per settimane, mesi o persino anni nel futuro. Questo perché, a differenza di altre forme di maltempo e di catastrofi naturali, la siccità si sviluppa lentamente da un accumulo di piccoli cambiamenti nei modelli di precipitazione, piuttosto che da un singolo evento.

Condizioni atmosferiche come i cambiamenti climatici, le temperature degli oceani, i cambiamenti nel flusso del getto e i cambiamenti nel paesaggio locale sono tutti colpevoli della lunga storia delle cause della siccità.

Come fa male la siccità

La siccità è uno dei fattori di stress economico più costosi. Spesso le siccità sono eventi meteorologici da miliardi di dollari e sono una delle tre principali minacce alla popolazione del mondo (insieme a carestie e inondazioni). Esistono tre modi principali in cui la siccità influisce sulla vita e sulle comunità:

1. Gli agricoltori sono spesso i primi a sentire gli stress della siccità e a sentirli più duri. Il impatti economici di siccità includono perdite nelle comunità del legname, dell'agricoltura e della pesca. Molte di queste perdite vengono poi trasferite ai consumatori sotto forma di prezzi degli alimenti più elevati. Nei paesi meno sviluppati, una volta che le colture falliscono, la carestia può diventare un grave problema. 
2. Impatti sociali include una maggiore possibilità di conflitto su materie prime, terre fertili e risorse idriche. Altri impatti sociali includono l'abbandono delle tradizioni culturali, la perdita delle terre d'origine, i cambiamenti nello stile di vita e una maggiore possibilità di rischi per la salute a causa di problemi di povertà e igiene.
3. Il impatto ambientale della siccità comprendono la perdita di biodiversità delle specie, i cambiamenti migratori, la riduzione della qualità dell'aria e l'aumento dell'erosione del suolo.

Tipi di siccità

Mentre la siccità può essere definita in molti modi, tre tipi principali di siccità sono comunemente discussi:

• Siccità idrologica. Molti bacini idrografici hanno esaurito la quantità di acqua disponibile. La mancanza di acqua nei sistemi fluviali e nei bacini idrici può avere un impatto sulle società idroelettriche, gli agricoltori, la fauna selvatica e le comunità.
• Siccità meteorologica. Una mancanza di precipitazioni è la definizione più comune di siccità ed è di solito il tipo di siccità cui si fa riferimento nelle notizie e nei media. La maggior parte delle località in tutto il mondo ha una propria definizione meteorologica di siccità basata sulle normali condizioni climatiche nell'area. Una zona normalmente piovosa che riceve meno pioggia del solito può essere considerata in una siccità.
• Siccità agricola. Quando l'umidità del suolo diventa un problema, l'industria agricola è in difficoltà con la siccità. La carenza di precipitazioni, i cambiamenti nella traspirazione dell'evapo e la riduzione dei livelli delle acque sotterranee possono creare stress e problemi alle colture.

Siccità negli Stati Uniti

Mentre la siccità non causa spesso morti negli Stati Uniti, il Dust Bowl nel Midwest degli Stati Uniti è un esempio della devastazione che può verificarsi. 

Anche altre parti del mondo vivono lunghi periodi senza pioggia. Anche durante la stagione dei monsoni, aree (come Africa e India) che dipendono dalle piogge stagionali subiranno spesso siccità se le piogge monsoniche falliscono. 

Prevenzione, previsione e preparazione alla siccità

Vuoi sapere come la siccità sta colpendo il tuo quartiere in questo momento? Assicurati di monitorare queste risorse e collegamenti sulla siccità:

• Il portale della siccità degli Stati Uniti: scopri come la siccità influisce sulla tua comunità.
• Centro nazionale di mitigazione della siccità: all'NDMC sono disponibili grandi dettagli sulle difficoltà e sui successi della previsione della siccità.
• Prospettive sulla siccità stagionale negli Stati Uniti - Il National Weather Service fornisce previsioni sulle possibilità di siccità negli Stati Uniti.

Aggiornato da Tiffany Means