Che cos'è uno schema in psicologia? Definizione ed esempi

Uno schema è una struttura cognitiva che funge da quadro per la propria conoscenza di persone, luoghi, oggetti ed eventi. Gli schemi aiutano le persone a organizzare la propria conoscenza del mondo e comprendere nuove informazioni. Mentre queste scorciatoie mentali sono utili per aiutarci a dare un senso alla grande quantità di informazioni che incontriamo quotidianamente, possono anche restringere il nostro pensiero e provocare stereotipi.

Key Takeaways: Schema

• Uno schema è una rappresentazione mentale che ci consente di organizzare le nostre conoscenze in categorie.
• I nostri schemi ci aiutano a semplificare le nostre interazioni con il mondo. Sono scorciatoie mentali che possono aiutarci e farci del male.
• Usiamo i nostri schemi per imparare e pensare più rapidamente. Tuttavia, alcuni dei nostri schemi possono anche essere stereotipi che ci inducono a fraintendere o a richiamare erroneamente informazioni.
• Esistono molti tipi di schemi, inclusi oggetti, persona, social, evento, ruolo e schemi di auto.
• Gli schemi vengono modificati man mano che otteniamo ulteriori informazioni. Questo processo può avvenire attraverso l'assimilazione o la sistemazione.

Schema: definizione e origini

Il termine schema fu introdotto per la prima volta nel 1923 dallo psicologo dello sviluppo Jean Piaget. Piaget ha proposto una teoria dello stadio dello sviluppo cognitivo che utilizzava gli schemi come uno dei suoi componenti chiave. Piaget ha definito gli schemi come unità di base della conoscenza relative a tutti gli aspetti del mondo. Ha suggerito di applicare mentalmente schemi diversi in situazioni appropriate per aiutare le persone a comprendere e interpretare le informazioni. Per Piaget, lo sviluppo cognitivo dipende da un individuo che acquisisce più schemi e aumenta la sfumatura e la complessità degli schemi esistenti.

Il concetto di schema fu successivamente descritto dallo psicologo Frederic Bartlett nel 1932. Bartlett condusse esperimenti che testarono il modo in cui gli schemi incidevano sulla memoria degli eventi delle persone. Ha detto che le persone organizzano i concetti in costrutti mentali che ha soprannominato schemi. Ha suggerito che gli schemi aiutino le persone a elaborare e ricordare le informazioni. Quindi, quando un individuo si confronta con informazioni che si adattano al suo schema esistente, le interpreterà in base a quel quadro cognitivo. Tuttavia, le informazioni che non rientrano in uno schema esistente verranno dimenticate.

Esempi di schemi

Ad esempio, quando un bambino è giovane, possono sviluppare uno schema per un cane. Sanno che un cane cammina su quattro zampe, è peloso e ha una coda. Quando il bambino va allo zoo per la prima volta e vede una tigre, inizialmente può pensare che anche la tigre sia un cane. Dal punto di vista del bambino, la tigre si adatta al loro schema per un cane.

I genitori del bambino possono spiegare che questa è una tigre, un animale selvatico. Non è un cane perché non abbaia, non vive nelle case delle persone e caccia per il suo cibo. Dopo aver appreso le differenze tra una tigre e un cane, il bambino modificherà il proprio schema di cane esistente e creerà un nuovo schema di tigre.

Man mano che il bambino cresce e impara di più sugli animali, svilupperà più schemi animali. Allo stesso tempo, i loro schemi esistenti per animali come cani, uccelli e gatti saranno modificati per accogliere qualsiasi nuova informazione che imparano sugli animali. Questo è un processo che continua fino all'età adulta per tutti i tipi di conoscenza.

Tipi di schemi

Esistono molti tipi di schemi che ci aiutano a comprendere il mondo che ci circonda, le persone con cui interagiamo e persino noi stessi. I tipi di schemi includono:

• Schemi di oggetti, che ci aiutano a comprendere e interpretare oggetti inanimati, inclusi cosa sono gli oggetti diversi e come funzionano. Ad esempio, abbiamo uno schema per cos'è una porta e come usarla. Il nostro schema di porte può anche includere sottocategorie come porte scorrevoli, porte a schermo e porte girevoli.
• Schemi di persona, che sono stati creati per aiutarci a capire persone specifiche. Ad esempio, il proprio schema per l'altro significativo includerà il modo in cui l'individuo appare, il modo in cui agisce, ciò che gli piace e non piace e i tratti della sua personalità.
• Schemi sociali, che ci aiutano a capire come comportarci in diverse situazioni sociali. Ad esempio, se un individuo prevede di vedere un film, il suo schema cinematografico fornisce loro una comprensione generale del tipo di situazione sociale che ci si aspetta quando vanno al cinema.
• Schemi di eventi, chiamati anche script, che comprendono la sequenza di azioni e comportamenti che ci si aspetta durante un determinato evento. Ad esempio, quando un individuo va a vedere un film, anticipa di andare a teatro, acquistare il biglietto, selezionare un posto, mettere a tacere il cellulare, guardare il film e poi uscire dal teatro.
• Self-schemi, che ci aiutano a capire noi stessi. Si concentrano su ciò che sappiamo di chi siamo ora, di chi eravamo in passato e di chi potremmo essere in futuro.
• Schemi di ruolo, che comprendono le nostre aspettative su come si comporterà una persona in uno specifico ruolo sociale. Ad esempio, ci aspettiamo che un cameriere sia caldo e accogliente. Sebbene non tutti i camerieri agiranno in questo modo, il nostro schema stabilisce le nostre aspettative per ogni cameriere con cui interagiamo.

Modifica dello schema

Come dimostra il nostro esempio del bambino che modifica lo schema del cane dopo aver incontrato una tigre, gli schemi possono essere modificati. Piaget ha suggerito di crescere intellettualmente adeguando i nostri schemi quando nuove informazioni provengono dal mondo che ci circonda. Gli schemi possono essere regolati attraverso:

• Assimilazione, il processo di applicazione degli schemi che già possediamo per capire qualcosa di nuovo.
• Alloggio, il processo di modifica di uno schema esistente o di creazione di uno nuovo perché le nuove informazioni non si adattano agli schemi di cui già disponiamo.

Impatto sull'apprendimento e sulla memoria

Gli schemi ci aiutano a interagire con il mondo in modo efficiente. Ci aiutano a classificare le informazioni in arrivo in modo che possiamo imparare e pensare più rapidamente. Di conseguenza, se incontriamo nuove informazioni che si adattano a uno schema esistente, possiamo comprenderle e interpretarle in modo efficiente con il minimo sforzo cognitivo.

Tuttavia, gli schemi possono anche influire su ciò a cui prestiamo attenzione e su come interpretiamo le nuove informazioni. Nuove informazioni che si adattano a uno schema esistente hanno maggiori probabilità di attirare l'attenzione di un individuo. In effetti, le persone a volte cambiano o distorcono nuove informazioni in modo da adattarle più comodamente ai loro schemi esistenti.

Inoltre, i nostri schemi incidono su ciò che ricordiamo. Gli studiosi William F. Brewer e James C. Treyens lo hanno dimostrato in uno studio del 1981. Hanno portato individualmente 30 partecipanti in una stanza e hanno detto loro che lo spazio era l'ufficio del principale investigatore. Aspettarono in ufficio e dopo 35 secondi furono portati in un'altra stanza. Lì, furono istruiti a elencare tutto ciò che ricordavano della stanza in cui stavano aspettando. Il ricordo della stanza da parte dei partecipanti era molto meglio per gli oggetti che si adattavano al loro schema di un ufficio, ma avevano meno successo nel ricordare oggetti che non avevano non si adatta al loro schema. Ad esempio, la maggior parte dei partecipanti ha ricordato che l'ufficio aveva una scrivania e una sedia, ma solo otto hanno ricordato il teschio o la bacheca nella stanza. Inoltre, nove partecipanti hanno affermato di aver visto dei libri in ufficio quando in realtà non ce n'erano.

Come i nostri schemi ci mettono nei guai

Lo studio di Brewer e Trevens dimostra che notiamo e ricordiamo le cose che si adattano ai nostri schemi ma trascurano e dimenticano le cose che non lo fanno. Inoltre, quando ricordiamo una memoria che attiva un determinato schema, possiamo adattare quella memoria per adattarla meglio a quello schema.

Pertanto, mentre gli schemi possono aiutarci a imparare e comprendere in modo efficiente nuove informazioni, a volte possono anche far deragliare tale processo. Ad esempio, gli schemi possono portare a pregiudizi. Alcuni dei nostri schemi saranno stereotipi, idee generalizzate su interi gruppi di persone. Ogni volta che incontriamo un individuo di un certo gruppo di cui abbiamo uno stereotipo, ci aspettiamo che il loro comportamento si adatti al nostro schema. Ciò può indurci a fraintendere le azioni e le intenzioni degli altri.

Ad esempio, possiamo credere che chiunque sia anziano sia mentalmente compromesso. Se incontriamo un individuo più anziano che è acuto e perspicace e intraprende una conversazione intellettualmente stimolante con loro, ciò sfiderebbe il nostro stereotipo. Tuttavia, invece di cambiare il nostro schema, potremmo semplicemente credere che l'individuo stesse vivendo una buona giornata. Oppure potremmo ricordare una volta durante la nostra conversazione che l'individuo sembrava avere difficoltà a ricordare un fatto e dimenticare il resto della discussione quando erano in grado di ricordare perfettamente le informazioni. La nostra dipendenza dai nostri schemi per semplificare le nostre interazioni con il mondo può farci mantenere stereotipi errati e dannosi.

fonti

• Brewer, William F. e James C. Treyens. "Ruolo degli schemi nella memoria dei luoghi". Psicologia cognitiva, vol. 13, n. 2, 1981, pagg. 207-230. https://doi.org/10.1016/0010-0285(81)90008-6
• Carlston, Don. "Cognizione sociale." Psicologia sociale avanzata: lo stato della scienza, a cura di Roy F. Baumeister ed Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 63-99
• Cherry, Kendra. "Il ruolo di uno schema in psicologia". VeryWell Mind, 26 giugno 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-a-schema-2795873
• McLeod, Saul. "La teoria dello sviluppo cognitivo di Jean Piaget." Semplicemente psicologia, 6 giugno 2018. https://www.simplypsychology.org/piaget.html
• "Schemi e memoria". Mondo psicologo. https://www.psychologistworld.com/memory/schema-memory