Che cos'è un prodotto chimico tossico?

Hai sentito che le sostanze chimiche tossiche fanno male, ma che cos'è esattamente una sostanza chimica tossica? Ecco una spiegazione di cosa si intende con il termine "sostanza chimica tossica", nonché esempi di sostanze chimiche tossiche comuni che potresti avere a casa o incontrare nell'ambiente.

Definizione chimica tossica

La US Environmental Protection Agency o EPA definisce una sostanza chimica tossica come qualsiasi sostanza che può essere dannosa per l'ambiente o pericolosa per la salute se inalata, ingerita o assorbita attraverso la pelle.

Prodotti chimici tossici a casa tua

Molti progetti domestici utili contengono sostanze chimiche tossiche. Esempi comuni includono:

• Scolapiatti
• Detersivo per il bucato
• Lucido per mobili
• Benzina
• pesticidi
• Ammoniaca
• Detergente per water
• Olio motore
• Strofinare l'alcool
• Candeggiare
• Acido della batteria

Sebbene questi prodotti chimici possano essere utili e persino necessari, è importante ricordare che devono essere utilizzati e smaltiti secondo le istruzioni sulla confezione.

Prodotti chimici tossici naturali

Molte sostanze chimiche tossiche si verificano in natura. Ad esempio, le piante producono sostanze chimiche tossiche per proteggersi dai parassiti. Gli animali producono tossine per proteggere e catturare le prede. In altri casi, i prodotti chimici tossici sono semplicemente un sottoprodotto del metabolismo. Alcuni elementi naturali e minerali sono velenosi. Ecco alcuni esempi di sostanze chimiche tossiche naturali:

• Mercurio
• Veleno di serpente
• Caffeina nel caffè, tè, cola e cacao
• Arsenico
• Ricina di semi di ricino
• Petrolio
• Idrogeno solforato
• Cloro gassoso
• Fumo

Prodotti chimici tossici industriali e professionali

L'Amministrazione statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) ha identificato diverse sostanze chimiche che considera altamente pericolose e tossiche. Alcuni di questi sono reagenti di laboratorio, mentre altri sono comunemente usati in alcuni settori e settori. Alcuni elementi puri sono inclusi. Ecco alcune sostanze nell'elenco (che è estremamente lungo):

• acetaldeide
• Acetone
• acroleina
• Bromo
• Cloro
• Cianogeno
• Alcool isopropilico
• l-limonene
• Acqua ossigenata> 35%

Tutti i prodotti chimici sono tossici?

L'etichettatura di una sostanza chimica come "tossica" o "non tossica" è fuorviante poiché qualsiasi composto può essere tossico, a seconda della via di esposizione e della dose. Ad esempio, anche l'acqua è tossica se ne bevi abbastanza. La tossicità dipende da altri fattori oltre alla dose e all'esposizione, tra cui specie, età e sesso. Ad esempio, gli umani possono mangiare il cioccolato, ma è tossico per i cani. In un certo senso, tutti i prodotti chimici sono tossici. Allo stesso modo, esiste una dose minima per quasi tutte le sostanze al di sotto della quale non si osservano effetti tossici, chiamata endpoint di tossicità. Una sostanza chimica può essere sia necessaria per la vita che tossica. Un esempio è il ferro. Gli esseri umani hanno bisogno di basse dosi di ferro per produrre cellule del sangue ed eseguire altri compiti biochimici, ma un sovradosaggio di ferro è mortale. L'ossigeno è un altro esempio.

Tipi di tossine

Le tossine possono essere classificate in quattro gruppi. È possibile che una sostanza appartenga a più di un gruppo.

• Tossici chimici - Le tossine chimiche comprendono sia sostanze inorganiche, come mercurio e monossido di carbonio, sia composti organici, come l'alcool metilico.
• Tossine biologiche - Molti organismi secernono composti tossici. Alcune fonti considerano le tossine gli organismi patogeni. Un buon esempio di tossina biologica è il tetano.
• Tossicanti fisici - Queste sono sostanze che interferiscono con i processi biologici. Gli esempi includono l'amianto e la silice.
• Radiazione - Le radiazioni hanno un effetto tossico su molti organismi. Esempi includono radiazioni gamma e microonde.