Che cos'è l'antropometria?

L'antropometria, o antropometria, è lo studio delle misurazioni del corpo umano. Nella sua forma più elementare, l'antropometria viene utilizzata per aiutare gli scienziati e gli antropologi a comprendere le variazioni fisiche tra gli umani. Gli antropometrici sono utili per una vasta gamma di applicazioni, fornendo una sorta di base per la misurazione umana. 

La storia dell'antropometria

Lo studio dell'antropometria ha avuto alcune applicazioni tutt'altro che scientifiche nel corso della storia. Ad esempio, i ricercatori del 1800 usarono l'antropometria per analizzare le caratteristiche del viso e le dimensioni della testa per prevedere la probabilità che una persona fosse predisposta a una vita criminale quando in realtà c'erano poche prove scientifiche a supporto di questa applicazione.

L'antropometria ha avuto anche altre applicazioni più sinistre; fu incorporato dai sostenitori dell'eugenetica, una pratica che cercava di controllare la riproduzione umana limitandola a persone con attributi "desiderabili". 

Nell'era moderna, l'antropometria ha avuto applicazioni più pratiche, in particolare nei settori della ricerca genetica e dell'ergonomia sul posto di lavoro. Gli antropometrici forniscono anche informazioni sullo studio dei fossili umani e possono aiutare i paleontologi a comprendere meglio i processi evolutivi. 

Le misure tipiche del corpo utilizzate nell'antropometria includono altezza, peso, indice di massa corporea (o BMI), rapporto vita-fianchi e percentuale di grasso corporeo. Studiando le differenze di queste misurazioni tra gli esseri umani, i ricercatori possono valutare i fattori di rischio per una serie di malattie. 

Antropometria nel design ergonomico

L'ergonomia è lo studio dell'efficienza delle persone nel loro ambiente di lavoro. Quindi il design ergonomico cerca di creare il posto di lavoro più efficiente fornendo al contempo comfort per le persone al suo interno. 

Ai fini del design ergonomico, l'antropometria offre informazioni sulla corporatura media umana. Ciò fornisce, ad esempio, i produttori di sedie che possono utilizzare per ideare posti a sedere più confortevoli. I produttori di scrivanie possono costruire scrivanie che non costringono i lavoratori a curvarsi in posizioni scomode e le tastiere possono essere progettate per ridurre la probabilità di lesioni da stress ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale. 

Il design ergonomico si estende oltre il cubicolo medio; ogni auto per strada è stata costruita per ospitare il più grande insieme della popolazione basato su una gamma antropometrica. I dati su quanto sono lunghe le gambe della persona media e su come la maggior parte delle persone si siedono mentre guidano un veicolo possono essere utilizzati per progettare un'auto che consenta alla maggior parte dei conducenti di raggiungere la radio, ad esempio. 

Antropometria e statistica

Avere dati antropometrici per un singolo individuo è utile solo se stai progettando qualcosa di specifico per quell'individuo, come un arto protesico. Il vero potere deriva dall'avere un set di dati statistici per una popolazione, che è fondamentalmente la misurazione di molte persone.

Se si dispone di dati da una parte statisticamente significativa di tale popolazione, è possibile estrapolare i dati che non si dispone. Quindi, attraverso le statistiche, puoi misurare alcune persone nel tuo set di dati sulla popolazione e avere abbastanza conoscenze per determinare come sarà il resto con un alto grado di accuratezza. Questo processo è simile ai metodi utilizzati dai sondaggisti per determinare i probabili risultati elettorali.

La popolazione può essere tanto generale quanto "uomini", che rappresenta tutti i maschi del mondo in tutte le razze e in tutti i paesi, oppure può essere adattata a un gruppo demografico più ristretto come "uomini americani caucasici".

Proprio come gli esperti di marketing adattano il messaggio dei loro clienti per raggiungere determinati dati demografici, gli antropometrici possono utilizzare le informazioni di un determinato gruppo demografico per un risultato più accurato. Ad esempio, ogni volta che un pediatra misura un bambino durante un controllo annuale, cerca di determinare in che modo il bambino è all'altezza dei suoi coetanei. Con questa metodologia, se il bambino A è nell'80 ° percentile per altezza, se schierassi 100 bambini, il bambino A sarebbe più alto di 80 di loro. 

I medici possono usare questi numeri per capire se un bambino sta crescendo entro limiti stabiliti per la popolazione. Se nel tempo lo sviluppo di un bambino è costantemente alla fascia alta o bassa della scala, questo non è necessariamente motivo di preoccupazione. Ma se un bambino mostra un modello di crescita irregolare nel tempo e le sue misurazioni sono all'estremo della scala, ciò può indicare un'anomalia.