Che cos'è la diagenesi in geologia?

La diagenesi è il nome di una vasta gamma di cambiamenti che influenzano i sedimenti durante i loro progressi per diventare rocce sedimentarie: dopo che sono stati deposti, mentre stanno diventando roccia e prima che subiscano per la prima volta metamorfismo. Non include gli agenti atmosferici, i processi che trasformano tutti i tipi di roccia in sedimenti. La diagenesi è talvolta divisa in fasi iniziali e tardive. 

Esempi di diagenesi di fase precoce

La diagenesi precoce copre tutto ciò che può accadere dopo la deposizione dei sedimenti (deposizione) fino a quando non diventa prima roccia (consolidamento). I processi in questa fase sono meccanici (rilavorazione, compattazione), chimici (dissoluzione / precipitazione, cementazione) e organici (formazione del suolo, bioturbazione, azione batterica). La litificazione avviene durante la diagenesi precoce. I geologi russi e alcuni geologi americani limitano il termine "diagenesi" a questa fase iniziale.

Esempi di diagenesi in fase avanzata

La diagenesi tardiva, o epigenesi, copre tutto ciò che può accadere alla roccia sedimentaria tra il consolidamento e lo stadio più basso del metamorfismo. La collocazione di dighe sedimentarie, la crescita di nuovi minerali (autigenesi) e vari cambiamenti chimici a bassa temperatura (idratazione, dolomitizzazione) segnano questo stadio.

Qual è la differenza tra diagenesi e metamorfismo?

Non esiste un confine ufficiale tra diagenesi e metamorfismo, ma molti geologi pongono la linea a circa 1 chilobar di pressione, corrispondente a profondità di alcuni chilometri o temperature superiori a 100 C. Processi come la generazione di petrolio, l'attività idrotermale e la vena la collocazione avviene in questa regione limite.