Che cos'è la diffusione in chimica?

La diffusione è il movimento di un fluido da un'area di concentrazione più elevata a un'area di concentrazione più bassa. La diffusione è il risultato delle proprietà cinetiche delle particelle di materia. Le particelle si mescoleranno fino a quando non saranno distribuite uniformemente. La diffusione può anche essere considerata come il movimento di particelle lungo un gradiente di concentrazione.

Il termine "diffusione" deriva dalla parola latina diffundere, che significa "estendersi".

Esempi di diffusione

• H₂S (g) in una provetta si diffonderà lentamente nell'aria di un laboratorio fino a raggiungere l'equilibrio.
• La colorazione alimentare in acqua si diffonde fino a quando non viene distribuita uniformemente in tutto il liquido.
• Il profumo si diffonde in un'intera stanza.
• L'aggiunta di un punto di colorante alla gelatina è un buon esempio. Il colore si diffonderà lentamente in tutto il gel.

Si noti, tuttavia, la maggior parte degli esempi comuni di diffusione illustrano anche altri processi di trasporto di massa. Ad esempio, quando il profumo viene sentito attraverso una stanza, le correnti d'aria o la convezione sono più un fattore che la diffusione. La convezione svolge anche un ruolo importante nella dispersione del colorante alimentare in acqua.

Come funziona la diffusione

In diffusione, le particelle si spostano verso il basso di un gradiente di concentrazione. La diffusione è diversa dagli altri processi di trasporto in quanto provoca la miscelazione senza flusso di massa. Come funziona è che le molecole in movimento dall'energia termica si muovono casualmente. Nel tempo, questa "camminata casuale" porta alla distribuzione uniforme di diverse particelle. In realtà, atomi e molecole sembrano muoversi solo casualmente. Gran parte del loro movimento deriva da collisioni con altre particelle.

L'aumento della temperatura o della pressione aumenta la velocità di diffusione.