Che cos'è l'embriologia?

La parola embriologia può essere suddiviso nelle sue parti per creare una chiara definizione del termine. Un embrione è la prima forma di un essere vivente dopo che si è verificata la fecondazione durante il processo di sviluppo ma prima della nascita. Il suffisso "ologia" significa lo studio di qualcosa. Pertanto, embriologia significa studio delle prime forme di vita prima della nascita.

L'embriologia è un ramo vitale degli studi biologici perché la comprensione della crescita e dello sviluppo di una specie prima della nascita può far luce su come si è evoluta e su come le varie specie sono correlate. L'embriologia è considerata una prova dell'evoluzione ed è un modo per collegare varie specie all'albero filogenetico della vita.

Embriologia umana

Un ramo dell'embriologia è l'embriologia umana. Gli scienziati sul campo hanno aggiunto alla nostra conoscenza del corpo umano scoprendo, ad esempio, che ci sono tre principali categorie embriologiche di cellule, chiamate strati di cellule germinali, nei nostri corpi. I livelli sono:

• Ectoderma: forma l'epitelio, il tessuto sottile che crea lo strato esterno della superficie di un corpo e riveste il canale alimentare e altre strutture cave, che non solo copre il corpo ma dà anche origine alle cellule del sistema nervoso.
• Endoderma: forma il tratto gastrointestinale e le strutture associate coinvolte nella digestione.
• Mesoderma: forma i tessuti connettivi e "molli" come ossa, muscoli e grasso.

Dopo la nascita, alcune cellule del corpo continuano a proliferare, mentre altre non lo fanno e rimangono o si perdono nel processo di invecchiamento. L'invecchiamento deriva dall'incapacità delle cellule di mantenersi o sostituirsi.

Embriologia ed evoluzione

Forse l'esempio più noto di embriologia a supporto dell'idea di evoluzione delle specie è il lavoro dello scienziato evoluzionista post-Darwin Ernst Haeckel (1834-1919), uno zoologo tedesco che era un forte sostenitore del darwinismo e propose nuove idee sul discesa evolutiva degli esseri umani.

La sua famigerata illustrazione di diverse specie di vertebrati che vanno dall'uomo ai polli e alle tartarughe ha mostrato quanto la vita sia strettamente correlata sulla base delle principali pietre miliari dello sviluppo degli embrioni.

Errori nelle illustrazioni

Dopo che le sue illustrazioni furono pubblicate, tuttavia, venne alla luce che alcuni dei suoi disegni di diverse specie in varie fasi erano imprecisi in termini di passaggi che quegli embrioni attraversano durante lo sviluppo. Alcuni erano corretti, tuttavia, e le somiglianze nello sviluppo delle specie servirono da trampolino per spingere il campo di Evo-Devo alla ribalta come una linea di prova a sostegno della teoria dell'evoluzione.

L'embriologia è una pietra miliare importante dell'evoluzione biologica e può essere utilizzata per determinare somiglianze e differenze tra le varie specie. L'embriologia non solo è utilizzata come prova della teoria dell'evoluzione e della radiazione delle specie da un antenato comune, ma può anche essere utilizzata per rilevare alcuni tipi di malattie e disturbi prima della nascita. Inoltre è stato utilizzato da scienziati di tutto il mondo che lavorano alla ricerca sulle cellule staminali e alla riparazione di disturbi dello sviluppo.

fonti

• Robinson, Gloria. "Ernst Haeckel: embriologo tedesco." Enciclopedia Britannica.
• Klatt, Edward C. "Embriologia". L'Università dello Utah.