Cos'è il riscaldamento globale?

Una discussione sul cambiamento climatico globale, chiamato anche riscaldamento globale, può diventare molto complicata molto rapidamente. Fortunatamente, può essere spiegato piuttosto semplicemente. Ecco le basi che devi sapere sui cambiamenti climatici:

Terra e mare più caldi

Il clima si è riscaldato e raffreddato molte volte durante la storia geologica della Terra, nel corso di milioni di anni. Tuttavia, l'aumento globale della temperatura media che abbiamo osservato negli ultimi decenni è stato sia insolitamente rapido sia abbastanza grande. Si traduce in temperature più calde dell'aria e acqua di mare più calda quasi ovunque sulla Terra.

Meno ghiaccio, meno neve

Questo aumento delle temperature ha portato ad un aumento dello scioglimento della maggior parte dei ghiacciai del mondo. Inoltre, le spesse calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide stanno perdendo volume e il ghiaccio marino copre una porzione sempre più piccola dell'Artico mentre si assottiglia. La copertura nevosa invernale nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti è più sottile e non dura quanto l'inverno. I livelli del mare stanno salendo, sia a causa dello scioglimento del ghiaccio, sia perché l'acqua più calda si espande e occupa più spazio.

Tempo meno prevedibile

Mentre la parola clima si riferisce a statistiche a lungo termine su molti aspetti della temperatura e delle precipitazioni, il tempo è un fenomeno più immediato ed è ciò che sentiamo fuori ogni giorno. Il cambiamento climatico globale sta trasformando la nostra esperienza di eventi meteorologici in diversi modi a seconda di dove viviamo. I cambiamenti più comuni includono eventi con piogge intense più frequenti, disgeli invernali regolari o siccità persistenti.

Tutto sull'effetto serra

Le attività umane rilasciano nell'atmosfera molti gas che creano un effetto serra. I gas a effetto serra trattengono l'energia del sole che era stata riflessa dalla superficie terrestre. Questo calore viene quindi reindirizzato verso il suolo, aumentando le temperature. La maggior parte del riscaldamento osservato può essere attribuito a questi gas.

Come vengono prodotti i gas serra?

I gas serra più importanti sono l'anidride carbonica e il metano. Vengono rilasciati quando estraiamo, elaboriamo e bruciamo combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale per elettricità, produzione e trasporto. Questi gas vengono prodotti anche durante le attività industriali, quando liberiamo terreni per l'edilizia abitativa e l'agricoltura e durante alcune attività agricole.

È colpa dei cicli del sole?

La temperatura della superficie terrestre aumenta e diminuisce con lievi variazioni durante i cicli naturali del sole. Tuttavia, questi cicli solari e i cambiamenti che producono sono ben compresi e molto meno significativi di quelli guidati dai gas serra.

Conseguenze sul riscaldamento globale

Le conseguenze del riscaldamento globale comprendono inondazioni costiere più frequenti, ondate di calore, eventi di precipitazione estrema, insicurezza alimentare e vulnerabilità urbana. Le conseguenze del riscaldamento globale si fanno sentire (e si faranno sentire) in modo diverso nelle diverse parti del mondo. I cambiamenti climatici globali spesso colpiscono maggiormente coloro che non dispongono dei mezzi economici per sviluppare modi per adattarsi ai cambiamenti. Ovviamente, i cambiamenti climatici influenzano non solo gli esseri umani ma anche il resto del mondo vivente. 

Il riscaldamento globale ha poche conseguenze positive. I guadagni nella produzione agricola, spesso citati come positivi, sono facilmente compensati da aumenti dei problemi dei parassiti (comprese le specie invasive), siccità e eventi meteorologici gravi.

Possiamo rispondere di attenuante il riscaldamento globale, che è quello di ridurlo riducendo le emissioni di gas serra. Possiamo anche catturare l'anidride carbonica, il gas serra più abbondante, fuori dall'atmosfera e immagazzinarlo in sicurezza sulla terra. Possiamo, inoltre, adattare investendo in infrastrutture, trasporti e agricoltura per continuare a vivere con gli inevitabili cambiamenti portati dal riscaldamento globale.  

Cosa sai fare?

Soprattutto, ridurre le emissioni di gas a effetto serra, sia che si contribuisca come individuo che come imprenditore.