Che cos'è la consanguineità? Definizione ed effetti genetici

L'ibridazione è il processo di accoppiamento di organismi geneticamente simili. Nell'uomo, è associato alla consanguineità e all'incesto, in cui i parenti stretti hanno relazioni sessuali e figli. L'ibridazione viola le moderne norme sociali, ma è abbastanza comune negli animali e nelle piante. Mentre inbreeding è generalmente considerato negativo, offre anche alcuni effetti positivi.

Key Takeaways

• L'ibridazione si verifica quando due organismi strettamente correlati si accoppiano tra loro e producono prole.
• Le due principali conseguenze negative della consanguineità sono un aumento del rischio di geni indesiderati e una riduzione della diversità genetica.
• La Casa degli Asburgo può essere il miglior esempio degli effetti della consanguineità nell'uomo.

Effetti genetici dell'allevamento

Quando due organismi strettamente correlati si accoppiano, la loro prole ha un livello più elevato di omozigosi: in altre parole, una maggiore possibilità che la prole riceverà alleli identici da madre e padre. Al contrario, l'eterozigosi si verifica quando la prole riceve diverso alleli. I tratti dominanti sono espressi quando è presente una sola copia di un allele, mentre i tratti recessivi richiedono che siano espresse due copie di un allele.

L'omozigosi aumenta con le generazioni successive, quindi i tratti recessivi che potrebbero altrimenti essere mascherati possono iniziare ad apparire come risultato di consanguinei ripetuti. Una conseguenza negativa della consanguineità è che rende più probabile l'espressione di tratti recessivi indesiderati. Tuttavia, il rischio di manifestare una malattia genetica, ad esempio, non è molto elevato a meno che la consanguineità continui per più generazioni.

L'altro effetto negativo della consanguineità è la riduzione della diversità genetica. La diversità aiuta gli organismi a sopravvivere ai cambiamenti nell'ambiente e ad adattarsi nel tempo. Gli organismi innati possono soffrire di ciò che viene chiamato ridotta forma fisica biologica.

Gli scienziati hanno anche identificato potenziali conseguenze positive di consanguineità. L'allevamento selettivo di animali ha portato a nuove razze di animali domestici, geneticamente adatte a compiti specifici. Può essere usato per preservare alcuni tratti che potrebbero essere persi dall'attraversamento. Le conseguenze positive della consanguineità sono meno studiate nell'uomo, ma in uno studio sulle coppie islandesi, gli scienziati hanno scoperto che i matrimoni tra cugini di terzo grado hanno portato in media a un numero maggiore di bambini rispetto a quelli tra coppie completamente non correlate.

Disturbi da consanguineità

Il rischio che un bambino sviluppi un disturbo autosomico recessivo aumenta con la consanguineità. I portatori di un disturbo recessivo possono non essere consapevoli di possedere un gene mutato perché sono necessarie due copie di un allele recessivo per l'espressione genica. D'altra parte, nei genitori si osservano disturbi autosomici dominanti, ma potrebbero essere eliminati per consanguineità se i genitori trasportano il gene normale. Esempi di difetti riscontrati con la consanguineità includono:

• Fertilità ridotta
• Tasso di natalità ridotto
• Maggiore mortalità infantile e infantile
• Taglia per adulti più piccola
• Funzione immunitaria ridotta
• Aumento del rischio di malattie cardiovascolari
• Asimmetria facciale aumentata
• Aumento del rischio di disturbi genetici

Esempi di disturbi genetici specifici associati all'allevamento comprendono la schizofrenia, la malformazione degli arti, la cecità, le malattie cardiache congenite e il diabete neonatale.

La Casa degli Asburgo può essere il miglior esempio degli effetti della consanguineità nell'uomo. La dinastia degli Asburgo spagnola durò per sei secoli, in gran parte da matrimoni consanguinei. L'ultimo sovrano della linea, Carlo II di Spagna, mostrò una serie di problemi fisici e non fu in grado di produrre un erede. Gli esperti ritengono che l'ibridazione abbia portato all'estinzione della linea reale.

Albreeding degli animali

La consanguineità successiva degli animali è stata utilizzata per stabilire linee "pure" per la ricerca scientifica. Gli esperimenti condotti su questi argomenti sono preziosi perché la variazione genetica non può distorcere i risultati.

Negli animali domestici, la consanguineità si traduce spesso in un compromesso in cui un tratto desiderabile viene ingrandito a spese di un altro. Ad esempio, l'allevamento di bovini da latte Holstein ha portato ad un aumento della produzione di latte, ma le mucche sono più difficili da allevare.

Molti animali selvatici evitano naturalmente la consanguineità, ma ci sono eccezioni. Ad esempio, le femmine di mangusta fasciate si accoppiano spesso con fratelli maschi o il padre. Le mosche della frutta femminile preferiscono accoppiarsi con i loro fratelli. Il maschio adactylidium L'acaro si accoppia sempre con le sue figlie. In alcune specie, i vantaggi della consanguineità possono superare i rischi.

fonti

• Griffiths AJ, Miller JH, Suzuki DT, Lewontin RC, Gelbart WM (1999). Un'introduzione all'analisi genetica. New York: W. H. Freeman. pagg. 726-727. ISBN 0-7167-3771-X.
• Lieberman D, Tooby J, Cosmides L (aprile 2003). "La moralità ha una base biologica? Una prova empirica dei fattori che governano i sentimenti morali relativi all'incesto". Atti. Scienze biologiche. 270 (1517): 819-26. DOI: 10.1098 / rspb.2002.2290. 
• Thornhill NW (1993). La storia naturale dell'ibridazione e dell'outbreeding: prospettive teoriche ed empiriche. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-79854-2.