Cosa c'è dentro un dollaro di sabbia?

Hai mai camminato lungo la spiaggia e trovato una conchiglia di dollari di sabbia? Questa conchiglia si chiama test ed è l'endoscheletro di un dollaro di sabbia, un riccio di mare scavatore. La conchiglia viene lasciata indietro quando il dollaro di sabbia muore e le sue spine vellutate cadono per rivelare una custodia liscia sotto. Il test può essere di colore bianco o grigiastro e ha una marcatura a forma di stella distinta al centro.

Se raccogli il test e lo agiti delicatamente, potresti sentire un tintinnio all'interno. Questo perché il fantastico apparato alimentare del dollaro di sabbia è essiccato e sciolto all'interno del guscio. Il corpo di un dollaro di sabbia ha cinque sezioni mascellari, 50 elementi scheletrici calcificati e 60 muscoli. Un dollaro di sabbia estrude queste parti della bocca per raschiare e masticare alghe da rocce e altre superfici da mangiare, quindi le ritrae nel suo corpo. I pezzi prosciugati che si sentono quando si agita il test sono molto probabilmente i resti delle mascelle.

Aristotele's Lantern and the Doves

Il dollaro di sabbia è stato oggetto di molta attenzione spirituale, scientifica e filosofica. La bocca di un dollaro di sabbia e altri ricci si chiama lanterna di Aristotele perché il filosofo e scienziato greco Aristotele pensava che assomigliasse a una lanterna di corno, una lanterna a cinque lati fatta di sottili pezzi di corno. Le mascelle, i muscoli, il tessuto connettivo e le placche di calcio simili a denti dello scheletro compongono la lanterna di Aristotele.

Quando un dollaro di sabbia morto viene aperto, vengono rilasciati cinque pezzi a forma di V, uno per ogni sezione della bocca. Durante la vita di un dollaro di sabbia, queste parti funzionano come denti permettendo ai dollari di sabbia di macinare e masticare la loro preda. Quando un dollaro di sabbia muore e si secca, i suoi denti si staccano e assomigliano da vicino a piccoli uccelli bianchi che vengono spesso indicati come colombe.

Molte persone sono venute ad associare sia il dollaro di sabbia stesso che le sue colombe come simboli di pace, motivo per cui le colombe sono talvolta chiamate "Colombe della Pace". Si dice spesso che rilasciando le colombe di un dollaro di sabbia rilasci la pace nel mondo.

La leggenda del dollaro di sabbia

I negozi Shell vendono spesso test del dollaro di sabbia con poesie o placche attaccate che raccontano la leggenda del dollaro di sabbia. L'autore originale del poema è sconosciuto ma la leggenda è stata trasmessa per molti anni. Di seguito è riportato un estratto di quella che si pensa sia la poesia originale.

Ora apri il centro
E qui rilascerai,
Le cinque colombe bianche attendono
Diffondere buona volontà e pace.

Gli autori cristiani hanno scritto molte varianti di questo poema, paragonando i segni del dollaro di sabbia al giglio pasquale, alla stella di Betlemme, alla stella di Natale e alle cinque ferite della crocifissione. Per alcuni, scoprire un guscio di dollari di sabbia sulla spiaggia può portare a una profonda riflessione religiosa.

fonti

• "Enciclopedia del mondo acquatico". Vol. 11, Marshall Cavendish, 2004.
• "Introduzione a Echinoidea."Berkeley University of California UC Museum of Paleontology. 
• M., Chris. “I dollari di sabbia SONO ricci di mare. Per favore, prendine nota! ” I dollari di sabbia SONO i ricci di mare. Si prega di prenderne nota!, 1 gennaio 1970.
• "The Echinoid Directory." Museo di storia naturale.