Com'è essere un biologo marino?

Quando immagini un biologo marino, cosa ti viene in mente? Forse un addestratore di delfini o Jacques Cousteau? Il fatto è che la biologia marina copre una vasta gamma di attività così come gli organismi acquatici, e così fa il lavoro di un biologo marino. Per scoprire cos'è un biologo marino, cosa fanno i biologi marini e come puoi seguire quel percorso professionale se dovessi decidere che è adatto a te, continua a leggere.

Cos'è un biologo marino?

La biologia marina è lo studio di piante e animali che vivono in acqua salata, quindi un biologo marino è qualcuno impiegato in quel campo di studio. Tuttavia, più ci pensi, più ti renderai conto che il termine ombrello "biologo marino" è un termine molto generale che comprende praticamente chiunque a livello professionale che studia o lavora con cose che vivono in acqua salata.

Mentre alcuni biologi marini studiano e addestrano balene e delfini, la stragrande maggioranza persegue una vasta gamma di altre attività, tra cui tutto da pesci, crostacei e foche a spugne, alghe, coralli e altre creature di acque profonde tra cui minuscoli plancton e microbi.

Mentre il termine "biologo marino" è molto generico, coloro che lavorano sul campo di solito hanno titoli più specifici, a seconda di ciò che fanno. Ad esempio, un ittiologo studia pesce, un cetologo studia balene, un microbiologo studia organismi microscopici.

Alcuni strumenti utilizzati per studiare la biologia degli organismi marini includono strumenti di campionamento come reti e reti a strascico, attrezzature subacquee come videocamere, veicoli azionati a distanza, idrofoni e ecoscandaglio e metodi di tracciamento come tag satellitari e ricerca di foto-identificazione.

Dove lavorano i biologi marini?

Alcuni biologi marini si concentrano su una singola specie, mentre altri osservano ambienti e habitat più grandi. Il lavoro di un biologo marino può comportare il lavoro sul campo, in o sull'oceano, una palude d'acqua salata, una spiaggia o un estuario, di nuovo, a seconda della loro specialità.

I biologi marini possono lavorare su una barca, fare immersioni subacquee, usare una nave sommergibile o studiare la vita marina dalla costa. Oppure, potrebbero lavorare in una combinazione di luoghi, iniziando raccogliendo campioni e poi riportandoli in un acquario, dove possono osservarli e prendersi cura di loro, o in un laboratorio per l'uso in una varietà di applicazioni di studio, incluso il DNA sequenziamento e ricerca medica.

Oltre al lavoro sul campo, i biologi marini insegnano nei college e nelle università e sono anche impiegati da agenzie governative, organizzazioni senza scopo di lucro, aziende private, acquari e giardini zoologici.

Educazioni ed esperienza

Per diventare un biologo marino, probabilmente avrai bisogno almeno di una laurea e, eventualmente, di una laurea, come un master o un dottorato di ricerca. La scienza e la matematica sono elementi importanti dell'educazione di un biologo marino, quindi dovresti applicarti a quei campi fin dalle superiori, o anche prima.

Poiché i lavori nel campo della biologia marina sono competitivi, sarà più facile ottenere una posizione se hai già acquisito esperienza pertinente durante il liceo e l'università. Anche se non vivi vicino all'oceano, puoi ottenere un'esperienza pertinente. Lavora con gli animali facendo volontariato presso un rifugio per animali, un ufficio veterinario, uno zoo o un acquario. Anche l'esperienza che non lavora direttamente con gli animali in queste istituzioni può essere utile per la conoscenza e l'esperienza di base. 

Leggere e scrivere bene sono abilità importanti per una carriera di successo come biologi marini. Se decidi di intraprendere questa carriera, ti verrà richiesto di leggere molto materiale didattico e dovrai scrivere rapporti sostanziali per indicare che hai compreso il materiale. Partecipa a quante più biologie, ecologia e corsi correlati al liceo e al college che puoi e sii aperto a conoscere le nuove tecnologie.

Secondo i consigli della Stonybrook University (che ha un eccellente dipartimento di biologia marina), potresti non voler necessariamente specializzarti in biologia marina come studente universitario, anche se è spesso utile scegliere un campo correlato. Le lezioni con laboratori ed esperienze all'aperto offrono una grande esperienza pratica.

Riempi il tuo tempo libero con esperienze di volontariato, stage e viaggi se puoi, al fine di conoscere il più possibile l'oceano e i suoi abitanti. Questo ti darà un sacco di esperienza pertinente su cui puoi attingere quando fai domanda per una scuola di specializzazione o lavori in biologia marina.

Quanto viene pagato un biologo marino?

Le posizioni sono competitive e, di conseguenza, lo stipendio di un biologo marino potrebbe non riflettere necessariamente tutti i suoi anni di istruzione e / o esperienza. Tuttavia, in cambio di una retribuzione relativamente più bassa, a molti biologi marini piace lavorare fuori, viaggiare in posti meravigliosi e non doversi vestire formalmente per andare al lavoro, oltre ad essere in grado di avere un impatto positivo sulla scienza e sul mondo pur amando in generale cosa fanno.

Lo stipendio di un biologo marino dipende dalla sua posizione esatta, dalla sua esperienza, qualifiche, dove lavorano e cosa stanno facendo. La retribuzione può variare da un'esperienza di volontariato come stagista non retribuito a uno stipendio effettivo compreso tra $ 35.000 e $ 110.000 all'anno. Secondo l'Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti, a partire dal 2016, lo stipendio annuale mediano per un biologo marino stabilito era di circa $ 60.000.

I lavori di biologo marino considerati più "divertenti" (vale a dire, con più tempo sul campo) possono pagare meno di altri in quanto spesso sono posizioni tecniche di livello base che vengono pagate a ore. I lavori che comportano una maggiore responsabilità probabilmente significheranno che passerai più tempo a lavorare al computer.

James B. Wood, un biologo marino che lavora presso l'Istituto di scienze oceaniche delle Bermuda, ha riferito in un'intervista del 2007 che uno stipendio medio per biologi marini nel mondo accademico era compreso tra $ 45.000 e $ 110.000, anche se avverte che la maggior parte delle volte marine i biologi devono raccogliere quei fondi stessi richiedendo sovvenzioni.

Trovare un lavoro come biologo marino

Purtroppo, poiché molti posti di lavoro nella biologia marina dipendono da finanziamenti e sovvenzioni governative, le opportunità di crescita non sono così abbondanti come una volta. Detto questo, ci sono ancora molte risorse online per la ricerca di lavoro, compresi i siti Web di carriera.

Puoi anche andare direttamente ai siti Web di origine compresa per le agenzie governative (ad esempio, agenzie correlate come il sito Web di carriera di NOAA) e gli elenchi di carriera per i dipartimenti di università, college, organizzazioni o acquari in cui ti piacerebbe lavorare.

Il modo migliore per ottenere un lavoro, tuttavia, è attraverso il passaparola o salire a una posizione. Attraverso il volontariato, il tirocinio o il lavoro in una posizione entry-level, hai maggiori probabilità di conoscere le opportunità di lavoro disponibili. Le persone incaricate di assumere potrebbero avere maggiori probabilità di assumerti se hanno già lavorato con te in precedenza o se ricevono una raccomandazione stellare su di te da qualcuno che conoscono.

Fonti e letture aggiuntive

• Scienziati biologici. Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, Bureau of Labor Statistics, Manuale di Outlook sul lavoro, 2018
• Diventare biologo marino. Stony Brook University
• Biologo marino. Acquario di Vancouver
• Salario del biologo marino: diventare un biologo marino. 2007. PayScale.
• "Quindi vuoi diventare un biologo marino?" The Love Lab, Università della California a Santa Barbara.