Che cos'è la minaccia stereotipata?

La minaccia di stereotipo si verifica quando una persona è preoccupata di comportarsi in un modo che conferma gli stereotipi negativi sui membri del proprio gruppo. Questo ulteriore stress può finire per influire sul modo in cui si comportano effettivamente in una situazione particolare. Ad esempio, una donna potrebbe sentirsi nervosa quando si sottopone a un test di matematica a causa di stereotipi sulle donne durante i corsi di matematica o temere che ricevere un voto scarso causerà gli altri a pensare che le donne non abbiano alti livelli di abilità matematica.

Takeaway chiave: minaccia stereotipata

• Quando le persone temono che il loro comportamento possa confermare uno stereotipo su un gruppo di cui fanno parte, sperimentano minaccia stereotipata.
• I ricercatori hanno suggerito che lo stress di sperimentare una minaccia stereotipata può potenzialmente ridurre il proprio punteggio in un test standardizzato o in un corso impegnativo.
• Quando le persone sono in grado di riflettere su un valore importante, viene chiamato un processo auto affermazione-gli effetti della minaccia stereotipata sono attenuati.

Definizione di minaccia stereotipata

Quando le persone sono consapevoli di uno stereotipo negativo sul proprio gruppo, spesso si preoccupano che le loro prestazioni su un determinato compito possano finire per confermare le convinzioni degli altri sul proprio gruppo. Gli psicologi usano il termine minaccia stereotipata fare riferimento a questo stato in cui le persone sono preoccupate di confermare uno stereotipo di gruppo.

La minaccia stereotipata può essere stressante e distrazione per le persone che la sperimentano. Ad esempio, quando qualcuno sta eseguendo un test difficile, la minaccia stereotipata può impedire loro di concentrarsi sul test e dedicargli tutta la sua attenzione, il che può portarli a ricevere un punteggio inferiore a quello che avrebbero senza distrazioni.

Si ritiene che questo fenomeno sia specifico della situazione: le persone lo sperimentano solo quando si trovano in un ambiente in cui uno stereotipo negativo sul loro gruppo è rilevante per loro. Ad esempio, una donna potrebbe sperimentare una minaccia stereotipata in una lezione di matematica o informatica, ma non ci si aspetterebbe di sperimentarla in un corso di studi umanistici. (Sebbene la minaccia stereotipata sia spesso studiata nel contesto del rendimento scolastico, è importante notare che può accadere anche in altri settori.)

Studi chiave

In un famoso studio sulle conseguenze della minaccia stereotipata, i ricercatori Claude Steele e Joshua Aronson hanno indotto alcuni partecipanti a sperimentare una minaccia stereotipata prima di sottoporsi a un difficile test del vocabolario. Agli studenti che hanno sperimentato una minaccia stereotipata è stato chiesto di indicare la propria razza su un questionario prima del test e i loro punteggi sono stati confrontati con altri studenti che non dovevano rispondere a una domanda sulla razza. I ricercatori hanno scoperto che gli studenti neri a cui è stato chiesto della loro razza hanno ottenuto risultati peggiori nel test del vocabolario: hanno ottenuto un punteggio inferiore rispetto agli studenti bianchi e inferiore rispetto agli studenti neri a cui non è stato chiesto della loro razza.

È importante sottolineare che, quando agli studenti non è stato chiesto della loro razza, non vi era alcuna differenza statisticamente significativa tra i punteggi degli studenti in bianco e nero. In altre parole, la minaccia stereotipata sperimentata dagli studenti neri li ha resi peggiori durante il test. Tuttavia, quando la fonte della minaccia è stata portata via, hanno ricevuto punteggi simili agli studenti bianchi.

Lo psicologo Steven Spencer e i suoi colleghi hanno esaminato come gli stereotipi sulle donne nei campi STEM possano influenzare i punteggi delle donne in un test di matematica. In uno studio, studenti universitari di sesso maschile e femminile hanno svolto un difficile test di matematica. Tuttavia, gli sperimentatori hanno variato ciò che i partecipanti hanno detto del test. Ad alcuni partecipanti è stato detto che uomini e donne hanno ottenuto punteggi diversi nel test; ad altri partecipanti è stato detto che gli uomini e le donne hanno ottenuto un punteggio altrettanto buono nel test che stavano per fare (in realtà, a tutti i partecipanti è stato dato lo stesso test).

Quando i partecipanti si aspettavano una differenza di genere nei punteggi dei test, la minaccia stereotipata presa a calci nei partecipanti femminili risultava inferiore rispetto ai partecipanti maschi. Tuttavia, quando ai partecipanti è stato detto che il test non aveva una propensione per il genere, le donne hanno fatto altrettanto bene quanto i maschi. In altre parole, i nostri punteggi dei test non riflettono solo le nostre capacità accademiche, ma riflettono anche le nostre aspettative e il contesto sociale che ci circonda.

Quando le partecipanti femminili sono state poste in una condizione di minaccia stereotipata, i loro punteggi erano inferiori, ma questa differenza di genere non è stata rilevata quando le partecipanti non erano in pericolo.

Impatto della ricerca sulle minacce stereotipate

La ricerca sullo stereotipo integra la ricerca sulle microaggressioni e le distorsioni nell'istruzione superiore e ci aiuta a comprendere meglio le esperienze dei gruppi emarginati. Ad esempio, Spencer e i suoi colleghi suggeriscono che esperienze ripetute con la minaccia di stereotipi possono, nel tempo, indurre le donne a non identificarsi con la matematica, in altre parole, le donne possono scegliere di prendere lezioni in altre major al fine di evitare la minaccia di stereotipi che sperimentano nelle lezioni di matematica.

Di conseguenza, la minaccia stereotipata potrebbe potenzialmente spiegare perché alcune donne scelgono di non intraprendere una carriera nello STEM. Anche la ricerca sulle minacce stereotipate ha avuto un impatto significativo sulla società: ha portato a interventi educativi volti a ridurre la minaccia stereotipata e casi della Corte Suprema hanno persino menzionato la minaccia stereotipata.

Tuttavia, l'argomento della minaccia stereotipata non è privo di critiche. In un'intervista del 2017 con Radiolab, lo psicologo sociale Michael Inzlicht sottolinea che i ricercatori non sono sempre stati in grado di replicare i risultati dei classici studi di ricerca sulla minaccia stereotipata. Sebbene la minaccia stereotipata sia stata al centro di numerosi studi di ricerca, gli psicologi stanno ancora conducendo ulteriori ricerche per determinare esattamente come la minaccia stereotipata ci influenza.

Autoaffermazione: mitigare gli effetti della minaccia stereotipata

Sebbene la minaccia stereotipata possa avere conseguenze negative per gli individui, i ricercatori hanno scoperto che gli interventi psicologici possono mitigare alcuni degli effetti della minaccia stereotipata. In particolare, un intervento noto come a auto affermazione è un modo per ridurre questi effetti.

L'autoaffermazione si basa sull'idea che tutti noi vogliamo vederci come persone buone, capaci ed etiche e sentiamo il bisogno di rispondere in qualche modo quando sentiamo che la nostra immagine di sé è minacciata. Tuttavia, un'importante lezione di teoria dell'autoaffermazione è che le persone non fare è necessario rispondere direttamente a una minaccia, invece, ricordare a noi stessi qualcos'altro che stiamo facendo bene può renderci meno minacciati.