Qual è la differenza tra un atomo e uno ione?

Gli atomi sono la più piccola unità di materia che non può essere scomposta chimicamente. Le molecole sono gruppi di due o più atomi che sono legati chimicamente. Gli ioni sono atomi o molecole che hanno guadagnato o perso uno o più dei loro elettroni di valenza e quindi hanno una carica netta positiva o negativa.

Un atomo può essere uno ione, ma non tutti gli ioni sono atomi. Esistono differenze distinte tra un atomo e uno ione.

Che cos'è un atomo?

Un atomo è la più piccola unità possibile di un elemento. Gli atomi sono considerati i mattoni fondamentali della materia perché non possono essere divisi in particelle più piccole da alcun processo chimico. Gli atomi sono considerati i mattoni fondamentali della materia perché non possono essere divisi in particelle più piccole da alcun processo chimico.

Un atomo è costituito da tre tipi di particelle subatomiche: neutroni, protoni ed elettroni. I neutroni e i protoni si trovano entrambi nel nucleo dell'atomo; i neutroni sono particelle caricate in modo neutro e i protoni sono particelle caricate positivamente. Gli elettroni sono particelle cariche negativamente che orbitano attorno al nucleo dell'atomo. La loro disposizione e movimento sono alla base di molte delle proprietà chimiche dell'elemento.

A ciascun tipo di atomo è assegnato un numero atomico che indica il numero di protoni nell'atomo. Normalmente, un atomo ha lo stesso numero di particelle positive (protoni) e particelle negative (elettroni). Quindi il numero di protoni è identico al numero di elettroni ed entrambi sono identici al numero atomico.

Che cos'è uno ione?

Gli ioni sono atomi con elettroni extra o elettroni mancanti. Quando l'orbitale più esterno di un atomo guadagna o perde elettroni (noto anche come elettroni di valenza), l'atomo forma uno ione. Uno ione con più protoni che elettroni porta una carica netta positiva ed è chiamato un catione. Uno ione con più elettroni che protoni porta una carica negativa netta e viene chiamato anione. Il numero di neutroni non entra in gioco poiché sono elettricamente neutri. La modifica del numero di neutroni determina l'isotopo.

Gli ioni si formano spesso in natura quando l'elettricità statica allontana gli elettroni dagli atomi. Quando si verifica una scossa elettrica dopo aver toccato una maniglia della porta, è stato rilasciato un flusso di elettroni, creando così ioni.

Quali sono le proprietà degli ioni?

Oltre ad essere caricato positivamente o negativamente, gli ioni possono legarsi rapidamente con ioni con la carica opposta. Alcuni composti comuni sono costituiti quasi interamente da ioni chimicamente legati. Ad esempio, il sale è costituito da una serie ripetuta di anioni di cloruro e cationi di sodio.

Altri esempi di ioni importanti includono elettroliti, come cloruro, potassio, magnesio e ioni calcio che sono essenziali per la salute. Gli elettroliti nelle bevande sportive aiutano a idratare il corpo. Gli ioni di potassio aiutano a regolare le funzioni cardiache e muscolari. Il calcio è fondamentale per la crescita e la riparazione ossea e svolge anche un ruolo nel sostenere gli impulsi nervosi e la coagulazione del sangue.